— А взамен?..
— А взамен я откладываю свое воскрешение на неопределенный срок.
— Вот так предложение! — сказал Кребень. "Готов к старту" — горел перед ним знак, и Кребень подтвердил старт прикосновением к красной кнопке на пульте. — Маловато будет. Хелен Джей, дорогая — если чудо возможно и вы настоящая Хелен Джей — вы плохой игрок. Даже если у вас существуют доказательства бреду, что вы тут несли…
— Доказательства я вам отправила. Полюбопытствуйте на досуге.
— Фальшивка же, Хелен Джей. А экспертиза в нынешней обстановке, знаете… Если вам угодно, я обнаружил диверсионную группу НК, пытающуюся скомпроментировать высшее руководство Союза Миров Галактики и посеять хаос. Разделяй и властвуй. По-моему — убедительно.
— Мама, «Стратокастер» вышел на предстартовую позицию, оцениваю точку финиша в боевом радиусе от вашего пеленга, — сказал вдруг Бояринов. — Остановить агрессора не могу. Уходите с пеленга, связь — прервать!
— Все правильно, Дан, я этого и ждала. Продолжай нести службу. Так что вы там говорили про бред, войтаман?
Кребень лихорадочно думал. Он еще мог отменить старт. В конце концов, ну что, действительно, за суета такая с Пыльным Мешком, что нельзя с ним повременить, окружив его и карауля? Либо я чего-то не знаю, либо… что — либо, Матюха? Индикатор countdown выбрасывал на поверхность цифры предпоследнего десятка секунд. Хелен Джей спокойно смотрела в камеру, машинально играясь с косметичкой, то вывинчивая язычок помадной пастилки из патрончика, то завинчивая его обратно — Кребню чудился в этом некий оскорбительный символ, и это сбивало с толку.
— Генерал, — сказал наконец Кребень. — Указом Министра Обороны подразделение Аякс Патрульно-Пограничной Службы Запада объявлено преступным формированием и поставлено вне закона. Таким образом, вы, как организатор и начальник Аякс — вне закона также. Я вынужден, коль скоро вы обнаружили себя в пределах моей юрисдикции, арестовать вас, а ввиду особой опасности названного бандформирования, считаю ваш арест приоритетной задачей. Приказываю вам оставаться на месте, не отягощать вину сопротивлением. Всем моим! Блокировать мятежный шипоносец, ждать дальнейших распоряжений.
— Отлично! — сказала Ларкин. — Вы не обманули моих ожиданий. Сразу виден лихой казак с Хосе-Луиса. Пусть погибнет мир, но правосудие должно свершиться. Я жду вас, Кребень.
И она выключилась.
Единица превратилась в ноль и «Стратокастер» мягко сдвинулся из римана вперед. Вспыхнули на экранах помехи. Закрывая вокруг себя «капюшон» Матвей Кребень не мог отделаться от мысли, что совершает чудовищную ошибку — но в чем ошибка… где истина… в чем смысл жизни… Защитное поле «капюшона» милосердно погасило его сознание на бесконечные века, проходившие в надримане, где расстояния изящно сопряжены с радугой после дождя, помножены на кольдкрем пополам с тавотом и, в общем-то, подобны трепетанию кривокрылых стрекоз над геометрическим местом самого первого слова, сказанного когда-то в мире…
Дан Бояринов проводил «Стратокастер» взглядом. Ларкин отключилась, в эфире над Погостом царило действительно гробовое молчание. Бояринов тряхнул головой, побормотал под нос и включил общий канал.
— Всем в секторе, всем моим, всем остальным. Приступаю к проведению спасательных работ, объявляю себя лояльным ко всем, беру на себя диспетчерские функции спасательных операций. Все в секторе: доклад мне, мощности «Ямахи» к вашим услугам, — кому чего нужно?
— Я «Каурый», прошу на борт медика и ремонтную группу, у меня поврежден корпус, теряю атмосферу, сам не справлюсь.
— Принято. Беру меры. Следующий.
Глава 12
МИРОТВОРЕЦ
— Язон, зачем вы мне лжете? — перебил его Виктор.
— Я — вам? — философски переспросил Язон. — И в чем же я солгал вам?
— Вы же не считаете их больными. Вы мне сами говорили, что их лечить ни к чему. Это же не люди, дин Альт!
— Да… Действительно… Бабуины — они и есть бабуины, чего их лечить… Странно, правда? Разве что — очеловечить… А мы им — детей… на сафари… А у вас есть воображение, Банев, смело, смело!
В этом момент они услышали очередное «о-о-о». Не выглядывая из шалаша, они поняли, что это Ди Джи опять спаривается с Ирмой.
— Эх! — философски заметил Язон.
— Да-а-а, — протянул Виктор. — Одно слово — бабуины…
(Документ 17)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО — БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБНЮ.
ПРИКАЗ: В СВЯЗИ С СЕРЬЕЗНЫМИ ИЗМЕНЕНИЯМИ ОБСТАНОВКИ ПРИКАЗЫВАЮ ПРЕКРАТИТЬ АКЦИЮ, НЕМЕДЛЕННО ПРИБЫТЬ НА СТОЛИЦУ ДЛЯ ПРОВЕДЕНИЯ ЛИЧНЫХ КОНСУЛЬТАЦИЙ.
СУХОРУЧКО
19.3.534 — 19.29
(Документ 18)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБЕНЬ — ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ПРОШУ ВАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ НА ПРОДОЛЖЕНИЕ АКЦИИ. ПРОШУ ОПЕРАТИВНОЙ СВЯЗИ ДЛЯ ПОДРОБНОГО РАЗГОВОРА.
КРЕБЕНЬ
19.3.534 — 22.00
К сожалению, записи разговора между Сухоручко и Кребнем нет. Состоялся он наверняка, поскольку в архивах Генштаба сохранилась отметка об использовании Министром Обороны «брони» на канал оперативной связи. "Черный ящик" «Стратокастера», как известно, был уничтожен Матвеем Кребнем несколько месяцев спустя после мартовских событий. Можно только предположить с большой долей вероятности, что разговор был на высоких тонах, совершенно очевидно, что Сухоручко уже не удивился появлению на арене живой-здоровой Ларкин, приведя Кребня в исступление ярким доказательством розыгрыша «втемную» их общей ставки… Но — далее — минуты спустя:
(Документ 19)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО — БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБНЮ.
ПОВТОРЯЮ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ОПЕРАЦИЮ И ПРИБЫТЬ НА СТОЛИЦУ.
СУХОРУЧКО
И ответ:
(Документ 20)
ОСОБО СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО
БОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КРЕБЕНЬ — ГУ ГЕНШТАБА, СТОЛИЦА, СУХОРУЧКО
ВЫПОЛНЯЮ
КРЕБЕНЬ
В это время:
Наступило 20 марта;
Нурминен был готов к перехвату контроля над интеллектроникой "Стратокастера";
Дон и Збышек на всех парах спешили к Погосту;
Президента второй раз за день выволокли из клинической смерти;
А «Молот-24» вышел на огонь и мастер-пилот МЧС СМГ майор Боччински, командир «Молота» получил телеграмму от Сухоручко.
(Документ 21)
СРОЧНО. СТРОГО СЕКРЕТНО. К НЕМЕДЛЕННОМУ И НЕУКОСНИТЕЛЬНОМУ ИСПОЛНЕНИЮ. ПРОТОКОЛ «АПОКАЛИПСИС»: ПЕРЕПОДЧИНЕНИЕ СУДОВ ФЛОТА МЧС ГАЛАКТИКИ МИНИСТРУ ОБОРОНЫ СМГ.
МАЙОРУ МЧС СМГ БОЧЧИНСКИ РУДЕКУ — БОЕВОЙ ПРИКАЗ.
ПРИНЯТЬ НА КИБЕРШТУРМАН СЕКРЕТНУЮ ПРОГРАММУ С РЕТРАНСЛЯТОРА БИСТАК-6. НЕМЕДЛЕННО ПО ГОТОВНОСТИ ПРОГРАММЫ ПЕРЕДАТЬ УПРАВЛЕНИЕ «МОЛОТОМ-24» НА КИБЕРШТУРМАН. ЭКИПАЖАМ ТЯГАЧЕЙ ПОКИНУТЬ БОРТ ДЕСТРУКТОРА В АВАРИЙНЫХ КАПСУЛАХ, СИГНАЛ "ПРОШУ ПОМОЩИ" НА ВСЕОБЩЕЙ НЕ ПЕРЕДАВАТЬ, ИДУТ К ВАМ САНБОТЫ ИЗ СЕКТОРА S-10. ПОДТВЕРДИТЬ ИСПОЛНЕНИЕ НЕМЕДЛЕННО, НА ДАННОМ КАНАЛЕ. РАДИОПЕРЕГОВОРЫ ЗАПРЕЩАЮ.
МИНИСТР ОБОРОНЫ СМГ АДМИРАЛ СУХОРУЧКО