— Есть. Одна из меток уцелела. Место знакомое. Наши маркеры для портала там ещё не зачистили.
— Логир, ты уверен?
— Да. Моя метка и человек тот самый. Желательно живьём брать. Я видел собственными глазами как он порезал прортал Эгину. Но ничего не понял. Вообще. У него странный браслет на левой руке. Возможно артефакт.
— А что ещё из сюрпризов, у нашей цели?
— Сменил клинки и броню. Новая кольчужная рубашка с подкладкой. Ничего особенного. Доспех серьёзный, но мы не в королевском зале работать будем. И мясо тут жалеть никто не собирается. Заодно и дом вернём.
— Там не слишком много места, так что идём из одного портала, быстро. Охраны в доме мало. Не больше десятка. Несколько деги, но они в таких условиях ничего не решают. Луч там ещё не перешили. Идеально.
— Зидо ждать будем?
— Нет. Пациент может свалить во дворец. Все доступные люди уже пришли и готовы.
— Ну тогда я проверяю маркер и сразу начинаем.
Волновик, замерший рядом с Джеком, встрепенулся.
— Есть активация маркера. Я за деги.
— Шуруй. Будьте аккуратны, крупнокалиберный пулемёт — это… больно. Первая группа, на места. Сигнал на отключение нейтрализаторов. Сейчас полезут.
Серый Дом
— Ты что мне здесь несёшь, Логир?
— Зидо. Господин магистр. Я успел выйти. Один. Там никаких шансов уже не было. Мы четыре раза пытались отбить Волтог. Но луч они перехватили почти сразу и третий выход у них уже работала серьёзная группа волновиков. Четвёртый портал они просто закрыли в момент перехода группы. Боюсь, что больше половины людей пропали в схлопнувшемся портале. Двоих выкинуло к точке входа, но… они мертвы.
— Итого. За последние четыре дня мы потеряли девять специалистов и моего брата? Да к чёрту ваших бойцов. Сотню мы наберём за год.
— Не совсем так. Практически все подготовленные люди возле столицы. Три точки, с которых выставлялись устойчивые порталы во дворец. Особняк вашего брата. Все захваченные лучи отошли в дар Королеве. Вместе с домами. Казначей хватается за голову, компенсация за два последних дома этому наёмнику получилась слишком крупной. Пришлось продавать часть имущества.
— Я не хочу смотреть в чужой кошелёк, Логир. Достаточно проблем с дырой в собственном. Лечись и ищи толковых специалистов на замену. Останешься старшим в моё отсутствие. Ищите способы вернуть или отыскать новые точки для порталов. Нельзя ослаблять давление на королеву. Это гораздо хуже чем всё, что сейчас случилось. Если прекратить регулярные нападения, мы начнём терять поддержку семей. И тогда станет действительно плохо. Совет Королевы — тварь ленивая. Летает только от хорошего пинка.
Гостевые покои королевского дворца
Лейтенант сидел на стуле перед огромной кипой книг, которую приватизировал в захваченных особняках. Первая попытка разобраться с добычей лишь указала на то, что все книги непосредственно связаны с различными аспектами чёрного. Ни названия, ни быстрый просмотр содержания никаких существенных выводов не дали. А вот способ реализации одного из волновых учебников — напротив, вызвал чуть ли не ступор.
Специальный материал, удерживающий энергетические конструкции чёрного. Только чёрного. Рисунки, в точности соответствующие плетениям, но не поддающиеся реализации с помощью заполнения энергией «родного» цвета. Язык написания, автоматически подстраивающийся к читающему. Всего-навсего один из шести(!) распространённых в Лепестках.
— Удивился? Можешь не радоваться. Далеко не все книги похожи на ту, которая у тебя в руках. В качестве источника знаний, для тебя эта книга скорее всего — бесполезна. Основы для начинающих. Причём — далеко не в лучшей форме изложения. И половина терминов — не совпадает с теми, которые используют специалисты.
— Это да. Список используемых терминов? Я так понимаю, он есть далеко не во всех книгах? И языки попадаются… специфические?
— Всё правильно. Весь список проблем с качественными учебниками, можешь смело применить к этой куче хлама.
— Тем не менее — в этой книге я вижу очень здравое зерно.
— Даже так? Вот и не говори никому.
— Пока это только зерно — и говорить смысла никакого нет.
— А когда ты потратишь сотню лет на проращивание этого зерна — тебе просто не захочется с кем-то делиться.
— Всё правильно. Да и знаю я пока маловато. Но идея весьма хороша.
Не известно, что видел в этой книге Трен. А вот Джек увидел — реализованый на «чёрном» несложный вычислитель. Причём, работающий с человеческим мозгом напрямую, поскольку выбор языка лейтенант не делал. Ну-ка…