— Проверим? — задала вопрос девушка-врач.
— Безусловно.
Капитан остановил вездеход напротив входа и заглушил двигатели.
— Сканеры показывают, что внутри отсутствует всякая органическая материя.
— Один сплошной камень?
Алексей кивнул. Они взяли фонари, и вышли из вездехода. Атмосфера действительно была перенасыщена кислородом. Она чем-то напоминала чистый воздух на вершинах кавказских гор. Дышалось хорошо и легко. Двое молодых людей, включив мощные переносные источники света, вошли внутрь. Здесь, в глубину на несколько десятков метров, уходил довольно просторный тоннель. Космонавты аккуратно, и не спеша, двинулись по нему вперёд. Через несколько шагов Катерина вдруг остановилась и взяла капитана за локоть.
— Смотри, — сказала она, — Тебе не кажется это странным?
— Что именно? — луч фонаря Алексея выхватил из темноты груду костей.
— Если бы это было место обитания какого-либо животного, то мы бы обнаружили с тобой его явные признаки, но здесь…
Катя вскрикнула. Молодой капитан обернулся и увидел, что его ноги обвивает стебель длинного растения, появившегося из расщелины в камне. Оно чем-то отдалённо напоминало лиану.
— Катерина, стреляй! — крикнул он, чувствуя, как стебель уже обвил его туловище и сковал руки.
Лиана крепко впилась в его тело. Девушка выхватила бластер и несколько раз выстрелила. Из глубины камня раздался низкий протяжный вой. А растение тем временем оторвало капитана от поверхности пещеры и пыталось втянуть его в расщелину, из которой уже появились несколько новых лиан. Девушка-врач продолжала стрелять в них до тех пор, пока они не отпустили Алексея.
— Бежим! — крикнула она и, схватив его за руку, потянула к выходу.
Оказавшись снаружи, молодой человек почувствовал странное окоченение конечностей, которое медленно начинало сковывать его тело.
— Это яд, — сказала Катя, глядя на его раны.
Лианы прорвали ткань защитного комбинезона и оставили глубокие следы на коже. Девушка втянула капитана в вездеход и тут же ввела тому антибактериальную сыворотку.
— Теперь срочно на корабль, — услышал Алексей, теряя сознание.
***
Сквозь пелену, застилающую его глаза, капитан слышал голоса и силился понять смысл произносимых слов. Но все попытки были тщетны.
— Смотри, он приходит в себя, — наконец разобрал он голос Андрея.
Катерина приблизилась к Алексею.
— Да, ты прав. Но такое состояние продлиться у него довольно длительный срок.
— Сколько?
— Я думаю дня два-три. Мне удалось синтезировать из его крови сыворотку, которая нейтрализует действие яда. Однако вводить её в организм следует осторожно, чтобы не повредить структуру ДНК.
— А при чём же здесь его ДНК?
— Яд, проникающий в организм, сразу вступает во взаимодействие дезоксирибонуклеиновой кислотой. Поэтому я и говорю, что сыворотку следует вводить очень аккуратно. Слава Святой Катерине, на этот раз всё прошло удачно. Медицинский тест-компьютер показал хорошие результаты.
— Понятно. Что же нам теперь делать?
— Согласно инструкции, при отсутствии капитана, его функциональные обязанности переходят к тебе.
— Хорошо. Тогда завтра с утра я с Юлей продолжу исследования, а ты останешься с Алексеем.
— О`кей.
Андрей покинул мед. отсек и спустился в ангар. Здесь он активировал небольшой исследовательский катер и вылетел на нём наружу.
— Андрюша, ты опять вылетел, не предупредив меня, — раздался в наушниках шлема голос Юли.
— Хочу испытать катер. Через пару часов вернусь.
— Ладно, только будь осторожен. Не столкнись с каким-нибудь птеродактилем.
— О`кей, — лейтенант рассмеялся.
Лес, над которым парил катер, скорее напоминал вьетнамские джунгли. Пышная растительность занимала всё пространство вокруг, куда не кинешь взгляд. После получасового полёта, Андрей неожиданно заметил вдалеке дымок, поднимавшийся над деревьями. «Ого, — подумал он, — Либо это пожар, либо неизвестная нам цивилизация». Лейтенант стал снижаться, и посадил катер недалеко от того места, откуда шёл дым.
— Настал тот час, — говорил молодой пилот, вылезая из люка, — когда опытный пилот, Андрей Климов, должен проявить себя.
Рассмеявшись над своими словами, он направился сквозь джунгли вперёд. Через несколько минут Андрей вышел на поляну, которая была защищена по периметру огромными валунами. Спрятавшись за один из них, молодой человек аккуратно выглянул наружу. То, что он увидел, поразило его. Здесь, на открытом пространстве, лежал огромных размеров космический корабль. Его конструкция была настолько стара, что не было возможности определить модель. Вокруг, одетые в форму немецкой армии времён Великой Отечественной войны, сновали люди.