- Вы обещаете?! - Верховная забылась до того, что схватила вампира за руку. - Даёте слово, что Церковь Волчьей Матери, в которую она ходит, не станет препятствовать обращению?
- Я обещал, что с ней поговорю, - Эйзенхиэль высвободил ладонь из хватки солнечной жрицы. - И если речь действительно идёт о Маленькой Сестре, я бы на вашем месте не стал на неё слишком давить.
- Время не ждёт! - всплеснула руками ворожея. - А ну как...
- Время не ждёт, - прервал её князь коротким жестом. - Не тратьте его попусту. Собирайте остальных. Колдунов и стихийных в том числе. Я рассчитываю на вас.
- Но...
Возражать оказалось уже некому. Из открытого окна пахнуло ночным холодом и дождём.
335 г. от осн. Сообщества, резиденция Верховной Ворожеи
Простившись с братом, Максимилиан Оветри отправился к себе, намереваясь лечь спать пораньше - он чувствовал себя измотанным обрушившимися откровениями. Болезнь матери, загадочный карьерный рост брата, шикарный дом... всё это плохо укладывалось в голове, казалось нереальным. Несколько раз Макс перечитывал документы на недвижимость и дарственную, ощупывал плотную бумагу с рельефным изображением волчьей головы - один бланк нотариальной конторы клана Вампиров стоил, пожалуй, не меньше его дневного заработка.
Сон не идёт. В таком состоянии полагается нервно курить сигары одну за другой... но Максимилиан не курил. И пару бокалов вина в ресторане всё-таки выпил, а этого уже более чем достаточно с непривычки. Прогуляться, может, выйти, голову освежить?
Из раздумий его вывела мелодичная трель и мерцание входной двери. Макс распахнул её, не дожидаясь, пока бытовое заклинание сложится в образ позднего посетителя.
На пороге стояла Мона ван Тирриен, бледная, как вампир.
Макс сгрёб её в охапку и затащил внутрь.
Разобрать что-то в бессвязных речах балерины оказалось нелегко, да он не особенно и пытался: всё больше гладил по плечам, прижимал к себе, осыпал поцелуями. Мона всхлипывала, а наконец и вовсе дала волю слезам, разряжая накопившееся напряжение. Макс понял только, что её дорогую Элизабет соблазнил континентальный эльф, что её надо спасать, но не ясно, как именно. Раз за разом приходил на ум разговор с братом: «на нашем острове есть теперь по крайней мере один лазутчик фейри». Было уже совсем поздно, Мона прижималась к его груди, ища поддержки и защиты.
- Ты приехала в своём экипаже?
Леди ван Тирриен укоризненно шмыгнула носом. Даже в расстроенных чувствах она была не настолько легкомысленна, чтобы примчаться к дому любовника в карете с фамильным гербом. Требования блюсти себя до свадьбы теперь не настолько строго, как в прежние века, но всё же ночь наедине с мужчиной...
Но Максимилиан, кажется, об этом и не думал. Он уже читал по бумажке заклинание, вызывающее наёмный транспорт. Удивительно! Схватывает на лету текст любой пьесы, а простейшие формулы магии сразу же вылетают у него из головы. Макс такой трогательный в этой бытовой неуклюжести. Заплаканное лицо балерины осветила нежная улыбка.
Пока она умывалась и ужасалась припухшим векам в зеркале, возлюбленный леди ван Тирриен облачился в строгий чёрный костюм. А уж когда Макс назвал вознице адрес - Церковь Волчьей Матери - у Моны дыхание перехватило.
- Дорогой, я не могу так, сразу, - жарко зашептала она, стоило ему опуститься на сиденье рядом. - Мне... всё-таки, как это ни сложно, я должна поговорить с отцом. Он меня любит, и, я уверена, когда лично познакомится с тобой, увидит, какой ты замечательный, благословит нас на брак и...
Макс прервал её долгим поцелуем. И серьёзно произнёс:
- Дорогая, я почту за честь быть представленным твоей семье. И, будь уверена, сделаю всё, как полагается: официальное предложение, брачный контракт со всеми гарантиями, которые потребует твой отец, помолвка, гости, праздник... всё, как ты мечтала. Но сейчас мы едем в церковь не за этим.
- Молиться будем? - тёмные глаза Моны округлились от удивления.
- Нет, - усмехнулся Макс и прижал её к себе крепко-крепко. - Тебе всё-таки придётся познакомиться с моим братом. Я до сегодняшнего вечера и сам не знал, что он у нас специалист по охоте на фейри. Поторопимся, пока его, такого талантливого, не отправили на континент.
Глава 3. Бег по следу
335 г. от осн. Сообщества, резиденция Верховной Ворожеи
- Где сейчас Лоридейль Лейнсборо? - тросточка Эйзенхиэля выбивала шлифованные камешки из гнёзд. Он придержал руку - не хватало ещё портить мозаичную дорожку ковену ворожей.
- В Менесе, Эль, - начальник столичной разведки поймал и стабилизировал голосовой канал связи с профессиональной быстротой, - в «Таверне Клауса».