Более высокие дозы преднизолона редко бывают необходимыми, если, конечно, нет опасности для жизни. Если же преднизолон используется достаточно долго, возможен риск серьезного стероидного отравления. В таких случаях некоторые пациенты еще могут выдержать снижение дозировки кортикостероидов, которые уменьшают побочные эффекты. Но большинство из них нуждается в кортикостероидах ежедневно, чтобы избежать симптомов.
Разовая доза преднизолона, ежедневно необходимая для снижения побочных эффектов, должна быть эквивалентна дозе, назначаемой 2–3 раза в день. Обычно стероиды показаны с утра при пробуждении, чтобы имитировать собственный всплеск стероидов в организме. Повторяющимися короткими курсами высоких доз кортикостероидов можно избежать частых внутримышечных адренокортикотропных инъекций гормонов и использования кортикостероидов в качестве единственного лечебного средства.
Биологические агенты. В последние годы отмечен серьезный прорыв в методах лечения ревматоидного артрита. Это утешительная новость для людей, не реагирующих на противоревматические препараты, модифицирующие течение болезни. Наиболее значительным достижением стало создание группы препаратов, модифицирующих биологическую реакцию, или биологических агентов. Существует ряд стандартных биологических агентов, предназначенных для лечения ревматоидного артрита. В их числе энбрел, хумира, кинерет, ремикейд, ритуксан, оренция. Другие биологические агенты подвергаются клиническим испытаниям относительно их воздействия на различные формы артрита.
Каким же образом биологические агенты воздействуют на симптомы ревматоидного артрита? Для понимания сути вопроса надо прежде всего пояснить, что биологические агенты – это протеины, разработанные методом генной инженерии с использованием человеческого гена. Они направлены на модификацию функции особых ферментов иммунной системы, играющих основную роль в активизации или подавлении воспалительного процесса (главной составляющей ряда артритных заболеваний, таких как ревматоидный артрит и псориатический артрит).
Каким образом биологические агенты, существенно отличающиеся от остальных препаратов, могут использоваться для лечения ревматоидного артрита, модифицируя тем самым иммунную систему? Такие агенты воздействуют только на особые компоненты иммунной системы. Таким образом, теоретически эти препараты обладают меньшим спектром побочных эффектов. Но это не означает, что их вовсе нет.
Так же, как и другие препараты, подавляющие функцию иммунной системы, биологические агенты обладают некоторой степенью риска, поскольку организм в период их применения более уязвим и подвержен инфекционным заболеваниям. Потому на постоянно повышенную температуру следует немедленно отреагировать соответствующим медикаментозным лечением.
Биологические агенты также могут вызвать обострение хронических заболеваний, пребывающих в стадии ремиссии, таких как туберкулез, поэтому эти препараты не рекомендуются при рассеянном склерозе, хронической сердечной недостаточности и других заболеваниях. Прежде чем приступить к лечению биологическими агентами, больные должны пройти тест на туберкулез кожи.
Поскольку использование биологических агентов – это в основном новый метод лечения, их побочные эффекты известны не в полной мере, и, по всей вероятности, принимать эти препараты придется под строгим наблюдением врача. Тем не менее, согласно данным некоторых исследований, они довольно эффективны и обладают меньшим риском возникновения побочных эффектов по сравнению с остальными видами медикаментозного лечения.
Одним из недостатков терапии с использованием биологических агентов является необходимость их применения в виде инъекций или методом внутривенного вливания. Один сеанс занимает от 30 мин до нескольких часов. Тем не менее эти препараты обеспечивают существенное улучшение состояния организма.
И еще одно предостережение. Клинические испытания на животных не показали негативного влияния агентов на рождаемость или развитие плода, однако эти данные не могут гарантировать отсутствия осложнений у людей. Следовательно, женщины во время беременности должны принимать эти препараты только в случае неотложной необходимости.