— Суть плана заключается в том, что мы попытаемся проникнуть на станцию с помощью уловки, — продолжил полковник.
При этом он указал на один из звездолетов, который располагался ближе всех к «Олимпусу» и дальше других от «Мстителя».
— Командиром этого прыгуна, который называется «Калибан», является Минди Кейн…
— Ну, — пробасил кто-то в рядах слушателей, — это известная личность.
— Вот мы и нанесем ей визит…
XXIII
Оборонный завод «Дефианс Индастриз»
Элегия Марии, Геспериды II, Ранешир
Лиранское Содружество
13:45 часов по местному времени
21 декабря 3057 года
«Лорри, — прозвучал в шлемофоне голос Маккола, — прриготовься! Как только я подойду, срразу отступай назад, чтобы я мог без задерржки занять твое место».
— Принято!
Между тем обе «Catapult’ы», приблизившись на полсотни метров ко входу в туннель и прикрывшись разбитыми машинами, продолжали осыпать управляемыми снарядами баррикаду. Лори решила, что главное внимание они сосредоточили на завале, преграждавшем доступ в туннель другим роботам.
Защитники прохода их в это мгновение интересовали мало. По ослаблению плотности огня пилоты «Catapult» догадались, что те получили серьезные повреждения и их пока можно было не принимать в расчет.
«Три-и!..» — выкрикнул Маккол.
Лори поставила «Zeus’а» на ноги, дала полный залп по ближайшему вражескому роботу, чтобы хотя бы на мгновение отвлечь его пилота и нанести его машине как можно более серьезный урон. Затем, закусив губу, навела перекрестье на второго робота, который прятался за дымовой завесой, и вновь нажала на спуск. Вновь заработала автоматическая пушка… Лори успела приметить, что первый залп угодил точно в правую пусковую установку LRM. Короб, установленный на правом плече передней «Catapult’ы», оказался полностью разбитым, вокруг образовался широкий пролом, в котором была видна начинка. Оттуда потянулась струйка дыма.
«Два-а!»
К несчастью, второй залп оказался менее удачным — снаряды попали в хорошо защищенное броней место. Эх, ей бы сейчас добавить порцию LRM, но пусковая установка «Zeus’а» отказала напрочь. Первая «Catapult», повернувшись боком, открыла огонь из двух лазеров большого калибра. Теперь пилот, видимо раздосадованный тем, что оказались выведенными из строя обе установки LRM, бил точно в «Zeus’а». На таком расстоянии промахнуться было трудно, и ярчайшие зеленые жгуты ударили машине в грудь. Лори, не обращая внимания на повышение температуры, отчаянное мигание лампочек, сигнализирующих о повреждениях, все стреляла и стреляла в первую «Catapult’у». Неожиданно рев подающих барабанов оборвался, дымящиеся дула пушек убрались внутрь корпуса. Все, эта кассета кончилась!.. Однако она удачно всадила последние снаряды — из передней «Catapult’ы» хлынул поток охлаждающей жидкости. Так же резко оборвались лазерные лучи.
— И-и раз! — наконец выкрикнул Маккол. — Назад! Лори вдруг обнаружила, что все еще жмет на спуск. Она тут же убрала палец — автоматика мгновенно выбросила пустую кассету и с каким-то хлипким щелчком вставила новую, последнюю… Лори шагнула назад, затем в сторону, мимо нее прогрохотал «Highlander», задел ее правой конечностью — жуткий взвизг раздался в коридоре — и заступил на место «Zeus’а». Последнее, что успела разглядеть Лори, прежде чем гигантский корпус робота Маккола загородил ей видимость, — это отступающую «Catapult’у». Потеряв обе установки и, по-видимому, не имея возможности стрелять лазерным лучом, робот превратился в мишень. Лори не могла его упустить, слишком сильно досадил ей этот настырный Железнорукий. Она шагнула в сторону, вновь заняла позицию у баррикады — очень неудобную, в самом центре, между Орловским и Макколом — спешно навела прицел и принялась методично долбить последними снарядами истерзанные ноги «Catapult’ы». Потом перевела дуло на голову робота. Последние снаряды как-то быстро взрыхлили броню, прикрывающую боевую рубку. Цепочка разрывов исчезла — снаряды теперь рвались в боевой рубке…