Рядом со скатом помещаются несколько осьминогов. Вцепившись присосками в стекло передней стенки аквариума, моллюски застыли в самых неожиданных позах. Время от времени осьминог рывком перебрасывает свое мешковидное тело в сторону или, далеко вытянув несколько щупалец, подтягивается на них. Головоногие моллюски, к которым относится осьминог, очень чувствительны и плохо переносят неволю. Им требуется чистая морская вода, большое количество кислорода, ровная температура. Хорошее состояние пленников — лучшее свидетельство в пользу строителей аквариума. Вместе с осьминогами в этом же аквариуме мирно уживаются некрупные морские змеи.
Очень интересны и небольшие илистые прыгуны (Periophthalmus). Живут они в мелководье у берегов моря и способны выпрыгивать на берег и даже забираться на ветки кустарников. В случае опасности рыбки скачками уходят в воду. Потребность илистых прыгунов в воздухе (у них в дополнение к жаберному имеется еще и кожное дыхание) настолько велика, что в чисто водной среде они могут даже погибнуть. Сразу вспомнилось, как во время зоологической экспедиции на остров Хайнань в Южном Китае один из авторов этой книги (Д. В. Наумов) с большим трудом наловил среди густых мангровых зарослей с десяток илистых прыгунов и посадил их в стеклянную банку с морской водой. Когда час спустя сборы были доставлены в лабораторию, оказалось, что все прыгуны… утонули. В небольшом количестве воды, на жаре им не хватало растворенного кислорода, а выйти подышать кожей на воздух они не могли. Потом, в низовьях Ганга, мы видели эту рыбку и в естественных условиях.
Великолепны в аквариуме коралловые рыбки; не видя их, невозможно даже представить, насколько разнообразна их окраска. Черная, красная, желтая, синяя, зеленая… Этих рыб нам пришлось потом самим ловить в коралловых зарослях на острове Крусадай, и поэтому мы расскажем о них подробнее попозже.
В больших аквариумах отдельно плавают ковровая и кошачья акулы (Stegostoma varium и Chilloscyllum griseum). Быстрые шныряющие движения и крутые повороты — ни на минуту эти рыбы не остаются в покое. Брошенный корм замечают моментально и, пока он находится у самой поверхности воды, подхватывают острыми зубами, для чего быстро переворачиваются вверх брюхом, описывая крутую дугу. На брюхе у них крепко прикреплены рыбки-прилипалы.
Из скатов мы видели в аквариуме хвостокола (Dasyatis uarnak) и морскую гитару (Rhinobatos granulatus), получившую свое название за причудливую форму тела, в самом деле напоминающую гитару.
Разинув пасти, извивались длинные хищные мурены (Muraena pseudothyrsoides и Muraena tesselata). Последняя за свою пятнистую окраску получила название леопардовой. В природе эти рыбы живут среди камней, в расщелинах скал и коралловых рифов. Поэтому, может быть, на дне аквариумов — обломки больших глиняных сосудов, ваз и горшков. В покое мурена прячется в укрытие, высовывая только голову с острыми как бритва зубами. Одному из нас как-то пришлось убедиться в остроте муренных зубов. С тех пор даже очень вкусное мясо мурены не может нас с ней примирить.
А вот и другой представитель головоногих моллюсков — каракатица. Это придонное животное, медленно плавающее при помощи двух изгибающихся боковых плавников, окаймляющих все тело. Но за добычей каракатица устремляется с реактивной скоростью. При этом она движется задним концом тела вперед, выбрасывая воду из мантийной полости через специальную воронку. В Тарополевала-аквариуме можно видеть также морских червей-полихет (Sabella), актиний (Paracondylactis), различных морских звезд, ежей и ракообразных. Особенно интересно наблюдать за крупными раками-отшельниками из рода Diogenes. Сидя в пустой раковине моллюска, в которой он прячет мягкое брюшко, рак выставляет наружу красные в белую крапинку головогрудь и ноги. Подобрав со дна аквариума кусочек рыбы, рак подносит его ко рту и не спеша поедает. Глаза на длинных стебельках при этом беспрестанно поворачиваются в разные стороны, высматривая новую добычу. В другом аквариуме огромные, полуметровые лангусты мирно уживаются с большими крабами.
Отдельно, в маленьком зале, демонстрируются пресноводные рыбы. Вот куда бы попасть нашим аквариумистам-любителям! Десятки разных рыб из водоемов Америки, Африки, Азии, Австралии. Ничего подобного мы никогда не видели. Чтобы рассмотреть все подробно, нужно несколько дней, не меньше.
В маленьком музее при Аквариуме — два основных раздела: животный мир моря и практическое использование морских богатств. Особенно интересен последний раздел. Да, такого богатого и полного собрания нет, пожалуй, ни в одном европейском музее! Здесь и съедобные беспозвоночные: моллюски, ракообразные, иглокожие, черви во всех видах. Здесь и поделки из раковин и кораллов. Экспонаты собраны главным образом в Индии, но есть много предметов из Америки, Японии, Китая, Океании. Раковины моллюсков — действительно выразительный материал, и из них можно делать подлинно художественные вещи.
Аквариум — молодое учреждение. 25 мая 1951 года он был торжественно открыт президентом страны Раджендра Прасадом. Вопрос о постройке аквариума впервые был поднят Бомбейским обществом естествоиспытателей в 1912 году, однако недостаток средств не позволил осуществить эту идею ни тогда, ни позднее. Постройка аквариума стала возможной лишь после провозглашения в Индии независимости. Аквариум построен на средства, значительную часть которых (около 600 тысяч рупий) выделило правительство штата Махараштра и семья В. Д. Тарополевала (200 тысяч рупий).
Уже через несколько лет аквариум стал одной из главных достопримечательностей современного Бомбея и теперь пользуется мировой известностью как благодаря великолепной экспозиции тропической фауны, так и в результате научной работы, которую с энтузиазмом ведет молодой научный коллектив. Сейчас аквариум целиком находится на государственном обеспечении. За первые десять лет существования в аквариуме побывало 400 тысяч человек!
Директор Аквариума — доктор К. В. Калкарни — одновременно руководит всем рыбохозяйственным департаментом штата Махараштра, научный отдел которого помещается на втором этаже здания Тарополевала-аквариума. Проводимые здесь исследования теснейшим образом связаны с зоологическим отделом Института Наук, а большинство сотрудников лаборатории — ученики профессора Бола. Здесь разрабатываются также вопросы биологии морских организмов, но благодаря широким возможностям особое внимание уделяется экспериментальным исследованиям. Оказывается, кроме демонстрационных Аквариум располагает еще многочисленными рабочими бассейнами различной величины. Во все аквариумы подведен для аэрации сжатый воздух, освещение, не говоря уже о проточной морской воде. Имеется особая система, питающая водой пресноводные аквариумы. Специальные приборы позволяют поддерживать в каждом бассейне нужную температуру.
Бомбейский морской аквариум отличается от большинства подобных сооружений замкнутой системой циркуляции воды. Большинство крупных морских аквариумов (в том числе Неаполитанский, Плимутский, Севастопольский и другие) использует для заполнения бассейнов морскую воду, которая поступает в рабочие и демонстрационные аквариумы по системе труб прямо из моря. В заливе Аравийского моря, на берегах которого стоит Бомбей, вследствие близости огромного промышленного города вода сильно загрязнена. Поэтому чистую воду для аквариумов приходится привозить на специальных наливных судах из открытого моря. Доставленная вода поступает сначала в отстойник, затем через системы фильтров попадает в большие резервуары и далее самотеком распределяется по аквариумам, из которых вновь попадает в отстойник. Заполненная система требует незначительных пополнений. Таким образом аквариум фактически изолирован от моря.
Аквариум, подобный описанному Тарополевала-аквариуму, давно нужен и в нашей стране.
Почти целый день был посвящен визиту в Институт имени Хавкина. Так как имя этого крупнейшего ученого и организатора науки долгое время было незаслуженно забыто, перед тем как перейти к описанию института, нам хотелось бы несколько слов сказать о его создателе.
Владимир Аронович Хавкин — наш соотечественник. Он родился в 1860 году в Одессе. Поступив в Новороссийский университет (он находился в Одессе), Хавкин начал специализироваться в зоологии под руководством И. И. Мечникова и собирался стать протистологом — специалистом по изучению простейших организмов. В годы обучения Хавкин был очень близок к руководителям местных групп «Народной воли» и неоднократно подвергался административным и полицейским репрессиям. В конце концов он был исключен из университета.