Она чувствовала каждого из них, будто влезала в их кожу и выглядывала изнутри, из их скрещённых на Владе Элизобарре глаз.
На самом деле никому из них не было дело до неё. Просто Сестричка была такой же принадлежностью клуба, как шерстяные пледы Клауса. Она была своя, а Влад был чужой, значит, всё просто, своё надо от него защищать.
Вот только и вольным наёмникам, и «Таверне» она на самом деле не своя. Если бы они знали, какие неимоверные усилия приходится прикладывать, чтобы скрыть свою чужеродность хотя бы на время!
- Я хочу д-домой, - сообщила она Клаусу, чуть запинаясь.
Что такое вообще её дом? Долгое время она называла так место, где жил Милослав. Или Кэролин. А теперь? Теперь...
- Куда ты на ночь глядя пойдёшь? - укоризненно покачал головой Клаус, глядя на неё с непритворной заботой.
Маленькая Сестричка тщательно проконтролировала свою мимику и улыбнулась в ответ.
- Ничего, «тыкву» вызови. До портала ведь только.
«Тыквами» в Менесе называли магические экипажи. С некоторых пор движение в центре столицы стало таким интенсивным, что король Варион издал высочайший указ, запрещающий лошадям пересекать первое городское кольцо, аргументируя это тем, что «все улицы загородили, ступить негде, и шмон стоит, будто по конюшне постоянно идёшь». Однако пешие прогулки в дождливом климате Менеса - удовольствие на любителя, поэтому магические экипажи, не пользовавшиеся широкой популярностью из-за дороговизны и малости расстояний, на которые способны были передвигаться без пополнения магического резервуара, заняли почётное место в самом сердце столицы. Яркие оранжевые шары, перекатывавшиеся на золочёных спиральных «усиках» в самом деле напоминали тыквы, а после блистательного балета Королевского театра по сказке о замарашке, подцепившей принца на королевском балу, название приклеилось к прогрессивным средствам передвижения так прочно, что стало фигурировать даже в официальной документации. Особым шиком считалось заказать «тыкву» с сопровождающим магом, но это обходилось раза в три дороже, поэтому чаще всего в гильдию тыквоводов отправлялся письменный заказ на возвратном свитке. В заказе указывался адрес, по которому требовалось забрать пассажира, место назначения, а также банковские реквизиты заказчика. Если на выходе из кареты пассажир подтверждал, что его привезли, куда следовало, служебное заклинание перечисляло на счёт гильдии заранее зарезервированную на счету заказчика сумму.
Леди Лейнсборо особенно ценила «тыквы» за то, что в них не требовалось разговаривать с возницей и улыбаться его болтовне, призванной развлечь пассажирку.
Клаус проводил её до двери, махнув рукой на плед: «В следующий раз вернёшь». Девушка помахала ему из окна, да и поехала. А на сердце всё равно кошки скребли. Хотя с чего бы? Вампирёныша этого ребята ненавязчиво провели - в кабак. Ну и славно. Колокольчик только этот входной... звякнул пару раз. Как будто через дверь кто-то прошёл. А ведь никто не проходил. Ни с улицы, ни изнутри. Клаус поёжился. Надо бы заклинателя из клана колдунов на диагностику вызвать. Давно пора. Чтоб контуры слежения обновил. А то хватает тут... ушлых. Лепреконы те же - в мышиную нору пролезут.
***
Князь Элизобарра и мастер Йош вскочили на запятки оранжевой кареты так незаметно и ловко, будто всю жизнь прослужили в лакеях. Скрытые за художественными завитушками рессоры мягко спружинили, не причинив пассажирке никаких неудобств. «Тыква» стремительно промчалась по заданному маршруту и высадила леди Лейнсборо напротив стационарного портала Менеса.
Едва выбравшись из экипажа, девушка расчихалась так, что едва смогла отпустить «тыкву». Неохотно вытянула из-под пледа руку, коснулась мембраны. Та слегка завибрировала, замерцала сиреневым светом, и Лоридейль шагнула в свой индивидуальный стабилизированный домашний портал, ещё раз оглушительно чихнув напоследок.
- Как пить дать простудилась, - с недовольной миной прокомментировал мастер Йош. - Свалится завтра с температурой, к пифии не ходи. Это ж додуматься надо, шляться по такой погоде почти голой!
Эйзенхиэль машинально отметил участие, прозвучавшее в голосе начальника городской разведки. Казалось бы, какое ему дело до здоровья Маленькой Сестры?
Князь тщательно обследовал портал, убедился, что при всех своих весьма приличных познаниях в пространственной магии он не в состоянии воссоздать повторную трассу, позволяющую проникнуть в «Голубые ели» по следам хозяйки дома. Успокоенный, он обратился к Йошу:
- Заболела - прекрасно, меньше будет из поместья выходить. Ворожей, фейри, наёмников и вообще всех, кто регулярно таскается на континент, до моего личного распоряжения к ней близко не подпускать. И Влада ко мне пришли.