Вечность, Сумеречный Предел
- А мастер Ингин? - Мортимер топтался на крохотном островке посреди бушующих волн и поворачивался то к одному, то к другому Служителю из круга, которым они опоясали бедового некроманта. - Мастер умер, в прошлом году ещё, разве нет? Я сам был на церемонии очищения тела. Разве его не должны были окунуть в Воды в период протяжённостью до одного сороковника? И отправить на карусель перерождений? Так ведь изложено в инструкции?
Ответом ему был нестройный бубнёж:
- Ограниченные ресурсы... сжатые сроки... форс-мажорные обстоятельства...
- Форс-мажорный обстоятельства наступили сейчас! - рубанул Мортимер. - Из-за этого сдвига... нет, я не собираюсь выяснять, что его вызвало. Не в моей компетенции. Может, в вашей? Тоже нет? А расхлёбывать? Там же призраков теперь! В материальном мире. Неучтённых! Прорвы. Восстание мертвецов. Массовое! Это скандал. Отвечать кто будет? Перед Самим?
Бубнёж усилился, но стал совсем неразборчивым.
Мортимер сделал безразличное лицо и точно таким же тоном, каким Эйзенхиэль когда-то подкинул ему тему для диссертации, произнёс:
- Предлагаю контракт. Гильдия некромантов отлавливает и сортирует мертвецов. Кратчайшие сроки. Для работы потребуются небольшие служебные привилегии: свободный проход по берегам Сумеречного Предела, право Возврата для тех, чьи тела ещё можно восстановить, беспрепятственное интервьюирование не успевших окунуться, ну и так ещё, по мелочам...
Служители кивнули так синхронно, будто у них была одна голова на всех.
***
- Что же на этот раз такое крупное сдохло? - бормотал Мортимер, взбираясь на колокольню Города Теней по винтовой лестнице. - Эль, слава богу, живёхонек. Может, Белый Дракон головушку где-то сложил? А нам опять огребать... ну да что теперь! Привилегии отрабатывать надо.
Глава гильдии некромантов покорил, наконец, вершину башни, отдышался. Подождал, пока перестанет колотиться сердце. Осмотрел площадь. Большая, прямоугольная. По одной стороне памятник. Латный воин какой-то. На вздыбленном коне. Кто угодно может быть, не важно сейчас. По второй стороне фонтан. Так и играет струями, переливается. Манящий, прохладный, светлый.
Некромант ударил в колокол.
Когда эхо окончательно запуталось в пыли Сумеречного Предела, а все головы оказались повёрнуты в его сторону, Мортимер перегнулся через ограждение и заорал:
- Кто своё имя помнит - собрались вокруг коня! Кто воды налакаться успел - садитесь вдоль фонтана!! Кто не понял, что я говорю - на месте!!!
Толпа нерешительно задвигалась. Мортимер пользовался благословенным наречием вампиров, но в Сумеречном Пределе это не имело значения: тут все понимали друг друга - если у них оставалось ещё, чем понимать. Но большинство людей внизу были растеряны и испуганы, особенно те, кто помнил недавнюю собственную смерть. Кто-то потянулся к засаженной алыми цветами клумбе, над которой возвышался памятник. Кто-то нерешительно присел на парапет фонтана. А кто-то крикнул, выразив общий порыв толпы:
- А ты кто вообще?
- Твоя покойная бабушка, - под нос себе проворчал Мортимер, закатывая рукава. Стар он уже для таких развлечений. Надо хотя бы пяток магистров собрать, для начала, а то Эль... ах да, Эль...
335 г. от осн. Сообщества, Грозовой Пик
- Эль... князь Элизобарра, - сама себя поправила леди Тандер, - уже лет двести как запретил нам набирать кровных трэллов по собственной прихоти. А было время, мои армии насчитывали тысячи короткоживущих, готовых идти за зовом крови. Увы, те времена прошли. Сейчас едва ли две дюжины наберётся, и те искали покровительства леди-вампир исключительно ради собственной выгоды. Некоторые из лордов-вампиров находят, что глава клана стал с людьми чрезмерно щепетилен.
Когда-то так считала сама Лайта Тандер. Запрет на обращение трэллов оказался в числе немногих новшеств, введённых вопреки её воле. Но Эйзенхиэль недаром прожил столько лет среди людей: он не прогадал. Теперь безвольные, сломленные, порабощённые человеческие существа казались Лайте безвкусными консервами - в голодный год сгодится, не более того.