Как выше сказано, "собачья упряжь" есть специально спроектированный юконцем для юконца корабль. Гордыня и разум конструктора, обреченного следовать опыту и учебникам по кораблестроению белого человека, заставила его, тем не менее, несколько раз открыть Америку с другой стороны. И получился у него спринтер со стайерским запасом дыхания в космосе, и с атмосферными летными характеристиками спортивного флаера. У конструктора хватило ума запатентовать ноу-хау и наложить на него табу. Крупные судостроители сунулись на Юкон с деньгами, бусами и огненной водой, но получили лишь вежливо-презрительный отказ от сотрудничества. С индейцами десяток лет назад пыталась договориться и Хелен Джей Ларкин, и это был редчайший случай ее полного поражения.
При потрясающих летных качествах, обитаемые помещения корабля были сделаны индейцем для индейца. Настоящий воин вволю мяса ест только дома, у очага, вернувшись победителем; на тропе войны излишества и удобства только расхолаживают. Опять же, лишний вес, незаметный для процессора Кумока, но каждым граммом своим понижающий полезные свойства корабля при ходе на "норманне". Общий кубометраж герметичных помещений, включая склад для почты, составлял всего восемьдесят шесть метров – при трехсотпятидесятитонном водоизмещении "собачьей упряжи". По поводу же вооружения почтовика сказать можно только одно: юконец-конструктор не стал мудрствовать и просто вписал в проект башенную турель крейсера "Росток" и лазерный пояс десантного "катрана". К сожалению, невозможным оказалось купить лицензию на установку кавитатора – с продажей оружия массового поражения в частное пользование государство было очень осторожно.
А из систем жизнеобеспечения вентилирующая установка хороша была на "упряжи". Индейцу проще не поесть, чем не покурить. Все индейцы курили. Оригинальный комплекс вентиляции "горний воздух" в свое время получил Гран-при на Выставке Достижений Человеческого Разума: юконцы, презиравшие общепринятые духовные ценности бледнолицых, вовсе не чурались денег. Впрочем, впоследствии, на продажу технологии "горний воздух" табу было наложено также.
– Зерно не техник, – ответил Малиновое Зерно, стараясь придать словам своим виноватый оттенок. – Зерно не может честно разрешить ваш спор. Я вожу корабль, я доставляю почту, но я не знаю, как устроен двигатель.
– Так, а если в космосе что откажет? – поразился другой техник, Оппсон. – Безделка какая откажет, как же ты тогда?
– С безделкой почтальон разберется, – молвил Малиновое Зерно. – А все остальное – уже катастрофа.
– Ну говорю же, отмороженные ребята, – заявил Маттесон. – Индейцы, одно слово! Как в кино.
– Да, мы индейцы, – подтвердил Зерно. – Однако, не помогут ли мои собеседники понять кое-что мне?
– Валяй! Чего ты хотел? – спросил Маттесон. – Как это у вас? Хау.
– Я давно знаю воинов с Запада, – сказал Зерно. – Я возил почту на Аякс, на Питтсбург, я возил бандероли на "Камкай", я возил почту на Боромир и на "Ямаху". Всюду мне встречались честные люди, воины. Это так. Сегодня я встретил бледнолицых с бородатыми носами. Я удручен встречей с ними.
– Тебя что, друг, кинули здесь? – спросил Оппсон. – Кто?! Мужики! Не попустим…
– Нет, друг, меня не кинули. Я индеец. Но я любопытствую. Сегодня мне встретились иные воины. Не пограничники. Спесивые и не знающие открытого боя. Со лживыми языками и приторными улыбками. Кто они?
– А… – проворчал темнокожий техник Фарруга Нельсон. – Это он на казачков налетел… С бородатыми носами… Га-га-га!.. Инспекция, друг индеец! Набежало их сюда, аж скорость села у шипоносца… Ребята! – сказал Нельсон. – Кстати! Сегодня заваруха наверху была, не знаете?
– Какая заваруха? – спросила девушка.
– Шпионов каких-то искали. Вроде бы казаки шпионов нашли. Или саботажников.
– Саботажников?! – спросила девушка. – Откуда ты знаешь?
– А я знаю? Я же спрашиваю.
Малиновое Зерно слушал. Девушка достала из нагрудного кармана комбинезона общевойсковой коммуникатор и стала с ним возиться, отойдя в сторонку. Малиновое Зерно наблюдал.
– Да, ребята, сидим мы целыми днями в трюме, – сказал Маттесон горько. – Света белого не видим. Однажды флажок со смены отобьем, выйдем наверх, а там уже никого нет, война кончилась и большой взрыв произошел… Я что предлагаю? Врезаться в пакет под диспетчерской и пустить боевую связь по громкоговорителям. Хоть "свистать всех наверх" не пропустим. А корабль у тебя, индеец, интересный. Хоть и врешь ты, что не знаешь, как у него ход выправлен… Ну, индеец не врет, а сохраняет тайну, ясно, не обижайся. Мне только не понятно, как же ты в атмосфере ходишь, если у тебя так корма подпущена…