— Ладно, сейчас почистимся, личины сбросим, Тик проверит, чтоб никакой гадости не прилипло. И — к девочкам на неделю. Только посылку отправить надо. Да, «посмертные» плетения отработали как положено. Оставили всех холодных и пустых. Все чеки пришли.
— Поговорю с Зидо, может кошку даст попользоваться. Тени уже надоели. Бездушные тряпки, что хошь делай — ни крика ни ругани, скучно.
— Ух. Мы её оччень аккуратно будем… Ты уж поговори там.
— Становимся?
— Начали.
Средних размеров комната с каменным кругом в центре. Голые фигуры в центре круга. Сплетение чёрных линий.
На Первом лепестке закончился очередной раунд любимой политической игры: «Достань королеву».
Белобрысая фигурка металась по залу, пиная лежащие тела.
— Бл#дь, к херам собачьим порву этих идиотов, Неш. Ведь не самая же сильная группа шла. — Прозрачные длинные когти, растущие из пальцев полосовали воздух, оставляя полоски чёрного тумана. — Ну как эти… умудрились Трою отдать? Да я этих дур…
— Хватит кипеть, Сестричка. Здесь и без тебя с твоими Когтями, мусора хватает. И с полом аккуратнее. Тралона нет, кто мозаику восстановит? Не мешай убирать. Тронный зал всё же. — мягкий и глубокий голос заполняет зал. — Фран, что с транспортными порталами? Хотя. Что там хорошего может быть? Если это — Затейника люди, значит, как всегда — обрыв.
— Да, моя Королева. Три четверти. Даже приблизительно район не могу показать. А следящую паутину они, скорее всего, «смыли» сразу. Ни одного сигнала не пришло. Всё как всегда. Пустые трупы. Двоих опознали. «Дети ночи». Мелочь. Зацепиться не за что.
— Почему меня позвали так поздно? И чем эти сволочи переход блокируют? Фра, ты же здесь был, как ты можешь не знать? Или ленивым стал? Так я тебя быстро оживлю. Прямо сейчас…
Лагос
— Авита? Ну что, оно того стоило?
— Джек, ты просто умничка. Только за первый ВМ, огромное спасибо. А в модулях памяти есть очень большой кусок, который я стёрла по твоему приказу. Там очень полезные вещи, Джек.
— Очень полезная вещь сейчас — целый корабль. Но до такой полезной вещи ещё работать и работать. Трен, ты освободился?
— Я — да. А вот ты — ещё нет. Курьер. Сборка ходовой, юстировка прыжкового и сенсорных комплексов. Тяжёлый буксир. Установка ходовой и прыжковых комплексов. Я перебрал два реактора. Надо заплетать. Вышел из прома первый километр энерговодов. Ресурса оборудования хватит впритык. И ты будешь его подтягивать, чтобы на твоём корабле был комплект новых коммуникаций.
Джек ещё немного поёрзал… и сдался. Всё перечисленное Треном действительно требовалось сейчас. А к дриаде лейтенант пойдёт, когда чёртов список срочного перестанет подмигивать красными позициями.
Анга. Бастард. Цин
Импровизированная оранжерея на чёрном луче отработала как смогла. Из восьми привезённых семечек взошло только три тоненьких ниточки с листочками. Купол снимать Джек не стал. Побежал в Рощу проверять результат. Почти месяц прошёл. Соскучился по Роще.
И Роща по Джеку соскучилась. Это стало очевидно, когда плескавшаяся в маленьком озерце «золотая рыбка» выскочила и с визгом повисла на шее.
— Получилось, Джек, получилось!
— Что получилось, Тира? Ты сейчас всю работу мою затопчешь. — Джек застыл с разведёнными в стороны руками, с трудом удерживая упаковки с ростками. Ощущения были очень… приятные.
— Тира, рыбка золотая, ты не хотела бы что-то надеть?
Золотая рыбка стала красной. И побежала за своими лоскутками. А Джек так и остался стоять в мокрой одежде с разведёнными в стороны руками, сосредоточенно наблюдая за движениями дриады. Не зря его всегда привлекала аквариумистика. Явно — не зря.
— Вот сделаю себе большой аквариум и поселю в нём золотую рыбку.
— Какую-такую рыбку? Нет здесь никаких рыбок. — Пришлось объяснять. Намёками — не поняли. Пришлось объяснять намёки. Рассказывать коротко сказку.
— Ох уж эти условности. Давай, показывай, что там у тебя получилось. — Да. Но идея хорошая. Была.
— Прорастил? Умничка. Почему привёз только два?
Джек очень подробно рассказал что делал и как. Как вели себя в чёрном луче плетения. Какие ощущения вызывали. Слушали очень внимательно. Потом выпытывали подробности. Потом заявили, что необходима серия экспериментов. С плетениями и растениями. И что это имеет огрооомное значение для науки.
— Понял, Тира. Только чистая наука сейчас нам с тобой никчему. Вот представь себе: сидишь ты здесь, в голой степи и громко кричишь в небо — Я знаю! Почему и как на пустой каменюке в двух пинках от сюда работает чёрный луч!