- Я думал, она действительно запала на отца, - с сожалением сообщил он свите, натягивая штаны, - а это всего лишь очередная тщеславная сучка. - Усмехнувшись, добавил: - В самом деле, кто польстится на его холодный стручок?
Тэлла не позволила никому из мелкой швали, окружавшей Влада, повторить с распростёртой на полу, не до конца осознающей себя девушкой то, что проделал с ней их предводитель. Молодой Элизобарра ушёл, не заботясь о дальнейшей судьбе Элизабет, и Элизабет досталась Тэлле. Уже в экипаже леди-вампир не удержалась и приникла к двум ранкам, оставленным клыками Влада, чтобы впитать в себя восхитительный аромат их с Элизабет общей страсти - страсти принадлежать к элите.
Всего через несколько дней князь Элизобарра получил прошение от девицы Элизабет Тайрел, которая, находясь в твёрдом уме и трезвой памяти, просила соизволения у главы клана Вампиров связать себя узами кровного трэлла с леди-вампир. Вопреки опасениям, просьбу князь удовлетворил.
- Приведи себя в порядок, - Тэлла мягким движением запустила пальцы в и без того растрёпанную причёску подопечной. Элизабет сидела на полу, обняв ногу своей госпожи, и смотрела на неё снизу вверх. Преданно. Леди-вампир снова погладила её по щеке. - У тебя ведь сегодня гости, верно?
Дом убран цветами, а на столике в лиловой гостиной уже разложены приборы. На троих. Но Элизабет, кажется, забыла об этом. Все мысли вытеснило слепое обожание, желание услужить своей леди. И это даже раздражает немного. Тэлла не голодна, она заинтригована. Кто этот смельчак, готовый взять в жёны кровного трэлла вампира, тем самым отдавая на волю госпожи всех своих будущих детей? Иностранец, малышка упоминала об этом. Может быть, просто не в курсе положения вещей. Хорошо бы лично познакомиться с ним, и, может быть... но лишние свидетели, особенно из местных, могут оказаться ни к чему.
- Кого ты пригласила, тир? - Тэлла поглаживала питомицу по голове, ещё чуть-чуть и та начнёт мурлыкать от удовольствия. - Алекса?
- Да, - Элизабет простодушно подставляет мордашку под её руки как под солнечные лучи. - И ещё Мону. Обещала познакомить их.
Ладонь леди Тэллы замерла на середине движения. Худшего выбора невозможно и вообразить!
- О, госпожа! - Элизабет напугана тенью у неё на лице. В глазах уже стоят слёзы.
- Иди, переоденься, причешись, - Тэлла изобразила улыбку. - Негоже принимать благородную ван Тирриен в таком виде.
Трэллы легковерны. Обманутая девушка просияла радостью и поднялась с колен.
- Всё будет на высшем уровне, госпожа! Вы... - Элизабет застенчиво потупилась, - может быть, вы окажете нам честь?..
- Мы побеседуем с Алексом в другой раз, - мягко прервала её Тэлла. - Сегодня у меня ещё много дел.
Элизабет покорно опустила голову и присела в реверансе. Растрёпанная, полуодетая - смотрелось смешно. Но Тэлла не засмеялась.
- Иди.
Весь этот день складывался неправильно, криво. Стоило, наверное, нетопырём выпорхнуть прямо в окно. Но Тэлла поленилась звать слуг, чтобы отворили дубовые рамы. Спустилась к двери - и вот результат. Лакей уже принял накидку Моны ван Тирриен, и она стоит с Тэллой лицом к лицу. Скромно потупила глазки, чтоб ненароком не встретиться взглядом с леди-вампир. Полно, девица! Ты не боишься, не пытайся это изобразить. Пальцы, сложенные на расшитом подоле, не дрожат, жилка на открытой шее бьётся ровно. И присела ты скорее в танцевальном па, чем в реверансе.
- Леди Тэлла.
- Леди ван Тирриен... - Тэлла разглядывала гостью своей тир пристально, почти навязчиво. Но только почти. Род ван Тирриен древнее, чем её собственный, вампирский. Но даже не будь это так... чего бояться девушке, в волосах которой сверкают такие бриллианты?