— Я, в таком случае, Колбаскина, — лениво протянула Нюша.
— А я, так и быть, Рыбкин. Музирелло Рыбкин. Потомственный перс редчайшего золо…
— Ясно, ясно, это я сама определяю, у меня глаз намётанный. Давайте лучше перейдём к месту вашего жительства. Итак, кто куда заселяется?
Котики переглянулись. Они, конечно, понятия не имели о том, где будут жить.
— А ночлежечка для котиков у вас есть? — осторожно спросил Пушок. — Вот в ней бы и пожили. Мы, может быть, у вас проездом. Ненадолго.
— Все так думают, что ненадолго, а потом и навсегда остаются. Городок ведь у нас замечательный — сами увидите! А главное, местное кошачье сообщество прекрасно организовано — так, что лучше и быть не может. Для всех есть дело, помощь и поддержка.
— Даже для грубиянов и забияк? — спросила Нюша, вспомнив о Когте.
— Ну уж нет, только для хороших котиков, — покачала головой Марфа. — Вот вы, например, вежливо представились и выглядите симпатично, значит пока что держим вас за своих. А грубиянов и нерях в сообщество не принимаем.
— Хорошо бы нам уже вздремнуть с дорожки, — заметил Мурзик, и демонстративно зевнул. — Ночлежку нам, усталым путешественникам, любезно посоветуете?
— Ах да, — спохватилась Марфа, — бегите за мной. Пока что поселим вас в гостинице «Кошкин дом», там вы отдохнёте хорошенько, переночуете, а завтра утром к вам прибежит специалист из службы поиска хороших хозяев.
— Хозяев? — удивился Пушок. Он всегда жил сам по себе и умел о себе позаботиться.
— Хороших хозяев, — поправила Марфа. — Мы считаем, что для счастья котикам нужен заботливый дружелюбный хозяин. А такому хозяину, конечно же, очень нужен хороший котик. Вместе им прекрасно живётся.
Трое друзей в сомнении переглянулись. Пушок не знал, каково это — иметь хозяина, Нюша этого уже не помнила, а Мурзик, наоборот, совсем недавно выбрал жизнь без всяких хозяев. Но сейчас об этом спорить было не обязательно. Главным делом было отдохнуть и подкрепиться, а затем разузнать, для чего в этом городке высадился Коготь.
— Как говаривала моя бабушка, никогда не знаешь, куда клубок закатится, — сказал Пушок. — Давайте разберёмся, как здесь жизнь устроена. Я ведь и в самом деле очень любознательный путешественник!
Глава 2
Гостиница «Кошкин дом» оказалась небольшим сарайчиком, привалившимся к старенькому одноэтажному дому. С виду сарайчик был неказист, но изнутри оказался добротным временным жильём. Он был хорошо утеплён, по его стенам тянулись деревянные полки в два яруса, на которых были обустроены мягкие уютные лежанки, пол был устлан соломой. Под потолком тускло светилась жёлтая лампочка, а над маленькой входной дверью почему-то висел корабельный штурвал. При желании здесь могли бы разместиться два десятка котиков, но сейчас их было лишь двое: чёрная с белыми пятнами юная кошечка, свернувшаяся клубком на одной из лежанок, и пожилой пятнисто-полосатый кот, наводивший порядок в помещении.
— Принимайте постояльцев, дядюшка Василий, — обратилась к котику Марфа. — Путешественники, прибыли на поезде с севера, усталые и желающие перекусить.
— Здравствуйте, здравствуйте котики, добро пожаловать в «Кошкин дом». Здесь всегда рады путникам. Могу предложить молочка и куриного паштетика на перекус. Располагайтесь на любых лежанках, которые вам только глянутся. Все они чистые, будьте уверены.
Котики с благодарностью приняли предложение дядюшки Василия, ведь отчего бы не отведать угощения, которое он предлагал. Выбрали себе лежанки по нраву. Вскоре дядюшка Василий пришёл с подносом и раздал каждому по мисочке с паштетом, который оказался очень вкусным, и блюдцу с молоком. Подкрепившись, друзья уснули.
Проснулись они уже к вечеру, хоть и не сразу это поняли — ведь окон в сарайчике не было. Перекусили припасами, раздобытыми ещё в вагоне-ресторане, и выбрались из сарайчика прогуляться. Дядюшки нигде не было видно, зато на крыше гостиницы сидела чёрно-белая кошечка, которую друзья приметили, когда заселились в Кошкин дом.
— Мяв-мяв-мяв, кошечка, — поприветствовал её Пушок, как водилось в его краях.
— Здравствуйте, — ответила кошечка. — Меня зовут Анфиса, но все называют Фисой. Я начинающий журналист, недавно перебралась в этот городок и собираю интересные материалы, освещение которых сделают меня настоящей звездой. А вы в самом деле артисты? Мне про вас Марфа рассказала.
Нюша сердито засопела, сверкнула глазами и со всем своим фирменным ехидством выдала:
— Это Пушок у нас артист песенного жанра. А мы с Мурзиком так — на подтанцовках!