– Ну покажитесь же, наконец, самурай, – сказал Збышек громко, вертя головой.
– Пройдите вперед, господин Призрак. Мы будем биться. Но вы должны выбрать меня сами.
– А может, договоримся? – спросил Збышек, прекрасно сознавая бессмысленность своих слов. Голос ниоткуда поморщился:
– Ответ отрицательный. Коль скоро вы догадались, – а я не сомневался в этом, – с кем вы имеете дело, и по поводу чего, то я не могу не вспомнить, что вопрос привлечения вас в качестве сотрудника некогда стоял и обсуждался. Но мое слово решало все, а я, изучив ваше – доступное к моменту обсуждения – досье, счел вас чересчур независимым и слишком умелым. Вы вор, Призрак. Вы украли крупную сумму денег, кроме того, ваша неуловимость и, как следствие неуловимости, ваша длившаяся годы безнаказанность, серьезно повредили нашей репутации. Возможно, я развлеку вас, сказав, что вознаграждение, которое мы готовы были выплатить за вашу гениальную голову, вдесятеро превышало сумму, украденную вами. Переговоры бесполезны, Какалов, вы умрете. Так, или иначе. Но, из уважения к вашим способностям я, ваш палач, своей волей и честью предоставляю вам шанс. Сыграем, хакер. Дано: у вас сто секунд "верхнего" среднего. Вы выбираете оружие и меня, и мы сходимся. За моей спиной – ключ к киберпилоту. На сто первой секунде киберпилот наносит по вашему кораблю залп из "баймурзы". Понимаете? Я хочу увидеть, так же ли вы будете хороши в предлагаемых обстоятельствах, как некогда на финансовой территории "Накамичи-банка"… Входите в садик, Призрак, и выбирайте. Счет секундам пойдет с момента сделанного выбора. И не надейтесь, что вашему юконскому другу удастся сбить меня.
Прошу вас, господин Призрак.
Збышек пожал плечами.
– Как вас звать, самурай? – спросил он. – Назовитесь, прежде чем умереть. Вы меня знаете, я вас нет: как-то не по-русски.
Неуловимая пауза. Збышек, нет, не Збышек, – Призрак-Никто, ломавший все на свете, и даже на другом свете ломавший все – Призрак-Никто заметил эту паузу.
– Хонэда, мастер смерти. К вашим услугам.
– Отлично. Начнем, – сказал Збышек. – Я предоставлю вам свое ответное уважение ("Ого, чего сказал, Дону впору!") и сыграю с вами на вашей территории. Прошу отметить, господин Хонэда, что я работаю с обычным бортовым калькулятором, и у меня всего два гигабайта оперативной памяти. Мне жаль, что урок, преподанный вам, умрет вместе с вами.
Паузы больше не было.
– Я буду учиться даже за секунду до смерти, господин Призрак.
Ответ Збышека поразил. Хонэда произнес слова просто: так оно и есть на самом деле. Ни тени сомнения, ни боязни, огромная вера в святость и справедливость мести, и в скорость своей машины.
– Не сомневаюсь, – сказал Збышек.
На газоне садика, украшенном отборными цветочками, лежали три черных коробки с золотом тисненными буквами – на катакане. Збышек разобрал: "Магический Мир" – "Драконий Покер" – "Best Jedi". Три популярнейших игры десятилетия – две карточные и одна дуэльная. Збышек осклабился.
"Драконий Покер" он в свое время превзойти поскучал – свод правил занимал девятьсот мегабайт, это было десять лет назад, – у Збышека нашлось больше интересных дел, чем освоение тончайшего интеллекта этой поразительной игры, по которой вся сетевая Галактика в одночасье сошла с ума, впала в истерику с чемпионатом, огромными призами и возникновением многомиллиардной шоу-индустрии…
Так. "Магический Мир". Его Збышек просто пропустил, поскольку игра вышла недавно, чуть меньше года назад, застав Збышека за подделыванием экзаменационных листов в Школе Аякс, – было некогда.
А вот третья игра…
С ней Хонэда, или как его там, – дал трещины по диску. Все виртуальное младенчество и детство будущего Призрака – тогда его звали Быстрый Пшек – прошло с лазерным мечом в руке.
Лазерный меч – изящнейший за всю историю человечества инструмент благородного убийства, возникший четыреста лет назад в воображении волшебника грез и конструктора невиданных миров, шоу-сказочника и масс-культуриста всех времен и народов Джорджа Лукаса, самого первого и самого знаменитого президента LucasArts; лазерный меч, торжество чистой идеи, неосуществимой в реальности и ослепительно прекрасной… Збышек, как и многие до него, пытался обсчитать характеристики меча – выходила несуразица, вроде кабеля от полутонного сингулярника, питающего клинок, который бойцу необходимо было бы таскать за собой… или, например, потребовал компьютер доказательства некорректно формулируемой им же теоремы "укукливания" "обратного" света в "поле сверхнизких температур" при сохранении какой-то "реальной массы распространения" чего-то внематематического… Збышек перевел дыхание и опомнился.