Леди Лейнсборо благодарно улыбнулась и мгновенно свернула вокруг себя шерстяной кокон.
- Вина тёплого, с букетом согревающих специй, - сам себе продиктовал Клаус и сделал первую пометку на листке заказа. - Ждёшь кого-то, Сестрёнка?
Она отрицательно мотнула головой.
- Погреться просто зашла. Принеси мне еды, пожалуйста. Чего-нибудь горячего и сытного.
- Свинина? Бобы?
- И салат с помидорами, - добавила леди Лейнсборо, копошась на диванчике. Клаус отдал листок подбежавшему мальчишке, заботливо подоткнул вокруг девушки плед и отправился встречать новых гостей: серый орк в сопровождении молодого колдуна уже стоял посреди зала и зыркал по сторонам, выискивая свободный столик.
*** (незадолго до)
Влад решил сменить тактику: вместо того, чтобы подсовывать ворожее морок, он тщательно затёр энергетический след леди Лейнсборо, а затем потратил едва ли не половину собственного резерва на высококачественную иллюзию.
Посреди круглой площади забил вдруг величественный фонтан, подсвеченный голубым и розовым, небо расцвело сине-зелёными переливами, на прохожих посыпалось конфетти, а из центра феерии, куда не доставали разноцветные струи фонтана, вырос раскидистый ясень. Сразу три полуобнажённые дриады затеяли вокруг дерева танец, каждое па которого было откровеннее предыдущего: сплетались между собой пальцы, ветви, взгляды, языки...
Влад удовлетворённо обозрел до отказа заполнившуюся зеваками площадь. В этом хаосе разнородных отпечатков аур сам мастер Йош ничего бы не разобрал. Сценария хватит ещё на «короткий» час. Может, чуть дольше - вполне достаточно, чтоб преследовательница-ворожея оббежала все отходящие от площади улочки, ни на одной из них не нашла следов леди Лейнсборо и окончательно уверилась в бесперспективности дальнейшей погони.
Влад скользнул вдоль стены против движения толпы, хлынувшей из переулков к площади, обещавшей дармовое развлечение. Вампир завернул за угол и чуть не налетел на орка, перегородившего улочку. Орк стоял, широко расставив ноги, заложив за пояс большие пальцы рук.
Тело вампира самопроизвольно перетекло в боевую стойку, но атаковать Влад не стал: вовремя сообразил, что серый орк не помышлял о засаде. Напротив: лобастая голова запрокинута, болотного цвета глазки с любопытством шарят над крышами, разглядывают сине-зелёное зарево в обрамлении пенных щупалец скрытого за поворотом улицы фонтана.
- Слышь, - орк дёрнул своего напарника за щеголеватый плащ. - Чё это там?
Колдун мазнул по небу равнодушным взглядом.
- Да клоун какой-то балуется. Надеется, серебрушку кинет кто. Или выпить поставит задарма. Забей, Завр, иллюзия это. В Менесе таких хоть жопой ешь. Кончай уже пялиться, я жрать хочу. И человек, вон, в проходе мнётся. Тебя ж прирезать проще, тем обойти.
Влад усмехнулся с лёгкой ехидцей: нашёлся по иллюзиям специалист! Да такого класса шоу...
Орк с колдуном вошли, наконец, в таверну, и Влад последовал за ними, потому что именно из-за этой двери доносился до дрожи знакомый запах женщины.
***
- Он внутри, Эль! - серый нетопырь приплясывал от нетерпения на коньке крыши. - Я уже подумывал не дожидаться тебя и входить!
Синий туман уплотнился, и князь Элизобарра присел на корточки у каминной трубы.
- Терпение, - глава клана сосредоточился на изучении защитных систем скромной на вид «Таверны».
- Под иллюзией не войти, - рапортовал Йош. - И на любой из заряженных артефактов сигналка взвоет. Давай плащи накинем, капюшоны пониже... это клубное заведение вольных наёмников. Пристально разглядывать посетителей в «Таверне» - дурной тон.
- А тень посетителя? - буркнул Эйзенхиэль, стараясь не отвлекаться от своего занятия, - Вернее, её отсутствие. - К тому же, когда это правила хорошего тона интересовали моего сына?
- От него, может, уже не прятаться надо, а... гхм... наоборот, сделать отеческое внушение. Проклятье, не видно же ни дракона, ни демона! Тонировка качественная на окнах.
Князь не ответил. Результаты обследования его удовлетворили: щиты на здании стояли только внешние, отсекающие наружную магию, но не препятствующие её функционированию внутри. Это вполне объяснимо: хозяин заведения себе не враг. Для того, чтобы отвадить воришек, разжившихся на барахолке кольцом невидимости, этого достаточно, а без бытовой магии в современном мире не обойтись. Живую прислугу нанимать полы драить и посуду мыть - разорение одно. Да и справляются они куда хуже заклинаний. Так... есть ещё несколько локальных систем против любителей отводить глаза, но архимагу их было бы стыдно не уметь обойти. Следовательно, нужно всего лишь найти лазейку в щите, а внутри распустить заранее наведённую невидимость. И держаться поближе к потолку, чтоб ногами следящие руны не зацепить.