Поняв, что врагов на их пути больше одного, вороны с разъяренным карканьем разлетелись в разные стороны. Я, сменив ипостась, вылезла из кустов, тщетно пытаясь отплеваться от листвы, а Ролум бессовестно надо мной ржал, торжественно удерживая в руке пойманную ворону.
То, что усердствовать в выполнении домашнего задания не стоило, стало ясно на следующий день, когда Ролум оказался единственным, поймавшим ворону на "отлично", то бишь действительно голыми руками и без малейшей потери перьев. Разумеется, однокурсники тут же принялись расспрашивать его, как ему удалось это сделать.
Ведь даже самые удачливые из них использовали при поимке ворон плащи, куртки и прочие вещи, не вписывающиеся в понятие "голыми руками". Ролум молчал, как партизан на допросе. А когда он в качестве награды за свои подвиги получил дополнительные занятия, как перспективный ученик, то я же еще и оказалась в этом виновата! Пришлось поднапрячься и помочь другу в учебе. Тем более, что иногда мне это ничего не стоило. Ну, например, когда Ролум притащил книгу "1000 и 1 способ побега из тюрьмы, учебное пособие для выпускных курсов".
Сначала я не поняла, в чем тут прикол. Зачем Ролуму знать, как сбегать из тюрьмы?
Что он там вообще делать собрался? На что оборотень резонно возразил, что военная фортуна – дама капризная. И нужно быть готовым к разным неожиданностям.
Например, в домашнем задании предлагалось найти способ побега из укрепленной башни, имея под рукой только верного слугу. А так же предлагалось рассказать о каком-нибудь удачном побеге. И стоило голову ломать? Ответ на оба задания лично я нашла сразу – незабвенный Дюма. В качестве решения задачи можно было вспомнить описание побега герцога де Бофора из "Двадцать лет спустя", а в качестве выполнения второго задания – пересказать трагическую историю графа Монте-Кристо.
И я буду не я, если учитель не потребует продолжения! Ролум, во всяком случае, одной историей побега знаменитого узника не удовольствовался. Пришлось напрягаться и вспоминать весь роман, что было не так легко, поскольку последний раз читала я его еще в школе.
Моя помощь Ролуму не осталась безответной. Он мне тоже помогал. Причем создавать монстров – с особенным удовольствием. Ролум красочно описывал тварей, которых встречал на разных планетах, а я пыталась их воссоздать, добавляя (на свой вкус) разные дополнительные мерзостные детали. Совместное творчество приносило свои плоды – от моих монстров шарахался даже учитель по военной практике. А победить их стало практически невозможно. Ни магией, ни хитростью, ни мечом. Словом, вскоре меня тихо ненавидели за мое творчество все три факультета. Ибо ничто так не раздражает мужчин, как поражение от женщины. С представительницами слабого пола было проще. Они излишним властолюбием не страдали. Гораздо больше девушек интересовали симпатичные молодые люди и собственные наряды. Впрочем, дам в Школе вообще было очень мало и базировались они в основном на факультете магии. Среди воинов амазонок было только две, а среди правителей – три. И лично для них (по настоянию учителя) мне приходилось создавать человекообразных монстров. Дескать, не так страшно будет. Ну, ну… посмотрим… возьмем побольше мышечной массы, добавим быстроты реакций, угрюмый взгляд, и вуаля! Перед нами мрачный тип, похожий на бойца спецподразделения, участвовавшего во множестве операций по освобождению заложников, большинство которых закончились плохо (для заложников).
Да такой тролль любому танку хобот голыми руками оторвет! Даже жалко на девицах его пробовать.
– Ристи, смотри, чего я нашел! – прервал процесс создания монстра Ролум. – Ух ты! – подскочил он к моему созданию. – Дашь сразиться?
– Твой учитель просил данного монстра для ваших дам, – хмыкнув, пояснила я.
– Издеваешься? Они еще после твоих эльфов не отошли. Бедные… не могли понять, что им делать… толи влюбляться в таких красавчиков, толи все-таки за мечи хвататься.
– Ладно, я потом создам еще одного такого же монстра. Специально для тебя, – пообещала я. – Так что ты там нашел такого?
– А! – вспомнил о причине своего визита Ролум и кинул мне какой-то объемный, пыльный фолиант. – Смотри!
– Что это?
– Сборник древних легенд. Конечно, вранья здесь гораздо больше, чем правды, но есть несколько весьма интересных повествований. Особенно о Властителях и Источниках.
– Ну? – поторопила его я.
– Послушай, Ристи, ты сама пришла к Таштену? Добровольно? Он не похищал тебя на пороге смерти? – уточнил Ролум.
– Никто меня не похищал. Я обнаружила дар видеть потусторонний мир, и сама пришла к Таштену.
– Это плохо, – "порадовал" меня оборотень. – Даже похищенный смертник может сбежать от Властителя. Я, правда, пока еще не нашел как. Но с тобой все сложнее.
Таштен должен добровольно отпустить тебя. А он этого точно не сделает. Он слишком слаб.
– Давай по порядку, а? – помотала головой я. – Я ничего не понимаю.
– Властители создают миры, пантеоны богов и смертных, которые будут эти миры населять. Те, у кого не хватает сил на создание, миры покупают. И смертных покупают. Или воруют, как это делает Таштен, – объяснил мне Ролум. – В его поступках есть смысл. Те, кому он дал вторую жизнь, будут принадлежать ему так же, как и его собственные создания. Но тут есть еще один нюанс. Когда созданный мир начинает жить своей жизнью, он производит энергию, которая дает Властителю дополнительные силы, а значит, возможности. Чем интереснее, насыщеннее жизнь идет в мире, тем больше сил набирает Властитель. Ристи, ты понимаешь теперь, зачем Таштен ворует именно нестандартных личностей и откуда все эти войны между Светом и Тьмой?