— Интересно, — сказал Дон. Его задумчивость не знала границ. Вполне возможно, что стоит Збышеку поспать, пока Дон тут и без него во всем разберется: без излишнего пафоса и на трезвую голову. — Збышек, поди-ка сюда, пожалуйста. У меня для тебя припасено одно очень такое успокаивающее…
— Идиот! — сказал Збышек. — Ты хочешь все узнать, или нет?
— Все? — переспросил Дон. — Очень может быть. Все — это очень интересненько. Збышек, мы с тобой старые друзья, отъявленные воины, чего нам друг перед другом греха таить. Скажи мне сначала: ты с ума не сошел?
— Он не сошел с ума, — неожиданно услышал Дон. Дон обернулся. Говорил хозяин. — Но даже он еще не знает всего, и сулить вам это знание не может. Все знаю я. Простите меня за неучтивое приветствие, я был несколько не в себе: все чаще и чаще происходят аварии…
— Дон, познакомься, это господин Прелони, он — бог, — сказал Збышек. — Наш с тобой создатель. Согласись, что не каждый день можно найти бога. Мы с тобой самые настоящие герои древности. Но самогонка у вас, господин бог Прелони — настоящая дрянь.
— Что ж, я никогда не ждал гостей… Особенно — оттуда, — господин Прелони показал пальцем в сторону рэка. — Пойдемте в кают-компанию, там есть прекрасный диван. Раз уж вы смогли выйти, дышите моим кислородом и пьете мой самогон, так отчего бы вам и не посидеть на моем диване?
— Только я Дону скажу одну штуку здесь, если вы позволите, господин Прелони, — сказал Збышек. — Дон, посмотри… Помнишь, мы с тобой в Школе спьяну подрались? Ты говорил, что галактический барьер непреодолим и таковым пребудет. А я в драку полез. Помнишь?
— Нос я тебе расквасил, — кивнул Дон.
— Ты опять выиграл, — сказал Збышек почти торжественно. — Знаешь, почему он непреодолим?
— Разные есть мнения.
— Он непреодолим, потому что сервера, в которых существуют Галактики — и наша в том числе — не соединены между собой, — сказал Збышек. — Представляешь? А ведь можно было догадаться…
— Что тут вообще происходит? — спросил Дон, по-настоящему разозлившись.
"Солуор" вышел на буксире за орбиту Трансплутона и все было в порядке. Буксиры отвалились, отошли на безопасное расстояние, готовясь снимать историческое событие — испытательный полет первого земного межзвездного корабля. На минус пятой секунде отсчета взорвался энергоцентр — просто так, без никаких причин, разом съев треть корпуса и всех техников экспедиции. Отсчет, к сожалению, не остановился — «Солуор» стартовал. В никуда, в вечность, невозвратно, поскольку операционный накопитель пульс-генератора опустел, произведя запрограммированные три пульсации, а наполнить его было теперь нечему.
Описать состояние экипажа в двух словах невозможно. Легче всего переносили катастрофу раненые и облучившиеся при взрыве и во время аварийных работ. Они быстро умерли.
Капитан застрелился. Навигатор с женой-медиком погрузились в единственный загруженный атмосферой и топливом бот и, наугад выбрав направление, полетели домой. Кибертехник Клод Прелони остался один.
Ресурсов системы жизнеобеспечения ему — как он подсчитал — хватало на полвека. Жить он любил. Было ему в момент катастрофы тридцать лет, любимое дело было в руках, кое-какая энергия на «Солуоре» вырабатывалась — Прелони начал свой долгий путь на досветовой скорости среди звезд…
В его жизни мало что изменилось. Как он интеллектроникой занимался на Земле, так он ей и продолжал заниматься.
Спустя год и три месяца он запустил первый сервер с заключенной внутри него Галактикой.
— Я никогда не ощущал себя богом, просто я безумно был рад и не менее того — удивлен, когда вы там внутри начали оживать и развиваться. Летать, осваивать планеты… Понятно, что я не писал их все — несколько готовых каталогов, несколько программ — сервер сам себя грузил… Вот уж десять лет, как я за вами наблюдаю. Очень получилась самостоятельная и самодостаточная штука… Видите, вы даже вылезти наверх смогли, как я вам ни препятствовал… Плохо только — еще лет сорок, погаснет питание — и хана нам с вами, — сказал Прелони. — Я-то ладно, пожил, поиграл, а у вас там только-только стало все налаживаться…
Дон неуверенно засмеялся. Потом смех окреп. Збышек спросил:
— Ну вот, меня в слезы, тебя в истерику…
— Да я не потому, — выговорил Дон. — Представляешь, столько страсти, столько политики — и все внутри ящика… Впрочем, разница, я полагаю, небольшая…
— Да ты понимаешь, что…
— Я понимаю, — перебил Дон. — Я человек не умный. Эмоциональный и практический. Ты вот уже пить начал, и нос свесил, а я по-прежнему на задании. Господин… Прелони? Да. Можем ли мы с партнером вернуться?
— Нет, — сказал бог. — То что вы вышли, да еще воплощенные — сказка какая-то. Не комментируется. Удивляться я разучился, да и что с вами делать… так что живите, но вернуть вас назад… не постигаю…
— Хорошо. То есть плохо. С кораблем я примерно в курсе. Дышим мы хлореллкой, так? Вода в возвратке? Хорошо. Збышек! Какалов, блин!
— Я!
— У тебя задача простая. Думать, как нам вернуться. Ты у нас гений. Бог да гений — глядишь чего и придумаете.
— Это во-первых невозможно, о чем вы говорите, а во-вторых займет годы… — сказал Прелони, глядя на Дона с восхищением. — Энергии мало.
— Зря я сюда бомбу волок? — спросил Дон пренебрежительно. — Уж с этим я разберусь. Бомба превращается в аккумулятор элементарно. У нас модель Двенадцать. Полсотни лет я вам обеспечу. Вот только баб нет…
— Я всегда знал, что этим кончится! — сказал Збышек. Он тоже глядел на Дона с восхищением. Дон поиграл бровями.
— Прелони, где у вас тут туалет? — спросил он.
Сидя на неудобном хромированном унитазе Дон заплакал.
ПОСЛЕСЛОВИЕ: ЛЕГКО ВИДЕТЬ
— Слишком много Героев, ты говоришь? Тебе так кажется? Но чего же проще? Вот тебе молния, вот тебе Герой. Действуй! Коли молнии вдруг выйдут, обратись к Плутону, я распоряжусь… А мне дай, наконец, мой покой, я так устал, ты не представляешь…
Теперь, когда вы поняли, в каком мире вы живете, легко видеть, что дальнейшая реконструкция, по причине перехода событий по Ту Сторону Врат обязательно будет в той или иной степени некорректна. Однако, наступившие после таинственного исчезновения Странной Планеты из Галактики долгожданный мир и всеобщее благоденствие, обязывают всех нас знать своих героев, помнить об их деяниях, и делать это хотя бы романтически, если уж никакой точной информации с Той Стороны так никогда и не поступило. Несомненно, что строить предположения о дальнейших действиях Дона Маллигана и Збышека Какалова, предпринятых ими на Той Стороне, о жизни их, о счастье их, о горе и радости их — Там — так же увлекательно, как и полезно — во имя справедливости, незабвения вех и распространения человеческого разума повсеместно, все выше, и выше, и выше. К сожалению, невозможно узнать — точно.
Народ должен знать своих героев.
Таково наше мнение, и мы с ним согласны.
И — ПАРА СЛОВ НАПОСЛЕДОК
К сожалению, Авторы испытывают необходимость сказать еще пару слов — напоследок.
1) Внимательный читатель, несомненно, удивлен исчезновением из событий в самом их разгаре Мон Шера Великолепного. Все дело в том, что у документального произведения свои законы: довлеет Его Величество Факт, куда денешься. Нечего на зеркало пенять; так и было: Светосранов, практически нагнавший Маллигана, вдруг получил телеграмму от одного из своих менеджеров, а именно от Ованеса Сосоашвили. Этот самый Ованес перекупил, наконец, у главного продюсера Георга Ван Дер Переса знаменитейшего в то время певца Натали Смирноффа. Приключения Светосранову уже наскучили, кроме того, как видите, дела требовали его немедленного присутствия на подписании контракта… Светосранов дал команду на возвращение в «ЛИКСТАР» и — на другой же день начисто позабыл о Доне, о ненавистном Полугае, о цыганах и пушечной пальбе с шампанским и лобстерами…