Зерно включил бортовой журнал и занес в него время своей смерти.
Созерцание дуэли на лазерных мечей требует для себя знатока: зрелище нюансное. Клинки двигаются со скоростью света, сталкиваются нечасто, и дуэлянты почти неподвижны… Техника лазерного боя отличается от любых других кардинально: клинок невесом, моментален – интеллект – смерть поединщика – не те скорости, чтобы оценивать ситуацию. Поймать на клинок выпад противника, едва заметным "дрожанием" кисти "обернуть" его "спиралью" и ответить смертельно… Сказанное, естественно, относится только к бою виртуозов. Джедаи-неофиты, насмотревшись кино, рубятся мечами совершенно капустно, или, того смешнее, когда они начинают фехтовать. Ни один из "верхних" мастеров фехтования – шпажист, мечник – не продержался против Лучшего Джедая Меганета – чемпиона Галактики – восьми с половиною лет от роду – больше трех секунд. Джедаем нельзя стать – им нужно родиться, и да пребудет с вами Великая Сила.
Прошло уже полминуты. Они все еще не скрестили мечи. Блоки питания гудели вхолостую. Атакующий первым проигрывает инициативу – если, конечно, оппонент ловит выпад на клинок, а не на кость… Будь Збышек так же разогнан машиной, как Хонэда, он не задумываясь атаковал бы – его первый выпад мало кто еще ловил… Хонэда тоже не собирался рисковать – выигрывая в скорости, он, тем не менее, знал класс Призрака…
Збышек осознал, что положение сложилось неожиданное и неудобное. Часы тикают. Если Хонэда окажется способен сохранить концентрацию внимания на сто секунд, – а он, надо полагать, при такой базовой скорости окажется способен, – то хана. На девяностой секунде Збышеку придется начинать, уповая на удачу, на победу с первого выпада, до киберштурмана тоже надо иметь время добежать… Но если выпад будет отбит и отдан обратно…
Конечно, ничего этого Збышек не думал – дуэль Джедаев такая вещь, где твоя мысль убивает тебя со скоростью света…
Поэтому логику последующих своих действий Збышек осознал много позднее. После удара. Мы приводим ее ДО. Логика такова.
Да он меня купил! Меня, Призрака, купил чуть ли не юзер… Как тогда сказал Нурминен – всякий хакер сам себе машина, и дело не в скорости. Истинная правда. Сам ли Хонэда постиг эту абсолютную истину, или был у него великий учитель, – но меня, Призрака, он взял именно психохаком, а не скоростью… Что для меня, Призрака, честь и благородство? – да все, понты, аля-улю, соринка не пристань. Я думал – почему он без экивоков не присадил "Уса" из "баймурзы"? Благородного самурая сыграл? Хрена. Мог бы – присадил. Но он не мог, он же выскочил из надримана – только что, пушка холодная, пока накопитель соберет энергию для залпа – давно хана придет, а тут еще я на борту – элементарно хачу киберштурмана, какие там защиты, какие там ловушки – у "Накамичи" защитный сервер весил я не помню даже сколько… Он просто – и гениально – выставил игровое поле на всеобщем порте компьютера, дождался меня и предложил сыграть… святое растоптал… Сто секунд – да "баймурза" уже горячая – он же саданет с байта на байт… Ах ты, Призрак, чтоб тебя растаяло, нашел благородного воина самурая Хонэду… Ну, тогда лови обратно – без ограничений ставок. А сразимся честно – когда-нибудь в вечности.
За спиной Хонэды возник сверкающий тигр и рыкнул. Хонэда вздрогнул – отвлекающие маневры были запрещены в кодексе Джедая, Хонэда поставил на честь Какалова, а сам бы отвлечь Призрака не сумел бы – не хватало класса… Хонэда вздрогнул – и голова его отделилась от тела, и спустя секунды меч выпал и руки, по телу пробежала рябь и Хонэда начал таять.
Жаль не показал тебе мой любимый трюк – как я умею пропускать выпад, отключая на миг клинок, а сам отклоняюсь, а ты теряешь равновесие и клинок оказывается у тебя в животе, подумал Збышек. Извини, скорость у меня нынче не для такого трюка, да и времени уже нет.
Он наскоро обезвредил оружейные системы "Улитки", проверил пульс у изогнувшегося в кресле Хонэды – насколько возможно, мастер сыграл честно, – он умер от кровоизлияния в мозг. Збышек вернулся в себя и сразу же понял – все очень плохо. Были дела… Глаза нестерпимо резало – склеры высохли, в глотку набилось сухой шерсти…
– Зерно, – позвал Збышек. – Зерно!
Индеец не отвечал. Збышек отстегнулся – гравитации не было – огляделся, придерживаясь за спинку кресла. Ходовой пульт светился алым, по осевому экрану шли помехи. Давление упало катастрофически. Зерно сидел спиной к Збышеку, на своем пилотском месте.
– Зерно!
Молчание.
Збышек добрался до него, хватаясь за леера на переборке, повис над ним и заглянул в лицо. Глаза Зерна были открыты, Зерно улыбался, но Збышек сразу же понял, что Зерно мертв. Збышек осмотрел спецкостюм Зерна – переключатели на приборе контроля давления стояли в положении "переадресовка" и Збышек недолго гадал, – кому индеец отдал свое дыхание…