Описать состояние экипажа в двух словах невозможно. Легче всего переносили катастрофу раненые и облучившиеся при взрыве и во время аварийных работ. Они быстро умерли.
Капитан застрелился. Навигатор с женой-медиком погрузились в единственный загруженный атмосферой и топливом бот и, наугад выбрав направление, полетели домой. Кибертехник Клод Прелони остался один.
Ресурсов системы жизнеобеспечения ему – как он подсчитал – хватало на полвека. Жить он любил. Было ему в момент катастрофы тридцать лет, любимое дело было в руках, кое-какая энергия на "Солуоре" вырабатывалась – Прелони начал свой долгий путь на досветовой скорости среди звезд…
В его жизни мало что изменилось. Как он интеллектроникой занимался на Земле, так он ей и продолжал заниматься.
Спустя год и три месяца он запустил первый сервер с заключенной внутри него Галактикой.
– Я никогда не ощущал себя богом, просто я безумно был рад и не менее того – удивлен, когда вы там внутри начали оживать и развиваться. Летать, осваивать планеты… Понятно, что я не писал их все – несколько готовых каталогов, несколько программ – сервер сам себя грузил… Вот уж десять лет, как я за вами наблюдаю. Очень получилась самостоятельная и самодостаточная штука… Видите, вы даже вылезти наверх смогли, как я вам ни препятствовал… Плохо только – еще лет сорок, погаснет питание – и хана нам с вами, – сказал Прелони. – Я-то ладно, пожил, поиграл, а у вас там только-только стало все налаживаться…
Дон неуверенно засмеялся. Потом смех окреп. Збышек спросил:
– Ну вот, меня в слезы, тебя в истерику…
– Да я не потому, – выговорил Дон. – Представляешь, столько страсти, столько политики – и все внутри ящика… Впрочем, разница, я полагаю, небольшая…
– Да ты понимаешь, что…
– Я понимаю, – перебил Дон. – Я человек не умный. Эмоциональный и практический. Ты вот уже пить начал, и нос свесил, а я по-прежнему на задании. Господин… Прелони? Да. Можем ли мы с партнером вернуться?
– Нет, – сказал бог. – То что вы вышли, да еще воплощенные – сказка какая-то. Не комментируется. Удивляться я разучился, да и что с вами делать… так что живите, но вернуть вас назад… не постигаю…
– Хорошо. То есть плохо. С кораблем я примерно в курсе. Дышим мы хлореллкой, так? Вода в возвратке? Хорошо. Збышек! Какалов, блин!
– Я!
– У тебя задача простая. Думать, как нам вернуться. Ты у нас гений. Бог да гений – глядишь чего и придумаете.
– Это во-первых невозможно, о чем вы говорите, а во-вторых займет годы… – сказал Прелони, глядя на Дона с восхищением. – Энергии мало.
– Зря я сюда бомбу волок? – спросил Дон пренебрежительно. – Уж с этим я разберусь. Бомба превращается в аккумулятор элементарно. У нас модель Двенадцать. Полсотни лет я вам обеспечу. Вот только баб нет…
– Я всегда знал, что этим кончится! – сказал Збышек. Он тоже глядел на Дона с восхищением. Дон поиграл бровями.
– Прелони, где у вас тут туалет? – спросил он.
Сидя на неудобном хромированном унитазе Дон заплакал.
ПОСЛЕСЛОВИЕ: ЛЕГКО ВИДЕТЬ
– Слишком много Героев, ты говоришь? Тебе так кажется? Но чего же проще? Вот тебе молния, вот тебе Герой. Действуй! Коли молнии вдруг выйдут, обратись к Плутону, я распоряжусь… А мне дай, наконец, мой покой, я так устал, ты не представляешь…
Теперь, когда вы поняли, в каком мире вы живете, легко видеть, что дальнейшая реконструкция, по причине перехода событий по Ту Сторону Врат обязательно будет в той или иной степени некорректна. Однако, наступившие после таинственного исчезновения Странной Планеты из Галактики долгожданный мир и всеобщее благоденствие, обязывают всех нас знать своих героев, помнить об их деяниях, и делать это хотя бы романтически, если уж никакой точной информации с Той Стороны так никогда и не поступило. Несомненно, что строить предположения о дальнейших действиях Дона Маллигана и Збышека Какалова, предпринятых ими на Той Стороне, о жизни их, о счастье их, о горе и радости их – Там – так же увлекательно, как и полезно – во имя справедливости, незабвения вех и распространения человеческого разума повсеместно, все выше, и выше, и выше. К сожалению, невозможно узнать – точно.
Народ должен знать своих героев.