Целую минуту фон Марц провел, сидя на крыше кабины и спустив ноги в люк. Его никто не встречал. Облачность над "зоной" подвесили чудовищную, и гнали ее с востока на запад непрерывно, с большой скоростью – поэтому и тряхнуло при посадке… может и промахнулся потому, подумал фон Марц. Он считал себя недурным пилотом, небольшой промах, допущенный даже при почти полном отсутствии наводки с земли и рекомендаций киберпилота, его огорчил. Фон Марц притянул к себе веточку, отломил ее кончик и попробовал на зуб. Горько. Чудо-орешник, надо сказать: почти четыре метра. Любопытно, какая у него, фон Марца, по счету эта планета?
Темнело; пора идти. Фон Марц съехал на заду с кабины. Прыжок с трехметровой высоты доставил ему удовольствие. Он мягко встретил ногами землю и спружинил. Похлопал "Тысячелетнего Сокола" по теплому брюху, запер с "волшебного ключа" люк кабины, задействовал режим "wait master". Затем очень тщательно проверил личный камуфлятор, дал ему время на автонастройку, и только потом, быстрым шагом направился к казармам, поправляя на плече синтезатор, долженствующий за фон Марца разговаривать чужим голосом, и правильнее устраивая под подбородком ларингофон на присоске.
Казармы охранялись, фон Марца остановил возглас:
– Стой, кто иди? Парол!
– Синие люди объели черешню, – сказал фон Марц.
– Подойди рука перед собой, на виду!
Фон Марц повиновался. Часовой позволил себе стать видимым. Впрочем, фон Марц разглядел его издали: спецкостюм часового, плохо отстроенный и, видимо, немного разрядившийся, сильно фонил в пространстве.
– Кто такой? – спросил часовой, наставив карабин.
– Вызови начальника охраны. Я прибыл для допроса заключенного.
– Тогда такой парол говори!
– Черешню объели, спалили дотла, – сказал фон Марц.
– А! – сказал часовой с некоторым даже удивлением. – Погоди, брат, сейчас позову. Товарищ майор, товарищ майор! Серечню обкушали и сожгли – такой приехал.
– Иду, – издалека, из недр спецкостюма часового, ответил чей-то голос. – Продолжай неси службу, Мамед.
– Ест, товарищ майор! Жди, брат, майор Ечиев подойти сейчас.
– Спасибо, товарищ солдат, – серьезно сказал фон Марц. Он очень серьезно относился к исполнению установленного режима на местах, тем более, что зачастую режим устанавливал не кто иной, как он сам.
От казармы к нему спешил высокий незакамуфлированный человек, на ходу застегивая портупею. Подбежал, откозырял.
– Называйте меня – инспектор, майор, – сразу сказал фон Марц и пожал протянутую руку. – Проводите меня к заключенному. По пути доложите, все ли в порядке.
– Есть, товарищ инспектор!
– Без "товарищ". Просто – инспектор.
– Есть. Проси вас. Останься, Мамед.
Они поднялись рука об руку на холм, очищенный от растительности, и остановились – слепое пятно фон Марц и майор Ечиев в черном. На холме было холодно.
– Все в порядке, заключенный заключен, – рассказывал Ечиев. – Спит да ест, да таблетки ест. Все, как по инструкции. Караул службу несет нормально. Замечаний нет.
– Хорошо.
Они спустились с холма. Стало совсем темно, только вагон-камера источала направленный в землю неяркий свет. Караульной вышки видно уже не было. Майор Ечиев включил фонарик, стал светить под ноги.
– А что произошло сегодня утром? – спросил фон Марц. – Производственная травма?
– Ай… Инцидент произошел… Не хотел доложить. Виноват. Один мой с заключенным повздорил… упал, палец сломал.
– В пылу полемики? – спросил фон Марц.
– Виноват, то… Инспектор.
– Говори мне – господин инспектор, раз без прилагательного тебе никак не обойтись.
– Господин инспектор, существительное "господин" – не прилагательное, – неожиданно сказал Ечиев, и, похоже, обиделся.
Чего это я, подумал фон Марц удивленно. Ненормативные отношения допускаю с нижним чином…
– Прошу прощения, майор. Я ошибся.
Фон Марц лично нанимал охрану на "зону". В лексиконе его официальной переписки с канцелярией по кадрам Принстона-20, "зона" называлась "Объект ОПРАВА", а сам Какалов – "алмаз неграненый", а вся операция – "Бриллиант". Начальник канцелярии генерал Ицкиев сходу, не вдаваясь в подробности, заломил сто тысяч и был весьма приятно удивлен, когда фон Марц, глазом не моргнув, предложил сто пятьдесят, но при условии, что секретность обеспечивать будет сам, а после миссии караул подвергается процедуре "пейотль". "Ц-ц, – удивился Ицкиев. – Брат, ты что там, Железного Маску прятать будешь?" – "Не лезь не в свое дело." – "Премией покрыть моим ребятам необходимо будет!" – решительно сказал Ицкиев. Фон Марц и на это согласился. Принстон-20, крупнейшая в Галактике частная тюрьма особого режима, славился лихими, неподкупными и быстродействующими воинами. Ицкиев подписал приказ – и "зона" на неосвоенной, запасной планете N-0971/6 организовалась по инструкциям фон Марца за десять часов. Так что Какалова привезли со "Стратокастера" прямо сюда. Пятнадцатого же марта. И пятнадцатого же марта начали готовить Какалова к ментобурению.