Грейсон собирался было отдать приказ своим воинам отступить в лес, чтобы не показать противнику, сколько их в действительности находится на этой позиции. Но в этом случае возникает опасность для его роботов заблудиться в лабиринте темного Танглвудского леса и даже больше – в такой темноте они могут принять друг друга за противника и открыть огонь по своим.
Сигнал, поданный Алексом, дал ему возможность принять окончательное решение. Теперь, когда Алекс атаковал Гвардейцев с тыла, у них есть о чем серьезно задуматься, вместо того чтобы считать, сколько у Грейсона роботов притаилось в лесном массиве. Он еще больше убедился в правоте своего решения, когда посмотрел на Семетри-Ридж. В ночное небо поднимались черные клубы дыма, и было отчетливо видно зарево пожара. А звуки непрекращающихся взрывов были слышны, несмотря на достаточно большое расстояние.
«Задай им жару, Алекс!» – подумал про себя Грейсон.
Боевые роботы Дэвиона были уже совсем близко, всего в двухстах метрах от воинов Грейсона. Они осторожно прокладывали путь по неровной, перепаханной полосе земли перед лесом. Это пространство подверглось жестокой бомбардировке артиллерии Дэвиона за последние несколько часов.
Две «Саранчи» и один «Меркурий», неуклюже переваливаясь, подходили все ближе. И вот они уже всего в ста метрах от места, где притаилась рота Грейсона. Другие держались за спиной этих трех роботов, может, потому, что чувствовали засаду, приготовленную им Карлайлом, а может, потому, что получили новые приказы из командного центра. Может быть, еще немного – и им прикажут повернуть назад.
Но теперь они подошли достаточно близко.
– Огонь!
Все как один боевые роботы Серого Легиона Смерти, спрятанные в лесу, открыли огонь по приближающемуся противнику. До этого момента Грейсон не позволял своим воинам стрелять, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Ему хотелось заманить противника поближе, чтобы тот подошел на расстояние, когда ожидающие роботы Серого Легиона Смерти смогут нанести по нему сокрушительный удар. Один из роботов противника класса «Саранча» был уничтожен почти мгновенно, мощный удар лазера «Мародера» Легиона пришелся ему по ногам. «Убийца» попал в перекрестный огонь «Феникса» Ланг, «Гильотины» Гонсалеса и «Виндикатора» Шарон Килрой. «Горбун» Томаса Вандермеера без остановки стрелял из автоматической пушки «Кали Яма». Снаряды один за другим попадали в «Центуриона», заставляя его отступать назад шаг за шагом, срывая с него куски брони на плече и боку, которые, дымясь, падали к ногам обескураженного робота.
Огонь был настолько неожиданным и сильным, что роботы Дэвиона были не в состоянии дать надлежащий отпор нападавшему на них из засады Серому Легиону Смерти. Вот упали два робота, потом третий… четвертый – это был второй «Убийца» Гвардейцев, который был уничтожен ракетным ударом двух «Катапульт» Легиона. Наконец оставшиеся роботы Гвардейцев начали вести ответный огонь, но медленно и неприцельно, посылая снаряды и лучи лазера между деревьями по большей части поверх голов или между стоящими на некотором расстоянии друг от друга притаившимися за деревьями роботами Легиона.
Грейсон сконцентрировал всю мощь своего оружия на самом тяжелом роботе противника, «Победителе». Он выпустил по «Победителю» противника два снаряда из винтовки Гаусса, затем из обеих лазерных установок и в придачу из установки РДД. После такого обстрела «Победителя» отбросило назад, он зашатался и упал. Поднявшись на ноги, он все-таки умудрился тоже выстрелить из винтовки Гаусса, но не попал в Грейсона, и выпущенные им снаряды разнесли дерево, стоящее метрах в трех слева от «Победителя».
Грейсон выстрелил из винтовки Гаусса еще раз до того, как противник перезарядил свою винтовку, и попал ему в правое плечо, сорвав тяжелое армированное оплечье.
Разбросанные по лесу роботы Дэвиона, которые еще могли двигаться, повернули назад и стали спасаться бегством. Грейсон вышел на своем «Победителе» из леса и стал стрелять по бегущим роботам противника. Его противник, который был еще на ногах, выстрелил из обеих лазерных установок, и лучи прошли близко от торса робота Грейсона. Но у неприятельского робота что-то случилось с винтовкой Гаусса – дважды он поднимал ее, нацелившись на кабину робота Грейсона, и дважды опускал ружье, как будто водитель пытался выстрелить, но что-то мешало ему. Внезапно вражеский робот повернулся, согнул колени и взмыл в воздух. Взревели прыжковые двигатели, и там, где только что был робот, остался в ночи след перегретого воздуха и горящая трава.