- Леди ван Тирриен, - Алекс на несколько мгновений застыл над ручкой в кружевной перчатке, позволяя внимательным тёмным глазам рассматривать его из-под полуопущенных ресниц.
- Счастлива, наконец, познакомиться с вами, барон, - тихо произнесла балерина, застенчиво улыбаясь.
«Великолепная актриса! - думал Алекс, любуясь нежным румянцем на её щеках. - Какое трогательное замешательство, полудетская прелесть. Можно понять старого князя, променявшего отцветающую фаворитку на этот свежий бутон. Какая гладкая кожа! Неужели эта девочка - та самая Мона ван Тирриен, слава которой гремит далеко за пределами Благословенных островов?
Если бы Алекс встретил её на просторах континента, служебный артефакт прояснил бы истину: играет Мона застенчивую простушку или сие есть её истинное, закулисное лицо. Но здесь, на островах, в средоточии магии вампиров, следовало вести себя осторожнее: никаких специализированных побрякушек, никакого профессионального воздействия на сознание. Достаточно уже, что неудачник, преследовавший «лунных братьев», так и не сумел добраться до их главаря, а после провала миссии не только не покончил с собой, как подобало мужчине, а сбежал от растяп-монахов и заявился к Алексу в надежде на убежище. Проклятый болван! Мало того, что вампирам, кажется, удалось спасти фанатика, возглавившего бегство луннопоклонников через пролив, так у нетопырей князя Элизобарры чуть не появился веский повод связать неудачное покушение на проповедника с красавцем-бароном. Алекс едва сдерживался, чтоб не прикончить идиота сразу же, как тот заявился. Но ведь не в собственном доме! Следовало заранее позаботиться, как избавиться от тела.
- Элизабет столько рассказывала о вас! - он придал тембру голоса бархатистой мягкости и многозначительно сжал девушке руку, после чего, наконец, поднёс её к губам.
Леди ван Тирриен едва не передёрнуло. Сердце колотилось, щёки горели, а ладони холодные. И за этого хлыща её лучшая подруга собирается замуж?! Высокий, смазливый, манерный! Голубые глаза и слащавая улыбка хищника. О, Луна! Уж не фейри ли это? Должно быть, именно так выглядел соблазнитель, вырвавший из семьи ван Тирриенов старшую сестру Моны. Ну уж нет! Элизабет она им не отдаст!
Балерина взяла себя в руки и приветливо улыбнулась барону Алексу. Оказалось не так уж сложно - достаточно представить, что стоишь на сцене и это всего лишь спектакль.
- Пойдёмте в гостиную! - Элизабет взяла под руку жениха с одной стороны и подругу - с другой. Знакомство Моны с Алексом обернулось таким обоюдным восхищением, что бывшая прима чуть не задохнулась от ревности. И, вроде бы, всё идёт, как задумано - ведь именно Мона должна будет ввести их в ближний круг Эрминидов, элиты клана Вампиров. - Чай уже на столе!
Однако всему же должны быть границы. Алекс смотрел на юную танцовщицу так, что у Элизабет невольно сжимались кулаки. И эта девчонка стреляет в него глазками, как ни в чём не бывало! А пять минут назад болтала о своей большой и чистой любви к Максимилиану Оветри! Маленькая стерва! Уж не вздумала ли она променять своего недорослика-прыгуна на аристократа с континента? Ну уж нет! Пусть Джабраэли, пусть сцена, пусть князь... но Алекса она этой трясогузке не отдаст!
335 г. от осн. Сообщества, Обитель Утреннего Луча
- Да осенит вас...
Верховная Ворожея охнула, схватилась за сердце и чуть было не брякнулась оземь, но высокий мужчина в чёрном костюме поймал тучное тело в неоконченном падении. Бережно усадил главу ковена Ворожей Благословенных островов в кресло.
- Ну-ну! Это всего лишь я, - Эйзенхиэль запоздало сообразил, что проявиться из тумана следовало, как и в гильдии некромантов, хотя бы у входа, и испросить аудиенции, как полагается. Но сегодня недосуг играть в светские условности.
- В-ваше Сиятельство... вы напугали меня!.. - сообщила ворожея, тяжело отдуваясь.
- Простите, матушка, не хотел, - Эйзенхиэль сотворил кресло напротив собеседницы, точь-в-точь, как её собственное, сел и коротким импульсом изгнал замешательство из сознания Верховной. Не очень вежливо вмешиваться в эмоции без приглашения, но сейчас и в самом деле не до церемоний. - У меня к вам срочное дело.
- А у меня - к вам, - сообщила уже успокоившаяся ворожея. - Но об этом после. Чем могу служить Благословенному Волку?
Эйзенхиэль коротко усмехнулся. Давнее прозвище сейчас кстати - ковен помнит, кто настоящий хозяин Благословенных Островов, кто их сюда пустил и кто выиграл первую войну долгоживущих. Хорошо, пусть не выиграл - по крайней мере, не проиграл.
- Я сейчас из гильдии некромантов, - сообщил князь. - Белоголовый жалуется на искажение энергетических линий. И Город Теней.