- Сегодня не так все удачно? - поинтересовался охранник, ставя поднос с едой на стол. При этом он коснулся лужи воды, из заблаговременно перевернутого узником стакана.
Ведж включил экран и кинул на стол кабель питания. Затем толкнул кресло назад, так что оно остановилось точно в дверном проеме.
- Отключить питание блока 45-02. Быстро! - крикнула Бартис, пока Тич трясся под воздействием электротока.
Свет погас. Тич рухнул на пол, а отключенная от питания дверь опустилась на кресло Антиллеса, так и не закрывшись до конца. Но Бартис этого не видела.
- Герои Восстания еще кое-на-что годятся, - сообщил Ведж, вытаскивая бластер тюремщика, меняя режим на парализацию, и выползая наружу. - Не забудь о сортирах.
- Заключенный оказался заперт, но ему удалось захватить лейтенанта Тича. Нет, пока все под контролем, - успела сказать Бартис, прежде чем Ведж выстрелил в нее.
Теперь оставалось затащить ее в камеру, убрать кресло, чтобы запереть дверь, разбить лампы, дождаться пока придет подкрепление, запереть и его... Ну а потом пробраться через охраняемый комплекс разведки - что может быть проще для героя Восстания?
* * *
- Надеюсь, ты не собираешься вступать с ними в бой? - поинтересовался я у Хэна, который вел 'Сокол' прямо навстречу флоту.
- Я хочу только присмотреться. Не станут же они стрелять по Хэну Соло, герою Восстания? Полетаем туда-сюда, сделаем вид, что растерялись...
- А на самом деле мы не растерялись?
- Нисколько, - ответил Соло. - Мы же знали, что Галактический Альянс вот-вот начнет наступление. Просто 'вот-вот' случилось прямо сейчас.
Гиперком снова подал сигнал.
- Кажется, появился второй флот, - объявила Лея.
- Чей? - отозвался Хэн.
- Пока не ясно, но... - принцесса замолчала, должно быть, прислушиваясь к Силе. - Но что-то не похоже, чтобы это были подкрепления ГА.
- Вот теперь действительно стало интересно, - прокомментировал Соло. - Надо присмотреться повнимательнее.
Отступление. Балансирная станция
Падме болтала без умолку, обдумывая, как прорваться через последнюю линию обороны станции: двух часовых и круглого боевого дроида, парящего рядом. До сих пор ей ловко удавалось прикидываться заблудившимся ребенком.
- А тут что-то как загремит - наверное, что-то где-то взорвалось, правда? И все куда-то побежали, я тоже побежала, ведь, наверное, здесь должен быть выход? А правда, что джедаи взорвут всю эту станцию и мы все погибнем?!
- Нет, они сюда не доберутся, - успокоила женщина-кореллианка. - У тебя есть датапад? Я могу передать тебе схему, как отсюда выйти.
- Нет, у меня нет датапада, а джедаи далеко? Они точно нас не взорвут?
- Не бойся, их не пропустят. Подожди, я сейчас распечатаю тебе схему.
- По протоколу надо позвать кого-нибудь, чтобы ее отсюда вывели, - недовольно произнес второй часовой.
- Все сейчас заняты, - ответила кореллианка. - Или дадим девочке карту, или будем сидеть с ней несколько часов, пока кого-нибудь не пришлют.
Видимо, ее напарнику такая перспектива показалась нерадостной, так что он молча позволил открыть дверь в комнату управления.
- А что это за дроид такой? Он охранник, да? - Падме нахально постучала по броне дроида. Тот тут же развернулся, должно быть, восприняв ее действие как угрозу.
- Осторожно! Не стрелять! - оба кореллианца ринулись к девочке и дроиду, забыв о двери.
Дальнейшее случилось очень быстро: дроид вновь застыл в воздухе, и тут же световой меч, вылетевший из сумки Падме ей в руку, проколол летающий шар. Охрана еще не успела прийти в себя, а джедай-ученица уже кувырком проскочила между ними, разрубила панель управления дверью и скрылась внутри, прежде чем вход закрылся.
* * *
- Они играют в 'у кого нервы крепче', - мрачно сообщила Лея.
Кореллианские и альянсовские корабли выстроились друг напротив друга, а истребители делали странные маневры: не открывая огонь сближались на больших скоростях, словно решив таранить противника.
- Достаточно одного выстрела и... - покачал головой Хэн.
И выстрел был сделан. Точнее, даже не выстрел, как выяснилось позже, при просмотре голозаписи. Просто кто-то из эскадрильи Альянса пролетел так близко к кореллианцу, что спалил ему кабину выхлопом двигателя. Случайность? Или, если пара сотен истребителей занимаются такими играми, кому-то вскоре должно было не повезти?..
Кореллианцы не остались в долгу, атаковав. К месту схватки с обеих сторон начали подтягиваться все новые участники.
- Крышка миру. Все кончено, - упавшим голосом сообщил я.
- Ну нет, ничего еще не кончено, - пообещал Соло. - Мы еще не начали!