− Да это я так… ворчу просто, ты внимания не обращай, − присела рядом Рози. − Просто больно смотреть, как ты маешься. Столько всего надобно, а тут ещё и мужики с личными проблемами совсем не ко времени. Ты б, кстати, с сердечком-то своим определилась бы, а? А то вытреплют они тебе всю душу. Да и жаль мне Ренара, хороший парень.
− Хороший… − прошипела я. − Таких хороших во младенчестве топить надо как кутят!
− Что ж ты на него взъелась-то? Аль в постели не угодил?
− Я не Даниэла! − восклицаю так, что, кажется, об этом весь дом услышал.
− Тихо, тихо, девочка, − поглаживает меня по плечу Рози. − Ну прости, привыкла на жизнь немного иначе смотреть. И то, что для тебя дико, для меня обыденно.
− Я повторяю − я не Даниэла, − уже тише, но отчётливо выделяя каждое слово, произношу.
− Так никто тебя в том и не винит, − пожимает плечами бабушка.
− Ренар так сказал и выскочил вон, хлопнув дверью.
− Хм… А-а-а… Так вон оно до чего у вас тут дело-то дошло… А я-то дура старая, думала обойдётся покамест. А оно же дело-то молодое, горячее… Ладно. Я сама с ним поговорю, а Клавдия поможет.
− Она-то чем? − воззрилась я на Рози, ну совсем не хотелось посвящать в эту историю всех без разбора.
− Она о нас и так всё знает, спасибо твоей сестричке. А помочь своей магией может. Ты только скажи мне сразу: кого ты в Ренаре видеть хочешь − друга или мужчину?
Хм… Попроще бы чего спросила… Ну я обижена, конечно, но… мне же хорошо с ним было? Хорошо. А то, что в конце так вышло… так может так и должно быть? Ну не спрашивать же у Рози такие подробности. А что дверью хлопнул… Так это у них поветрие такое, благо не моровое, а дверехлопательное.
Но с другой стороны, есть ещё и император. Я на него реагирую очень странно, а он и подавно переменчив как ветер. Поди разбери: что у него в мыслях и на душе. Да и есть ли та душа вообще? Но главное, если он решит, что я должна быть с ним… хм… и с чего б такие самонадеянные мысли? Или я сама этого хочу, да признаться даже себе боюсь? Не суть. Он соперников рядом со мной не потерпит, а как бы я ни была обижена на Ренара, зла ему всё же не желаю.
− Другом, − произношу, а слова словно горсть земли на собственную могилу легли.
Вот и отреклась я от него. Друг. Просто друг. А может оно и к лучшему?
− Другом так другом, − покивала каким-то своим мыслям Рози. − За маму и за него не волнуйся, а вот с Артемилианом сама разбирайся. Не знаю уж, что ты там вчера учудила, но зол он был на редкость. А нам бы ещё выяснить у него, кто ж в твоей комнате был. Да и вообще ссориться с ним… Ну… Сама понимаешь…
Глава 13 Первый оборот и судьбы поворот
Не пугайте меня, а то стану пушистой, когтистой, и… убегу!
Умеет Рози убеждать, этого у неё не отнимешь. Таки вышла я из своей светлицы. Утро к тому времени почти к полдню подобралось, на дворе распогодилось, а на душе как-то муторно. Нет, не так, как когда беду предчувствуешь, по-иному. Просто вся эта ложь с ума сводит. Как представлю, что надо за каждым своим словом следить, чтобы лишнего при ком-то не сболтнуть, аж дурно делается.
В кухне хлопотала Клавдия, готовясь к обеду. Во дворе тренировались на мечах спутники Артемилиана, мама сидела на лужайке за домом и наблюдала за разыгравшимися малышами. И так грустно мне стало, глядючи на них. Не выдержала, да и решилась всё же подойти, но не тут-то было.
− Вышла-таки, − послышался из-за спины голос одного из тех, кого я меньше всего желала видеть в это утро. − Поговорить бы.
Остановившись, бросила взгляд на Ренара. Интересно, бабушка с Клавдией уже успели с ним беседу провести, или?
− О чём? − стараясь былую обиду не показывать, интересуюсь.
− О нас, − последовал короткий ответ, от которого не по себе как-то стало.
− А что тут говорить? То, что было, то прошло, былого не вернёшь, а…
− Не хочу я, чтоб обида промеж нас была, − оборвал меня на полуслове Ренар. − Объяснила мне всё герцогиня. Ты уж прости дурака слепого. Поверь, я ведь правда любил тебя, − говорит, а мне так и хочется ударить его, да побольнее, чтобы умолк. − А потом сестра твоя в мою жизнь ворвалась как ураган, и понеслось. А в последнее время я голову ломал, что случилось? Почему избегаешь? Ан вот как оно вышло-то. Ты прости за… Жаль, время вспять не воротить…