– Веридор Мерк, мы прощаем тебя. – Немного посопев, он добавил – Когда ты открыл себя, Веридор, и мы с Раймуром, а вместе с нами сотни тысяч наших братьев арланаров увидели в твоём сознании что такое большая галактика и поняли от чего когда-то в древности отказался Арлан, нам стало очень горько и этого хватило для того, чтобы мы оба, и я, и Раймур, разорвали свои сердца. Не наша вина в том, что мы снова живы, но нам придётся теперь и дальше жить зная ту горькую истину, что мы могли приблизить день объединения с твоим миром, но не сделали это из-за своей тупости.
Вот теперь мне по-настоящему стало стыдно за свою выходку. Желая успокоить и хоть как-то приободрить Айерана, я встал на ноги, хлопнул его по предплечью и спросил:
– Айри, сколько тебе лет по-галански?
Тот взглянул меня с подозрением и хмуро буркнул:
– Ну, сто пятьдесят шесть, только причём тут мой возраст, Верди? Мы всё равно мудаки и глупые, спесивые фулары.
– Да, при том, дорогой ты мой верховный арланар планеты Галан, что последний раз я спускался на вашу прекрасную планету ещё до вашего рождения, сто девяносто восемь ваших лет тому назад и ни ты, ни, тем более, Раймур, при всём своём желании не могли встретиться со мной. Даже если бы вы вышли в эфир и заявили о себе наблюдателям, эти засранцы вам бы не поверили. Они, скорее всего, сочли бы это моими шуточками. К тому же эти гады практически никогда не слушают радио. Ладно, дело прошлое, всё равно нам уже ничего не изменить. К тому же мне сдаётся, что этим своим шагом Арлан Великий заложил своей планете великое будущее. Галанцы столько времени находились под прессом его наставлений, оставленных в назидание потомкам в виде чёткого, железного плана действий, что теперь они начнут творить такие чудеса, которых мир ещё не видел. Ну, а теперь давай, показывай мне свои ухороны. Нейз умотал в Мо к Марине как минимум на три месяца и я не хочу тратит времени впустую. Мне, Нэксу и Бэкси нужно что-то сделать для вас, а вот что именно, я пока что в упор не понимаю.
Как раз в этот момент Бэкси сказала мне своим обычным, насмешливым тоном:
– Шкипер, мальчик мой, я тут поговорила с Даном Торнетом и он пошел мне навстречу. Сейчас через реаниматор пройдёт первая партия больных, а потом до самого вечера мы с ним будем приводить в порядок самых надёжных людей из окружения Сорквика и Айерана. Некоторые из этих людей настолько стары, что уже не могут передвигаться самостоятельно, так что если тебе потребуется куда-то срочно лететь, воспользуйся либо "Молнией", либо телепортом, всё, что может летать, я уже передала Дану. Разумеется, Нертис пойдёт в первой десятке, я уже отправила за ней Руниту. Нэкс заканчивает мастерить для нас первую сотню мобильных мониторов на антигравитационной подвеске, оснащённых манипуляторами, так что уж ты будь добр, договорись с Айри и Рамом, чтобы они разрешили нам забраться во все их подвалы. Мы намерены, для начала, хорошенько протестировать всю их учёную братию и поделиться с ними знаниями.
Так моя добрая мамочка Бэкси за каких-то пару минут не только наставила меня на путь истинный, но и освободила меня от долгих и утомительных разговоров с сайнт-арланарами Айерана. Не то чтобы я был заносчивым типом, просто у меня совсем другое отношение к науке, она ведь для меня является всего лишь средством получения всяких новых, хитроумных приспособлений для облегчения жизни и работы. Не успел я сказать об этом своим друзьям, как Раймур, который до этого момента вежливо молчал, вдруг, отпустил Айерану пендаля под зад и прорычал грозным голосом:
– Ну, что я тебе говорил, старый гонзарг? Мы убийцы, мы убийцы! Кретин безмозглый. Вечно вы, Роантиды, носитесь со своей неуёмной гордостью, словно какая-нибудь старая дура с девственностью. Говорил же я тебе, идиоту, что этот парень с Варкена даже больший рыцарь, чем вы все, он ведь принц в изгнании, а вовсе не беглый преступник, как о нём думал этот великий болван Арлан Гиз-Браде, чтоб ему пусто было. Честное слово, при первом же удобном случае возьму и обоссу все четыре угла его чертовой гробницы тебе на зло.
Айеран, которого внезапная атака главного арланара заставила подскочить вверх на полметра, одарил его злым взглядом и тоже немедленно взъярился, громко заорав:
– Тогда какого хрена ты поддержал меня, когда я принял решение уйти из жизни, лесное чучело?
– Да, такого! – Выкрикнул Раймур смеясь – Только для того, чтобы у Верди Мерка появилась возможность показать тебе своё благородство. К тому же я, в отличие от тебя, даже и не думал помирать, а просто имитировал смерть. Поэтому я прекрасно слышал то, как принц Веридор вызвал с борта "Молнии" своего боевого друга Микки Флайермина с реаниматором. Я и его величество только потому так уговаривал прилететь в Роанлах, что знал чем это закончится. – Повернувшись ко мне, он спросил – Веридор, дружище, скажи мне, что означают все эти твои тайные знаки руками? Мне отчего-то сдаётся, что они очень важны для тебя, раз ты всякий раз, когда хочешь сказать людям что-то важное, особым образом сплетаешь пальцы рук. Это ведь так?
Поскольку в голосе Раймура я явственно слышал искренность и уважение к своим клятвенным замкам, то для меня, как для варкенца, ответом могло послужить только одно, – немедленно вручить главному арланару Галана "Хроники Варкена", электронную книгу, в которой содержалась вся история моего мира, а также "Семейные Хроники клана Мерков Антальских", чтобы он мог поближе познакомиться с такой припупешенной планетой, как Варкен и её чумовыми обитателями, варкенскими круда, трао и архо. Снова встав на одно колено и сложив пальцы на новенькой электронной книге в роскошном корпусе из морской кости, имевшей размер самой обычной галанской книги формата ин-октаво, в замок почтительности, я сказал весёлым голосом, протягивая её Раймуру:
– Благородный араланар Раймур Озалис, раз уж тебя интересуют обычаи моего мира, без строгого соблюдения которых я никто и звать меня никак, позволь мне вручить тебе самую великую драгоценность каждого варкенца, "Хроники Варкена". В принципе это самый обычный портативный компьютер и если тебе надоест вся та мутотень, которую внесли в его память миллионы величайших архо Варкена и моего клана, то ты можешь всё стереть и использовать его по своему собственному усмотрению.
Раймур бережно взял Хроники из моих рук, поцеловал их, затем приложил к своему высокому лбу мыслителя и воскликнул взволнованным голосом:
– Ты с ума сошел, Веридор Мерк! Я буду теперь хранить твой подарок всю свою жизнь и уж ты поверь, прочитаю эту книгу от корки до корки и не один раз.
Однако, его босс решил, что Раймур вполне обойдётся без чтения Хроник и сможет узнать позднее, что означает для меня клятвенный замок. Айеран выхватил их у него из рук и строгим, противным голосом большого начальника сказал:
– Успеешь ещё почитать, мне эта книга нужна сейчас больше, чем тебе.
Хорошо что Бэкси у меня была такая предусмотрительная и изготовила, на всякий случай, дюжин пять Хроник. Это позволило мне всучить галанцам ещё одни Хроники и то, что двое величайших учёных Галана имели теперь в своей личной библиотеке "Хроники Варкена" и один из них был членом правящего дома Роантидов, мой клан смело мог записать себе в актив, ведь я подарил их тем людям, которые меня об этом попросили сами, а не всучил насильно. Мы, варкенцы, тоже очень гордый народ и никогда и никого ни о чём не просим.
После этого я без какого-либо особого труда уговорил Айерана и Раймура разрешить Нэксу и Бэкси вторгнуться в их владения. Правда, Раймур пытался было возразить мне, сказав, что, дескать, учёные Галана должны дойти до всего своим собственным умом, но я быстро убедил его в том, что это просто глупо, стоять возле открытой двери сокровищницы, отданной им без какой-либо задней мысли, и не войти в неё. Уже через пять минут в подземный дворец влетели десятки серебристых дисков метрового диаметра, высотой в полметра, снабженные шестью хромированными ручонками с цепкими пальцами и голографическим проектором наверху.
Каждая такая летающая штуковина венчалась моей голограммой в натуральную величину, на которой я, будучи одетым в клановую тунику, активно жестикулируя и, ведя себя совершенно естественно и непринуждённо, принялся вникать во все проблемы сайнт-арланаров, то бишь сенсетивов-учёных Галана. Свинью они оба, конечно, подложили мне просто здоровенную, ведь очень многие мужчины и женщины решили, что с ними действительно общаюсь таким образом именно я, а не кто-то другой. Ну, а поскольку у Нэкса и Бэкси мгновенно находился ответ на любой вопрос, то обо мне тотчас тало складываться мнение, как о величайшем учёном всей Обитаемой Галактике Человечества.