Стук в окно и слабый скрип когтей по стеклу. Смазанный отблеск бусин глаз.
— Тебе чего, бродяга? Сейчас ведь не утро? Молоко и хлеб — только утром у нас.
И снова беспокойно скребущая лапка. Джек удивился. Смешно, но по-настоящему удивляться он уже отвык. Всякие сюрпризы от Лепестков были настолько частыми, что вошли в привычку. Но вот так, среди ночи в гости? Совершенно корректный и соблюдающий негласную договорённость о нейтралитете зверёк, который за месяц знакомства не сделал совершенно ничего неожиданного?
Рама окна скрипнула и пушистый комок вскочил на плечо и ткнулся носом в щёку. Затем — снова на подоконник и обратно к щеке. И ещё раз. И тихий писк, вместо громкого вереска.
— Помощь? — Ноль реакции. — Опасность… ох, да у тебя когти совсем не игрушечные. Перестань. Спасибо. Я всё понял. Чужие люди? — Цоканье лапки по подоконнику. — Ты меня понимаешь? Усраться можно. Я хочу здесь жить. Но — не сейчас. Не волнуйся. Я бы тебя с удовольствием взял в гости в хорошее место. Там спокойно и… зелено. И очень добрая хозяйка.
Шершавый язычок лизнул палец. И хвост прощальным росчерком исчез в темноте за окном.
— Ну… тоже ответ. И вам, господин лейтенант — действительно пора. Пока гости какую-то гадость не устроили.
Колечко на пальце ощутимо нагрелось. Да, Рощу через подарок Тиры, Джек чувствовал настолько, что переходить к ней проблемой не казалось. Хлопок воздуха разметал листы чистой бумаги на столе.
Когда группа захвата вышла к гостевому домику, там уже было пусто и тихо. Два десятка бойцов быстро обшарили местность и собрались возле домика.
— Ну что?
— Пусто. Клиент ушёл, ни один маяк на его вещах, не работает. На территории поместья нашего человека нет — точно. Его вещи, включая упомянутые вами книги — отсутствуют. Мы опоздали на десять минут, но могли бы вообще не приходить. У него собственный транспорт. И собственные системы безопасности, которые никто из наших спецов не определяет. Он ушёл сразу же, как только хозяйка перешла во дворец. Мы просто не успели поставить блокировку перехода. И… судя по энергетике, она бы не сработала. Уходил явно не чёрным порталом. По всплеску похоже на имперский эвакуатор, вот только это — точно не он. Человеку, который смог установить себе эвакуатор, нет смысла изучать основы чёрного. Зелёный переход? Слишком мощный. У нашего барона — явно маловато энергии для такого рывка. Вобщем, я сделал всё, что возможно. Ищите, кто ему настучал. Господин барон, моя работа закончена.
— Спасибо Рулир. Я передам господину магистру, что вы полностью отработали свои деньги.
Ясное небо и ласковое солнце. Заботливая хозяйка квохчет вокруг Джека, как наседка возле единственного цыплёнка.
— Джек, ты когда расплетаться собираешься?
Чёрт! А вот этот момент совершенно не вовремя всплыл. О том, что расплетение грозит, Джек, конечно знал. Но виделось это событие ему, как сессия нерадивому студенту. Да будет, но времени ещё — масса. Вот только процедуры по укреплению энергетики явно не прошли даром.
Собственно расплетение — вполне закономерный результат изменения энергетики адепта. В результате изменений колличественных наступают изменения качественные. И здесь была очень неприятная особенность. Сам адепт в процессе качественных изменений рисковал стать беспомощной тушкой, которой требуется качественная сиделка. И серьёзная охрана.
— И что, скоро ожидать?
— Думаю, что уже надо готовить место. Год-полтора у тебя есть — точно. И неизвестно, как твой дальний прыжок скажется.
— Спасибо за колечко.
— Пока не за что спасибо говорить. Прыгал-то ты сам. Колечко в этом случае только надёжную привязку к Роще даёт.
— Так или иначе, но очень кстати оказалось.
Джек вздохнул и поднялся с мягкой травы.
— Уходишь?
— Время. Я загляну к тебе до расплетения, обязательно.
— Я услышала. Через пол-года надо будет ещё один участочек территории освоить. Приходи, поможешь.
— Постараюсь.
«Свой» чёрный луч с пустотной базой Джек уже чувствовал уверенно. Всё таки обучение и все неприятные процедуры серьёзно продвинули его возможности. Пакет с вещами был не слишком велик. Из Рощи в этот раз ничего забирать не требовалось. Компоненты понемногу набирались, но товарного колличества пока не было, как и острой необходимости. Процесс уже запущен, качество соответствует требованиям. Теперь есть уверенность, что когда потребуется, Джек без усилий получит до десяти комплектов для медблока. Собственное производство нанокомплексов уже полностью обеспечивается Рощей. В этом месте личной вселенной стабильность присутствует.