- Вы тоже следуете природе, миледи? Когда пьёте кровь влюблённых в вас мужчин.
Лайта сложила руки на коленях и обезоруживающе улыбнулась:
- Она такая сладенькая.
335 г. от осн. Сообщества, Гильдия некромантов
Эйзенхиэль нарочито долго возился с булавкой, закалывая галстук, давал Мортимеру время отдышаться.
- Ты ушёл глубже, чем я ожидал. Я плохо ощущаю тебя на этих гранях. Ещё немного - выдернул бы силой.
Некромант устало опустил веки и жестом поблагодарил напарника: говорить ему было ещё тяжело, горло пересохло, как будто его в самом деле раздирала пыль Мира Мёртвых, сердце колотилось, в глазах рябило. Вампир протянул стакан воды, непринуждённо похищенный на кухне гильдии. Мортимер всегда завидовал его виртуозным навыкам бытовой магии. Он осушил подношение залпом и подставил стакан под пузатый графин, уже блестевший у князя в руке.
- Дело плохо, Эль, - сказал он, наконец. - В Городе Теней скапливаются мертвецы. Ещё чуть-чуть и будет достигнута критическая масса.
Вампир ещё сильнее помрачнел, его холёные ногти начали выбивать дробь по столу.
- Но ты не беспокойся, разрыва ткани и смешения миров, как в тот раз, мы в состоянии не допустить. Я ведь не зря столько лет занимался гильдией, знаешь ли. Соберу тех магистров, что сейчас под рукой, этого уже будет довольно, чтоб начать сортировку и снять напряжение.
Эйзенхиэль пристально рассматривал старика, бессмысленно вращающего расчёску в подрагивающих пальцах.
- Чего-то ты не договариваешь, Морт, - жёстко сказал он и впился в некроманта требовательным взглядом. Тот, наконец, спрятал гребешок в карман.
- Я не нашёл причины, Эль. И точки перехода. Её как корова языком слизала. Но самое странное, знаешь, что?
Вампир, с каждым мгновением делающийся всё угрюмее, вопросительно хмыкнул.
- Я не видел Служителей Сумеречного Предела. Нигде. Ни одного.
- Хотел бы я сказать, что ничуть об их отсутствии не сожалею, - князь чуть поморщился от неприятного воспоминания. - Но, увы, без них, кажется, не обойтись.
- Вот-вот, - поддакнул Мортимер. - Гильдия может отсортировать души, очистить и даже сопроводить до распределительных кластеров, но рано или поздно произойдёт насыщение...
- Займись пока первоочередными задачами, - отрывисто произнёс вампир, вставая. - А я переговорю с Верховной Ворожеей. Возможно, и на этот раз вам потребуется содействие Солнца.
Князь уже раскрыл окно и собирался шагнуть в вечерние сумерки, когда глава гильдии некромантов окликнул его:
- Эль!
Светлые волосы вампира серебрились, всё ещё рассыпанные по плечам, и Мортимеру невпопад подумалось, что его старый друг весьма смахивает сейчас на Ночного Всадника из континентальных легенд.
- Что? - обернулся вампир.
- Мы, конечно, Город Теней разгребём. Но если Служители так и не объявятся...
- Можешь на меня рассчитывать, Морт, - произнёс Эйзенхиэль с каменным лицом. - Я спущу тебя хоть к самому Холодному Зеркалу, если потребуется. Князь Элизобарра перед вами с Ализбаром в долгу.
Некромант благодарно наклонил голову, а вампир исчез, только клок голубоватого тумана выскользнул в окно.
Глава 2. Столичные интриги
335 г. от осн. Сообщества, особняк «Золотая чаша»
- О, моя госпожа!
Ладонь леди-вампир скользит по щеке и губы ловят её жадным поцелуем.
Элизабет привычным движением распускает шнуровку корсета, но леди-вампир не торопится горячее приласкать свою тир.
- Где ты была так долго? - медные волосы горят жарче красных глаз. - От тебя пахнет... солнцем. «И сексом», - добавила леди Тэлла уже про себя.
- Мы... - Элизабет, наконец, удаётся поймать ртом палец, дразнящий её губы, и она на время замолкает. Но леди-вампир отнимает руку - она ждёт ответа.
- Мы были в храме, - женщина молитвенно складывает ладони по направлению к своей госпоже. - Просили благословения для моего лона. Вы ведь не сердитесь, госпожа? Ведь все наши дети будут принадлежать вам!
Тэлла отступила на шаг и усмехнулась.
- Он что, взял тебя прямо там?
Элизабет пожала полуобнажённым плечом. В её глазах с расширенными зрачками всё ещё отражается блаженство.
- На хорах.
Леди-вампир тихо фыркнула. Случалось ей как-то бывать в храме солнца. По одному малоприятному делу. И хоры она помнит. Просматриваются чуть ли не со всех сторон. Другая религия посчитала бы сношение в храме оскорбительным. Но культ солнца приветствует соития в священных местах. Говорят, черпают из них основную долю энергии. Почему бы и нет? Суккубам, например, даже кровь не приходится пить. Хватает потребления жидкостей иного рода. Тэлла и сама любила яркий аромат похоти в крови, но старалась не особенно это афишировать. О вкусах не спорят, но кому охота становиться на одну доску с суккубами? С низшими? О, нет! Даже несколько десятилетий назад, когда молодой наследник князя Элизобарры ввёл у молодёжи моду развлекаться в постели с легковерными девицами, прежде чем их испить, Тэлла хотя и примкнула к свите лорда Влада, но не пускалась в открытые оргии. Потому что видела, как брезгливо морщится старый князь, когда слышит о них. Потому что было ещё кое-что, куда более изысканное, более ценное, чем сексуальное возбуждение, то, что Эйзенхиэль разглядел в любимице-балерине, но, будем надеяться, не разглядел в рыжей леди-вампир. То, из-за чего брезгливо сплюнул кровь Элизабет лорд Влад, уже успевший излиться в неё, как мужчина.