Голкошкірі, примітні своїм ваппяпим панциром з численних пластинок ґратчастої будови, як-от: червоно-бурі морські зірки астеріас, морські лілії, стеблинясті лілії ризокрииуси, астерофопи, морські їжаки, голотурії та інші, становили повне зібрання представників цієї групи.
Який-небудь вразливий конхіолог36, звичайно, розгубився б, побачивши сусідні вітрини, у яких були розміщені і класифіковані представники типу молюсків. Колекція м’якотілих ие мала ціпи, і мені не вистачило б часу її описати. Я назву лише деякі з них єдино заради того, щоб зберегти в пам’яті їхні назви: витончена королівська сииевакула Індійського океану, вся в білих плямах, що яскраво проступають па червоному і коричневому тлі, барвистий «імператорський спопдил», який весь наїжачився шипами, — рідкісний екземпляр, що за нього, па мою думку, будь-який європейський музей заплатив би двадцять тисяч франків, звичайна сииевакула з морів Нової Гвінеї, яку досить важко здобути, екзотичні сенегальські бюккарди — двостулкові білі скойки, — такі тендітні, що розсипаються при найменшому подуві, безліч різновидів морського щипця з острова Яви — равлики, схожі иа вапняні трубки, облямовані листоподібними складками, високо поціповапі аматорами; усі види черевоногих, починаючи від зеленувато-жовтих, котрих виловлюють у морях Америки, до цегляно-червоних, ІЦО полюбляють води Нової Гвінеї; одні, добуті в Мексиканській затоці і примітні своєю черепицеподібною мушлею, інші — зірчатки, знайдені в південних морях, і, нарешті, найрідкіспіший з усіх, чудовий шпорник Нової Зеландії; потім дивовижні телліпи, дорогоцінні види цитср і венусів, Гратчасті кадрани, що відливають перламутром, з берегів Транкебара, крапчата башточка, зелені черепашки Китайських морів, конусоподібний равлик; усі види вужевок, які слугують замість монету Індії й Африці, «Слава морів» — иайдорогоціппіша мушля Східної Індії; нарешті, літорипи, дельфіпки, башточки, яп-тиии, яйцевидки, оливи, мітри, шоломи, пурпурниці, сурмачі, арфи, скельпиці, тритони, церити, веретеповидки, блюдечка, скельця, клеодори — ніжні тендітні скойки, яким учені дали чарівні імена.
В окремих нішах лежали низки перлів небаченої краси, що спалахували усіма вогнями при електричному освітленні: рожеві перли, здобуті з дна Червоного моря, зелені перли із галіотйса, жовті перли, голубі, чориі — дивовижний витвір різних молюсків всіх океанів і деяких перлівниць з північних рік; і, нарешті, кілька безцінних зразків, видобутих із найбільших і пайрідкісніших раковин перлівниць. Деякі були більші за голубине яйце; кожна з них коштувала дорожче тієї перлипи, що мандрівник Таверпьє продав за три мільйони перському шаху, а красою вони перевершували перлину імама маскатського, котрій, як я гадав, ие було рівної у світі. Визначити вартість колекції пе вистачало уяви. Капітан Немо мав би витратити мільйони на придбання цих пайрідкісніших зразків; і я запитував себе: з яких джерел черпає кошти на задоволення своїх примх цей шанувальник рідкостей? Але тут капітан звернувся до мене:
— Вас зачарували мої мушлі, папе професоре? Справді, вони можуть зацікавити натураліста, але для мене вони мають особливу принадність, адже я зібрав їх власними руками, і немає моря па земній кулі, що я його пе обійшов би у своїх пошуках.
— Розумію, капітане, цілком розумію, яке задоволення ви відчуваєте, милуючись своїми скарбами. 1 вони зібрані вашими власними руками! Жоден європейський музей пе має у своєму розпорядженні такої колекції океанської флори і фауни. Але якщо я розтрачу всю свою увагу па огляд колекції, що ж залишиться для судна? Я аж ніяк ие хочу проникати у ваші таємниці, але признаюся, що будова «Наутилуса», його двигуни, механізми, що падають йому надзвичайної рухливості, усе це до краю збуджує мою цікавість.
На стінах салону я бачу прилади, призначення яких мені невідоме. Чи можу я довідатися...
— Пане Аронаксе, — відповів капітан, — я вже сказав вам, що ви вільні на борту мого судна; отже, немає такого куточка иа «Наутилусі», куди б вам був заборонений доступ! Ви можете оглядати судно з усім його устаткуванням, і я вважатиму задоволенням бути вашим провідником.
— Не знаходжу слів подяки, капітане! Постараюся ие зловживати вашою люб’язністю! Дозвольте тільки довідатися про призначення цих фізичних приладів...