Я потерялась в проходах и коридорах, потому что Артур снова ведёт меня к лестнице, прижимая меня к своему телу железной хваткой. Только сейчас до меня доходит, что на каждом этаже играет разная музыка – если на первом и втором это было что—то расслабляющее, то едва моя нога миновала последнюю верхнюю ступеньку, мои внутренности пропустили через себя удары басов, и кровь загудела в венах ритмичнее и быстрее.
– Ты будешь что—нибудь пить? – крикнул он над моим ухом, и я вздрогнула.
Помпезно. Вот точное описание всему, что я увидела. Широкие диваны с бархатной обивкой и высокими спинками; лепнина на тёмных, окрашенных в фиолетовый цвет, стенах. Обилие драпировок бархатной тканью, старинные канделябры со свечами на столиках и даже на барной стойке. Цветы в больших глиняных вазах, маленькие подсвечники на полу. «Это вообще не опасно?» – мелькнула мысль в голове, но я тут же отмела её.
– Кира, – я снова услышала его голос, – Пойдём наверх, там поспокойнее.
Он потащил меня мимо танцпола к винтовой лестнице, а я невольно подняла глаза наверх и ахнула – над моей головой маячил массивный балкон с открытыми резными перилами. Оттуда вниз смотрели люди: в основном лица мужского пола, сканируя пространство взглядами и о чём—то переговариваясь между собой.
Я послушно переставляла ноги, думая подхожу ли я вообще этому месту, не выделяюсь ли я из толпы, как бельмо на глазу. Видимо, я не выделялась – потому что на меня никто не обращал внимания.
Артур подвёл меня к бару и поздоровался с двумя мужчинами, одарив их широкой улыбкой и что—то сказав на ухо. Я стояла рядом, как полуживая, не в силах даже моргать. Почувствовав его руку на своём плече, я услышала, что он что—то громко сказал мне, и сглотнула, по—прежнему судорожно ища либо осуждающие, либо небрежные взгляды.
– Малыш, разморозься, пожалуйста, – приглушённо сказал он мне на ухо, – Что ты будешь?
– Что—нибудь покрепче, – ответила я.
Кивнув с лёгкой улыбкой, он повернулся к бармену и низко наклонился над стойкой. Я по—прежнему оглядывалась, медленно моргая, пока мой взгляд не наткнулся на женское лицо.
Она была высокой брюнеткой. Волосы спадали крупными локонами почти до талии; платье в пол белоснежного цвета и расшитое серебром приоткрывало в разрезе красивые загорелые ноги. В её руках был высокий бокал с шампанским, и она о чём—то говорила с блондинкой, под стать ей. Её голова повернулась в мою сторону и глаза нашли мои, а затем медленно прогулялись вниз и обратно по моему телу. Уголки неестественно пухлых ярко—красных губ тронула полуулыбка.
– Держи, – в моей руке материализовался высокий стакан с чем—то коричневым, и я не думая сделала первый глоток.
– Почему она так на меня смотрит? – спросила я, не отводя взгляда от роскошной брюнетки.
– На тебе её платье.
Моё лицо, наверное, исказила гримаса ужаса, потому что, когда я посмотрела на Артура, он рассмеялся.
– Что—о—о?! – воскликнула я.
Он с обворожительной улыбкой кивнул девушке, и она кивнула в ответ. Потом он наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб и откинул пряди моих растрёпанных волос с лица.
– Она дизайнер. Я снимал её последнюю коллекцию – это платье оттуда, – пояснил он.
Я быстро моргнула, и повернула голову, снова воззрившись на девушку. Она широко мне улыбнулась и подняла бокал изящным жестом. Я сделала то же самое и выдавила из себя ответную улыбку. Только сейчас я поняла, что её платье похоже на моё – не фасоном, но тканью и россыпью бисера под грудью.
– Ты как? – спросил он, обхватив меня рукой и увлекая от бара в сторону балкона.
– Пока не поняла, – ответила я с вымученной улыбкой, – Здесь так странно.
– Слишком?
– Да, немного слишком. Надеюсь, ты танцуешь, потому что я сейчас напьюсь и пойду в пляс, – я отпила ещё немного своего сладкого коктейля и посмотрела вниз на толпу двигающихся на танцполе людей.
– С тобой я буду делать всё, что угодно, – Артур наклонился и провёл чуть колючей щекой по моей щеке, – Хочешь танцевать – будем танцевать.
– А почему здесь в основном мужчины? – спросила я, покосившись взглядом в сторону.
– Они выбирают, – Артур развернул меня лицом к перилам и обхватил руками за талию.
– Выбирают – что?
– Не что, а кого. Посмотри вниз внимательнее.
Я последовала его совету и только сейчас смогла разглядеть небольшое количество девушек внизу, сидящих на диванах и креслах. Кто—то из них пил шампанское, но большинство просто держали высокие бокалы в руках и с безразличным видом оглядывали людей вокруг.
– Это то, о чём я думаю?