Морфирование на Лепестках было не слишком большой редкостью. Имевших две полные формы было маловато, но имелось дофигище разных личностей, способных отращивать всякие неприятные штуки прямо из тела. Боевое морфирование знати Лепестков было известно повсеместно. Против энергетического оружия оно конечно не катило, но против холодного и пулевого уже давало серьёзные бонусы. Походу, сказки об оборотнях, были совсем не сказками.
Первая встреча с «волками» состоялась на входе в небольшую долинку, окружённую холмами. Джек выбрал место, аккуратно пристроил рейку, и горестно вздохнув по поводу единственного оставшегося выстрела, стал ждать. Близко подпускать замеченную на радаре пятёрку, он не хотел. План был прост. Выбить одного, командира или «тяжёлого», то есть несущего серьёзную поливалку или аналогичную гадость, после чего, завесившись щитами, прыгнуть поближе и перейти на холодняк. Тесаки у них присутствовали. Пистолет и «прыжок» давали достаточно времени для того, чтоб прихватить с трупа клинок подлиннее.
Странности начались сразу. Помимо того, что зашли в долинку они максимально неудобно, так ещё и «тяж» у них был странный. И до полного разбора всей серии стычек Джек так и не смог чётко понять, чем именно он так не понравился. Ни по внешнему виду, ни по экипировке, ни по видимому мастерству он не отличался. Но команда не работала с ним. Они его учитывали, прикрывали как положено, НО с ним не работали.
Тяжа он тогда правильно решил не бить. Выбрал самого подходящего на роль командира и выстрелил. Попал. Но вот остальные, моментально брызнули в стороны, бросив мешки и… пропали с сетки радара! Джек охренел. Подумал. И охренел ещё раз. Вопрос становился ребром. Теперь ему жизненно необходимо поднять либо качественные стримы, либо захватить образцы оборудования. Такого оборудования он ещё не встречал. Как и описания подобных случаев.
Механизмы, работающие с волновыми плетениями. И как говорили некоторые персонажи, если у «зверя» есть один пистолет, то у него есть второй и третий. Так что, наверняка, у них есть ещё что-то аналогичного действия. Это был явный минус в без того не слишком больших волновых возможностях. И немалый интерес для разработки техники на базе чёрного.
Прыгать навстречу, как планировал, Джек не стал. Пустил мелкую безобидную чёрную «бабочку». Чисто декоративное плетение. Бабочка пропала, достигнув определённого места. Поле подавления или… нет, только подавление. Радарная «сеть» и декоративная «бабочка» плетения — слишком разные. И очень похоже, что действует это оборудование только при полной неподвижности.
Пока Джек размышлял, ему прилетело. Выстрел из подствольника с одной стороны, и очередь из автомата с другой. Ничего смертельного, но всё — калечащее. Мать. Лейтенант резко вспотел. Щит ещё держал, но всё в жизни — относительно. С тоской глянул на рейку, отложил её в сторону. Пустая винтовка в данной ситуации — пятнадцать кило балласта. Собрался с духом и… начал убегать.
Спасение пришло на третий день бега. В виде трупа. Точнее — в виде ботинка, торчащего из-под осыпи. Беглец на мгновение застыл, отслеживая засечки на радаре. Отрыв был достаточным. До появления возможности выстрела снайпера оставалось около сорока минут. В его представлении.
— Милый, у тебя, правда, сорок третий? И целый левый ботинок? — Не волнуйся ты так, ведь правый я снял достаточно нежно? Всё будет…. - на самом деле боты были универсальные, но лейтенанта — пробило.
Последние сутки вопрос щитков и ботинок встал с особой остротой. Ещё немного и он просто физически не сможет бегать. Чёрт бы побрал эту мягкую и удобную лётную обувь. Для убивания ног об камни — самое то.
Нашёлся и второй ботинок, и щитки для ног, и ранец. Щитки на руки и лёгкий броник. Оружие отсутствовало, трек персональной связи был изуродован напрочь. Да. Бегать Джек теперь может гора-аздо лучше. И не только бегать.
Всё, время. Пора уходить от этого места. Не хомяк ты, однако, братец. Но самое главное всё же принёс. В ранце. Два мобильных минных объёма в блоке. С управлением. Это — вещь. Хлопушка выбрасывает массу мелких мин, заполняя овал поверхности. Мины отрабатывают на отсутствие стандартного импланта у человека, либо по сигналу с пульта. Разровняв осыпь «грохотом» и щёлкнув в воздух пустым пистолетом, лейтенант живо побежал к своей цели. У него появился реальный выход.