Наступили сумерки. Небо на горизонте еще было сине-зеленым, и обе каледонские луны висели над землей. Алекс появился из леса в двухстах метрах к югу от дороги и почти в центре лагеря противника. Вокруг были натянуты палатки, некоторые еще стояли на своих местах, другие были снесены либо роботами, либо спасающимися бегством солдатами. Впереди шагала «Саранча» Брюса Лазенби, на левой ноге робота было намотано белое полотно одной из палаток. Стоящие в ста метрах от Алекса помосты, специальное снаряжение и портативные подъемные краны для технического обслуживания небольших роботов подсказали ему, где расположился резерв Третьего батальона Гвардейцев Дэвиона. Несколько артиллерийских орудий стояли за бруствером из мешков с песком. Стволы орудий были направлены к югу от горного хребта.
Несколько роботов Третьего полка Гвардейцев повернулись на звуки неожиданной атаки с правого фланга и тыла. Один из них – «Ягуар» – попал сразу в перекрестный огонь «Победителя» сержанта Хэнка Горби и «Мародера» Голованова. «Ягуар» задергался взад и вперед в каком-то подобии дикой пляски, когда лазерные лучи и снаряды начали жечь и раздирать его броню. Затем Горби выпустил снаряд из винтовки Гаусса и звук эхом пронесся по лагерю. Удар пришелся по левой стороне «Ягуара», вырвав огромный пласт брони, величиной с руку робота, и оголив провода и схемы его внутренних соединений. Когда в «Ягуара» попал еще один луч лазера, его квадратный торс взорвался и окутался облаком дыма, а через секунду сработало специальное устройство катапультирования командного кресла, и водитель поверженного «Ягуара» взлетел вверх на мощных двигателях, вмонтированных в сиденье.
Алекс отметил разрушение робота, но у него не было времени наблюдать за тем, как «Ягуар» взорвался и его охватило красно-оранжевое пламя. Алекс выбирал цель для своей установки РДД. Сначала надо было разобраться с артиллерией… а потом и с роботами. Чем больше боевых роботов Третьего полка Гвардейцев Дэвиона он сможет уничтожить сейчас, пока они стоят беззащитные, без своих водителей, тем будет лучше.
Повернувшись направо и сняв предохранительные устройства с обеих батарей установки РДД «Лучника», Алекс нашел наиболее устойчивое положение для своего робота и, только выполнив все эти приготовления, выпустил серию ракет дальнего действия. Ракеты, оставив яркий след в ночном небе, обрушились на артиллерийские орудия, которые еще за минуту до этого продолжали обстреливать пространство к югу от горного хребта.
Страшные взрывы раздались между стоящими в ряд пушками. Ствол одного 155-миллиметрового орудия величиной со ствол огромного дерева поднялся, кувыркаясь в воздухе, на секунду замер, а потом рухнул на обломки лафета. Взрывы продолжали раздаваться и после того, как Алекс перестал посылать ракеты в сторону батареи: начали рваться боеприпасы, хранящиеся за бруствером из мешков с песком. Внезапно взорвались разом все ракеты дальнего действия, и целые акры каледонской земли рванулись к небу, переворачивая стоящие на ней орудия, грузовики для перевозки снарядов, гусеничные транспортеры, разбрасывая во все стороны артиллеристов, пытавшихся спастись бегством.
Повернув робота налево, Алекс тщательно прицелился в ближайшего к нему робота, стоящего на площадке для технического обслуживания, и выпустил по нему ракету, затем вторую и третью…
Стволы ракетной установки «Лучника» заряжались автоматически. Когда раздались первые взрывы, уничтожая легкие конструкции помостов и тяжелые передвижные подъемные краны, один из «Стингеров» стал медленно клониться вниз, а затем, после того как разлетелись магнитные опоры и зажимы, позволяющие держать его в вертикальном положении, рухнул плашмя на землю. Немного погодя «Дровосек» со своим смешным и неуклюжим ручным оружием получил пробоину от горла до бедра из-за серии взрывов в самом роботе. Часть конструкции, поддерживающей робота сзади, обрушилась и повалила его на дымящиеся обломки. Стоящая невдалеке цистерна для перевозки горючего взорвалась, осветив все вокруг и взметнувшись высоко в небо огненным столбом и клубами черного дыма.