Через грузовик, проникнув через кормовую дюзу в отражательную камеру, а из камеры – в змеевик охлаждения, Полугай собирался попасть на "Скорпион", не тревожа охранные системы. Несмотря на то, что, после стыковки "Владыка Скорости" составлял со "скорпионом" единое целое, несомненно, при обесточенной его электронике, мозг станции не мог включить грузовик в свою сеть. Да и сам мозг, судя хотя бы по невыполнению им стандартной процедуры автоматического прикрытия грузовика "навесом", работал вполсилы – "Скорпион" явно стоял в режиме on bottom. Полугай выпил коньяку, выключил управление и выплыл из рубки.
Некоторое время назад он решил не использовать маллигановскую проститутку не по назначению, без особой радости выяснив, что Энди категорически неспособна играть роль живца. Баба свихнулась на половой почве и связанной с ней любовью к Полугаю, и тому подобной ерунде. И затевать не стоит. Осознав это, Полугай неожиданно ощутил громадное облегчение: Кребень, несомненно, был прав, говоря что игра на заложника не в стиле Полугая… Полугай выстрелил Энди в плотную круглую задницу из иглокола, запихал в спальный мешок, запер в каюте и больше про Энди никогда не вспоминал. Не то, чтобы Кирьян Полугай был так бездушен… Нет, как раз душа-то у него имелась, и вполне себе ничего душа, но ее всклень, до отказа, переполняло, и ничему больше сейчас там места не было.
Спустя час Тычку Егор с изумлением увидел в телескоп, как Полугай вышел в космос, ведя за собой наскоро сотворенное им из подручных средств (стокилограммовый двусторонний фотонный бустер, "капюшон", пристегнутый к бустеру портовыми карабинами, блок наведения и прицел, снятый со "стингера", к счастью, оказавшегося на складе; Полугаю невдомек, но именно такую конструкцию использовала в своем первом бою с НК Хелен Джей Ларкин почти полвека назад) "помело". Войсаул оседлал "помело", дал питание на блок наведения. Как только блок, замкнутый с мозгами бустера накоротко, чуть ли не на корпус, захватил цель – бустер зажегся. Шестнадцать секунд разгон, девяносто четыре минуты – инерционный полет, обратная тяга, – и готово дело. Подойти к корме грузовика Полугай рассчитывал метрах на двух в секунду, "капюшон", несомненно, компенсирует удар.
Скорчер и стропорез – вот и все, чем войсковой есаул Кирьян Полугай захватил с собой. Если блок "стингера" промахнется мимо станции – назад дороги нет. Но Кирьян Полугай ни разу об этом не подумал. Невыразимое спокойствие сошло на его душу, вылечило ее и Полугай обрел мир. Он снова был самим собой, а в этом состоянии войсаул был опытнейший и удачливый космонавт, хладнокровный боец – бустер шел туда, куда Полугай велел, и войсаул даже полюбовался звездами, отметив, что с новой звездой нос созвездия Гоголя выглядит гораздо более по-гоголевски, чем прежде. Затем краем глаза Полугай заметил слева отблеск на стекле шлема.
Глаз барона-мстителя был остер, киберпилот "шатра" точен, ход отрегулирован, управление свободно, пространство – чисто. Старт в римане на форсаже на перехват "помела" корпусом при включенном на максимум носовом щите. Расстояние незначительно, упреждение минимально. Перехват осуществлен, повреждений нет.
Смерть в космосе мгновенна, и Полугай Кирьян Антонович, так долго искавший, гнавшийся, догнавший, обретший мир и покой, погиб хорошо – не заметив гибели. Возможно, где-то в иных мирах он продолжает свой короткий путь, и ждет встречи с ним кто-то, более приятный и не менее желанный, чем Дон Маллиган, враг номер один покойного, незнакомый враг, лучший враг, счастливый враг…
Внешний люк вакуум-палубы "Калигулы" остался нараспашку и барон Тычку Егор вошел внутрь штурмовика беспрепятственно. "Шатер" стоял с "Калигулой" борт о борт. Охранные системы войсаул Полугай не включил перед уходом… Тычку Егор осмотрел штурмовик, все увидел, все узнал, прошел в рубку, удивился ее размеру и удобству, сел за пульт. Над ходовой консолью висела неубранная в паз радиопанель. На дисплее Тычку Егор прочитал последнее отправленное Полугаем сообщение: "ВЫШЕЛ В ПОЛЕ – НЕ МЕШАТЬ – ЗАКРЫТЬ ЗОНУ – ДО СВЯЗИ – ПОЛУГАЙ". Текст был набран наскоро, с опечатками. Тычку Егор сдвинул панель в сторону и осмотрел приборы. Штурмовик среагировал на атаку: мигал беззвучно огонек тревоги, индикаторы охранного комбайна показывали "пилот за бортом – опасное сближение – уничтожить объект". Но команды не прошли – ключ автоматического управления стоял в положении "прервать". Да, парнишечка очень не хотел, чтобы ему мешали, подумал Тычку Егор с сожалением. Угораздило парня. Тычку Егор вручную отрегулировал связь и сказал в микрофон: