И оцарапал себе лицо, вырвал несколько сотен волос из скальпа, и поклялся:
– Я, Малиновое Зерно. Каждый следопыт хоть раз, но терял след. Каждый стрелок хоть раз, но промахивался. Каждый бог хоть раз, но сходил на землю. Хоть раз, но параллельные прямые перекрещиваются. Я, Малиновое Зерно, потерял почту. Но я, Малиновое Зерно, верну почту. Я, Малиновое Зерно, найду адресата и исправлю квитанцию. Я, Малиновое Зерно, не умру, пока не исполню оплаченный отправителем заказ. Я, Малиновое Зерно, юконский индеец, пилот "Китового Уса", и я сказал так.
Словно в ответ на торжественные и высокие слова, раздался голос:
– "Китовый Ус", здесь диспетчерская порта, сменный диспетчер Каширов. Подтверждаю окончание вашей визы на "Стратокастере". Даю "добро" на старт. Прошу вашего взаимодействия с диспетчерской для исполнения процедуры старта "Китового Уса" из порта "Стратокастер". Пилот Малиновое Зерно, примите связь!
Лицо Малинового Зерна было лицом истого индейца, когда он ответил в микрофон:
– Диспетчер, здесь "Китовый Ус". Прошу продления визы для выяснения возникших обстоятельств.
– "Китовый Ус", какого рода возникли обстоятельства и на какой срок требуется продлить визу?
– Обстоятельства личные, а срок – неопределенный.
Индеец не хотел унижаться, говоря ложь.
– "Китовый Ус", ждите ответа.
Как раз ждать Малиновое Зерно не собирался. Посылку нужно было вернуть немедленно. Возможно, что ее еще не вскрыли.
Посылку действительно не вскрыли. Пластиковый, залитый во многих местах пропечатанным сургучом, синий ящик стоял в маленьком настенном сейфе Полугая. Чтобы ящик поместился, Полугаю пришлось перенести секретные документы в спальную и вывалить их прямо на диван. Ему, конечно, не терпелось узнать, что же такого могли прислать государственному преступнику, да еще юконской, очень дорогостоящей, почтой, но Полугаю было некогда. На борту "Коня Белого" находился и бушевал Мон Шер Великолепный.
Миша Краснодевко исполнил приказ в точности. Но, если на взятие в оборот молодого, явно растерявшегося от обилия и высокости предъявленных ему полномочий, почтальона, потребовалось десять минут, то Антуан Светосранов требовал на себя неопределимое количество времени.
– Я вам в сотый раз объясняю, – устало говорил Полугай. – Вы задержаны для выяснения обстоятельств, господин Светосранов. Имеются свидетели, свидетельствующие…
– Кто они, эти ваши свидетели, где они, предъявите мне их! – орал Светосранов. – О боги, ядовитые и надменные, какую шутку вы играете со мной! Вы что, товарищ военный, о себе полагаете? Что вы бог, и король, и управы на беззаконие нету? Да я же только что, на ваших глазах, прилетел на "Стратокастер"! И я, как добрый гражданин и как общеизвестное лицо, требую допустить ко мне мою свиту и моих адвокатов. И я требую…