- Если нужно, - буркнула девушка с плохо скрываемым неудовольствием.
- Мортимер сейчас занимается систематизацией собранных на доступных уровнях данных. Ни на одном из них не обнаружено проекций точки перехода. Зато появилось много других посторонних элементов, и их влияние также следует учесть. Перед основным погружением мы сделаем несколько пробных. Для Мортимера якорем буду служить я. Подумайте, кого вы можете подобрать на эту роль для себя.
- Якорем? - она явно не понимала, о чём речь.
- Кто-то, кто привяжет ваш дух к конкретному времени и реальности. Кто-то, кому вы дороги, или кто дорог вам. Кто не позволит вам затеряться в Сумерках.
- Это обязательно должен быть живой?
- Увы, да, - усмехнулся князь. - Призрака элементарно затянет в Воды по вашей линии связи, как только вы спуститесь на пару слоёв. Когда-то экзорцисты так и работали.
- Я подумаю, - за обещанием последовал тяжкий вздох.
У Эйзенхиэля на языке вертелось имя Виктора, но он лишь молча предложил леди Лейнсборо руку. И девушка это предложение приняла.
- Знаете, куда идти? - тихо спросил он.
Девушка кинула назад быстрый взгляд и рассеянно произнесла:
- Я знаю, откуда пришла. И знаю, что туда уже не вернусь. - Посмотрев на вампира снизу вверх, она продолжила в том же тоне светской двусмысленности: - Вы ведь вызвались меня проводить. Ведите, куда считаете нужным.
Его глаза больше не походили на драгоценные камни. Скорее на уютно тлеющие угольки в домашнем очаге.
- Что если... я заведу вас не туда?
- Я буду смотреть по сторонам, - легко ответила Лоридейль, невинно хлопая ресницами. - Если мне не понравится - всегда успею сбежать.
«От меня?» - усмехнулся про себя Белый Волк. Но вслух произнёс:
- Не нужно, миледи. Достаточно будет сказать, что вас не устраивает. И мы пересмотрим маршрут.
Идти сразу стало легче - дорога будто сама стелилась под ноги. Лоридейль почти прижалась к тёплому боку Элизобарры, начало клонить в сон. Чтобы взбодриться, она снова решила заговорить:
- Расскажите мне про Шера эйп Аквиля, князь.
- Не думаю, что могу о нём что-то рассказать, - ответил вампир очень сухо.
- А он про вас говорит охотно и много, - наябедничала леди Лейнсборо, украдкой прикрывая зевок.
- Я - не он.
- Женщина, которая учила вас говорить на фейр-си - его сестра, верно?
Князь медлил с ответом так долго, что собеседница уже перестала надеяться на него.
- Да. Она была его сестрой.
- Вы знаете, когда я только познакомилась с вами, я думала, что вы были в плену у солнечных фейри и учились языку там - вы используете специфические грамматические формы, для очень униженного обращения мужчины к вышестоящей женщине. А оказалось - всё наоборот.
- Очень похоже на неё, - слабо улыбнулся князь. - Весьма язвительная особа... была.
Помолчав немного, он добавил:
- Мы были по разные стороны от решётки, это так. Но у каждого из нас была своя клетка.
Первую половину фразы он произнёс на фейр-си. А закончил на щёлкающем наречии драконов, но, кажется, даже не заметил этого.
На лице леди Лейнсборо отразилось такое глубокое удивление, что князь отвлёкся от воспоминаний, в которые погрузился неожиданно глубоко.
- Что-то не так?
- Нет-нет, - спохватилась леди Лейнсборо и крепко обхватила его согнутую руку своими. - Пожалуйста, рассказывайте ещё.
- Я не желал её смерти, - Эйзенхиэль едва сдерживался, чтобы не ускорять шаг. - Я пытался уговорить отца вернуть её домой. Но он... был... очень нетерпим к...
- ...другим расам, - закончила за него Лоридейль, и что-то в этой фразе показалось ему неуловимо странным: не то интонация, не то тембр голоса, не то сам звук слов.
- Да. И когда это произошло... - Эйзенхиэль мысленно отругал себя за желание спрятаться за обтекаемой формулировкой. И безжалостно отчеканил: - После того, как отец убил её, мы крупно повздорили. Косвенно наша ссора послужила причиной смерти Родерика Элизобарры, воскрешения Торстеда и Восстания Мертвецов.
- О! - радостный возглас в ответ на это заявление резанул ухо вампиру, но Лоридейль сейчас же добавила: - Это ведь «Голубые ели»! Как мы добрались сюда так быстро?
- С хорошим собеседником дорога кажется короче.
- С заклинателем разума - кажется, - угрюмые заросли расступились перед хозяйкой поместья, ворота гостеприимно раскрылись перед ней и её спутником, - с пространственным магом объективно укорачивается. Судя по всё ещё тёмному небу, сегодня меня провожает второй. А болтают ещё, будто вы ненавидите порталы.
- В самом деле - не люблю, - признался Эйзенхиэль. - Неприятный опыт. Однажды во время телепортации меня перехватил лорд-демон. Лайте пришлось выкупать своего воспитанника из плена. И мне кажется, она нарочно не слишком торопилась, чтобы хорошенько меня проучить. Но лёгкое искривление пространства, да ещё на собственной родовой земле - совсем другое дело. Его практически невозможно отследить извне.