– Говорит командный пункт один-один, – сказал Грейсон в микрофон нейрошлема. – Выхожу на линию связи.
– Командный пункт один-один. Говорит главный командный пункт «Стремительного». Слышим вас, грузовой отсек, боевой робот «первый», готовность номер один.
– Разрешите выход по приоритету.
Разговаривая по рации, Грейсон продолжал проводить проверку всех систем жизнеобеспечения робота, переводя «Победитель» из нерабочего состояния в полную боевую готовность. Сдвоенные лазеры левой руки… зарядка и проверка. Четыре ствола установки РБД заряжены и поставлены на предохранители. Проверено. Винтовка Гаусса… магниты установлены на место, поставлена на предохранители. Проверено. Каналы связи действуют, хотя активное подавление радиочастот не позволит ему использовать секретный канал связи на расстоянии, превышающем несколько километров. Хорошо, что хоть вблизи они смогут держать связь друг с другом. Проверено.
– Командный пункт один-один. Вызывает главный командный пункт. Вы можете немедленно покинуть грузовой отсек, как только будете готовы.
– Понял вас. Говорит командный пункт один-один. Выхожу.
Осторожно Грейсон двинул огромный восьмидесятитонный робот вперед. Шаг за шагом «Победитель» сошел с помоста. Установленные на спуске сигнальные радиомаяки, находящиеся на уровне колен робота, вспыхивали и гасли, посылая световые сигналы большой интенсивности. Эти сигналы были видны даже в самом укромном уголке грузового отсека и предупреждали о выходе робота из шаттла. Техи быстро убрали с его пути передвижные тележки, на которых они подвозили боеприпасы к другим роботам. Еще несколько шагов по грузовому отсеку – и робот Грейсона вышел на открытую площадку и подошел к платформе грузового подъемника, которая уже поднялась до площадки и была готова принять «Победителя». Встав на платформу, Грейсон левой рукой робота оперся на перила подъемника, чтобы сохранить устойчивое положение. С натужным скрипом металлических частей платформа стала медленно опускаться вниз. Через несколько минут робот Грейсона осветили лучи солнца. Он появился из-под огромной сферической тени шаттла и наконец очутился на дне посадочной шахты. Впереди него на сорок метров поднималась феррокритовая стена, за которой находилось ровное поле космопорта.
На мониторах, установленных в кабине робота, появился блок данных, а тепловизор показал наличие сразу трех роботов противника: два робота были обнаружены электронной аппаратурой «Победителя» к северу от здания космопорта, но о них он уже знал, а третий робот двигался по открытому пространству поля космопорта к шаттлу «Доблесть» на расстоянии трех километров от места, где стоял «Победитель» Грейсона.
Этого робота следовало остановить немедленно, и средства защиты шаттла уже занимались этой боевой задачей.
Ближе всех к Грейсону находились «Шершень» и «Саранча». Оба робота, по полученному Грейсоном последнему сообщению, атаковали обезумевших от страха и мечущихся в панике людей на площади перед космопортом.
Карлайл решил прекратить это массовое убийство гражданского населения.
Он включил прыжковые двигатели, и по космопорту прокатился раскатистый громкий звук. Из клапанов вылетели потоки разогретого воздуха. Очень медленно огромный робот поднялся в воздух, пролетел мимо дозорной башни и над крышей главного здания космопорта. Потом «Победитель» стал опускаться вниз, при этом Грейсон согнул колени робота и увеличил в последний момент тягу, пытаясь максимально смягчить приземление и не повредить гидравлические блоки «Победителя», помня данное Бруннеру обещание.
Впереди, метрах в восьми от него, раскрашенный в черные и желтые полосы «Шершень» нависал над разбегающимися в панике демонстрантами. Грейсон пошел вперед, двигаясь медленно, но решительно, все время следя за тем, чтобы случайно не наступить на людей, мечущихся под ногами его огромного робота. «Шершень» повернулся, и его водитель увидел идущего на него «Победителя». Грейсон почувствовал явное замешательство в его поведении. Скорее всего, людям Вил-марта сообщили, что Легион будет действовать на их стороне, и враждебное наступление «Победителя» удивило и обескуражило водителя «Шершня».