— Доступ к сети Патруля.
— Приходи. Всё как прошлый раз. По-другому не выйдет.
Кивок. Этот вариант — не вариант. Но попробовать стоило.
Пустотный узел находился на границе с Бастардом. Не такой большой как орбитальный на Синти, но в чём-то очень похож. Крылышки находившихся на отстое кораблей Патруля, закончив «активную» фазу отдыха со скандалами, драками и выносом мозга, успокаивались и переходили в более приятное место. Одним из таких мест была длинная «Труба» эффектной красотки Прали. Удобное место, имевшее доступ к инженерным коммуникациям базы. Таких мест было мало и они традиционно занимались «оранжереями».
Ресторан, почти половина помещения которого занимали кадки с различными фикусами и декоративные пятачки с живой травой. Такие места ценились и посетелями и координаторами базы. Посетителям нравился воздух и уют, создаваемый растениями. Живые растения в таком колличестве — ощутимо снижали нагрузку на регенерационный комплекс. И База снижала плату за помещения.
Джек пришёл к Прали минут на десять раньше условленого срока, а Вероника Плюс, очевидно зацепилась за кого-то из знакомых, коих у неё несомненно, было великое множество. От входных дверей шла четвёрка незнакомых девочек в форме, а возле самой двери один из пилотов вовсю «танцевал» высокую красавицу.
Для пилота рост два метра — это много. Да и на практике это было достаточно неудобно. И тем не менее, Мама Вера была очень хорошим пилотом и её крыло считалось одним из самых сильных с традиционно женским составом.
Всё это Джек вытащил из местной сети. пока ожидал «Друзу» на пустотном.
— Привет. Джек — это ты? Бренн мне рассказал. — Лейтенант в полной мере начал понимать танцы пилотов вокруг «мамочки». Обаяет кого угодно.
— Привет Вероника. Это, к сожалению, я.
— Колись давай, чем это ты так Бренну приглянулся и откуда у тебя Радуга?
Блин. Ну как… Вот и сейчас прийдется… хвалиться, перед абсолютно незнакомыми барышнями. И это вот так, в зале ресторана, под выпивку? Атас. Завтра ведь вся станция гудеть будет. Стопудово. Есть одна заготовка, правда, история — так себе. Джек начал делать испуганный вид… и уткнулся в абсолютно серьёзный взгляд. Всё. Шутить нельзя. Есть традиция Экипажа. Если собираешься сотрудничать — верь и отвечай на неудобные вопросы. Если нет — поднимайся и уходи. Ситуация была неформальной со всех сторон.
С купюрами и сокращениями, умолчаниями и отговорками пришлось выложить свою историю. Но слушательница попалась та ещё и вытянула из Джека более чем достаточно, кроме того, что он захотел сказать сам. И про Денакра спросила. Чёрт бы побрал этих сплетников. Но доверие старшего офицера, это много. Тем более, что планы самого Джека — пока лишь планы, а вот то, что он сам «опавший лист», это объективный факт. И отсутствие боевого опыта и подтверждённой квалификации, совсем не в плюс ему идёт.
Гостей за столик не принимали. Сидели вчетвером. Сама Вероника Плюс и тройка её «девочек». Много не пили, рассказывали какие-то бородатые истории, на удивление часто смеялись.
Джек постепенно приходил в себя. Не рассказывать о том, что спрашивали, было очень сложно. Но тут дело в привычке. К завершению вечера такая привычка появилась. Лейтенанту очень хотелось верить, что необходимый минимум о себе он рассказал.
— В гости зовёшь?
— Вот уж не знаю Вера, корабль… ничего там интересного нет. Лучше — вниз.
На планете было не слишком шикарно, но всё лучше, чем в заёмной каюте на одном из «своих» рейдеров.
— Да не получится, Джек, завтра к вечеру уходим. Шаттл твой знаменитый гляну.
— Ну смотри. Сама просила. — блин, поговорить можно и здесь, на край по дороге к узловому, от которого будет «попутка» до точки с корабликом. Чего это ей Бренн нарасказывал? С него станется… — Только ты это, поскромнее, а то у меня выдержки не хватает…
— Терпите, пилот, — Немаленькая фигурка вешается на плечо. Мдя. Чтобы здесь пройти с такой кралей, да без скандала… Ну когда женщины об этом думали?
Длинный коридор начинает загибаться к причальной развязке и тут навстречу выпадают незнакомые парни в наземной форме.
— О! Какая девочка. Красавица, бросай этого хиляка… — Ёлки зелёные. Запрос на узел сети. Про корабль Джек не слышал. Знакомых пока, явно маловато. Такие ситуации регулируются авторитетом офицера. Или кулаками.
— Военные, у нас тут спокойно на узле, не вписывались бы вы так резко…
— Ну, мы вас расшевелим, и девочкам вашим расскажем и покажем. — Пошла песня. Вера скромно продолжает висеть. Ясно, ей-то что? Всё сам.