– Как же больно! – простонал Стил, схватившись за живой участок бедра, ниже которого была лишь толстая металлическая палка. Приложив усилия, он приподнялся и снял одеяло с того места, где ещё позавчера у него была нога, мягкая и тёплая.
– Ааа! – закричал Стил, совсем не ожидая увидеть то, насколько большой урон нанесла его жизни случайно упавшая балка – Моя нога!
– Лежи! Лежи! – протянул откуда-то со стороны подбежавший отец, шоркая тапочками по полу и остановился в исступлении – Тебя всего изрезали! Ты посмотри!
От отчаяния и фантомной боли Стил разко упал на подушку и, закрыв лицо руками, ещё громче начал кричать в ладони:
– Моя нога!
Отец Стила, тоже бывший работник металлургической промышленности, сошедший с ума, медленно сел на кровать и похлопал сына по ноге сквозь одеяло:
– Вчера тебя домой привезла больничная команда. Они постучали в дверь и отдали. А я уложил тебя, и ты проспал почти сутки.
Более-менее придя в себя, Стил быстро соскочил с постели и, уронив по пути пару стеклянных бутылок из-под пива с прикроватного столика, через кряхтение и стон похромал в ванну. Привыкая к новой неподвижной металлической конечности, он несколько раз пошатнулся и чуть не упал.
Открыв раздвижную дверь в ванную комнату, Стил ступил на кафель. Стуча и скрипя своим имплантом, он включил неоновую подсветку у зеркала и взглянул на себя, замерев от ужаса…
– Это чё? – в шоке спросил Стил и машинально включил кран с помощью сенсорной кнопки – че за шрам на груди…
У открытой двери за ним сутуло стоял и безмолвно наблюдал отец.
Стил судорожно взял из шкафчика под раковиной пластиковый белый пульт с тремя кнопками и нажал на «вкл», прибор пиликнул, и маленькая лампочка на нем загорелась зелёным. После этого Стил нажал на пульте другую кнопку, что вызвало почти такой же луч-сканер, который был в больнице, и направил его прямо на место шрама.
– Целостность торса составляет примерно семьдесят три процента – электронным голосом заговорил пульт – Обнаружено отсутствие органических органов. Сердечная мышца…
– Чего? – слегка с усмешкой проговорил Стил, взглянув на отца – В смысле…
Тот никак не отреагировал, и лишь медленно ушёл вглубь комнаты, бормоча что-то себе под нос и изредка хихикая.
– Внимание! – дополняет пульт – Срок действия импланта сердечной мышцы неисправен. Срок действия истекает через три дня. Необходима срочная замена.
– Я так и думал! – вдруг закричал из соседней комнаты отец, громко ударив кулаком по стене – Уроды! Твари! А-ха-хах!
– Отец! Они украли сердце!.. – в шоке с тяжелым дыханием прокричал Стил, буквально вывалившись из ванной на пол коридора – Моё сердце…
В ответ Стил, испуганный и опустошённый, услышал лишь истерические крики отца, перемешенные с надрывным смехом:
– Ахаха! Ещё и сердце забрали!
Новый эмоциональный удар заставил Стила выключить пульт и бросить его на полу. Стил, поднявшись на ноги, медленно пошёл по комнате кругами, оступаясь на металлическую ногу. Его руки сжали голову, будто заставляя её оставаться целостной и не разорваться на мелкие куски от неожиданных ударов судьбы.
Первой его осознанной мыслью оказалась идея позвонить другу Майку, который ни раз его выручал в сложных жизненных ситуациях.
– Здаровааа! Мужик, че ты, как? – послышался из его наручного планшета голос Майка.
– Херово… братан… у меня сердце вырезали, нахрен – тяжело дыша, выговорил Стил.
– Че?.. – прозвучало лишь одно резкое недоумение друга.
– В больнице. Сердце стащили и заменили на имплант!
– Жееесть! – с каким-то объёмным ужасом ответил Майк.
– Сломанный. Через 3 дня выйдет из строя – Стил скатился на пол по стене.
Майк в трубке молчал, видимо, тоже пытаясь собраться с мыслями. И эта тишина давила на Стила, заставляя чувствовать, как начинает кружится голова. В этой полной переживаний тишине и предвкушении растущего ужаса прозвучал смех из телевизора, которому будто эхо вторил смех отца:
– Ахахаха! Сердце. Всё забирают.
Серые стены квартиры будто начали давить на Стила. Ему показалось, что всё пространство постепенно сжимается.
– Как отец? – вдруг послышался из планшета голос Майка, разогнавший накатывающую на Стила тьму.
– Да как обычно – отмахнулся Стил – Давай в нашем баре «Битый пиксель». Через час, два, пока доковыляю.