В дни работы Генуэзской конференции в местечке Рапалло под Генуей был подписан договор между РСФСР и Веймарской республикой Германии о восстановлении между ними дипломатических отношений и урегулировании всех спорных вопросов., Это был договор на то время двух стран-изгоев. Обе договаривающиеся стороны взаимно отказались от возмещения военных расходов, военных и невоенных убытков, расходов на военнопленных, ввели принцип наибольшего благоприятствования при осуществлении взаимных торговых и хозяйственных отношений; помимо этого Германия признала национализацию немецкой частной и государственной собственности в РСФСР и аннулирование царских долгов Советским правительством.
В дальнейшем Рапалльский договор способствовал заключению между Германией и СССР в середине 20-х годов соглашения об открытии школ для подготовки немецких летчиков в Липецке и танкистов в Казани, станций химзащиты под Москвой и в г. Вольске Саратовской области, что запрещалось немцам по условиям Версальского мирного договора от 28 июня 1919г. Школы летчиков, танкистов и станции химзащиты полностью оборудовались немецкой военной техникой и вспомогательными сооружениями (самолетами, танками, казармами-общежитиями, складами, ангарами и т.п.), содержались правительством Германии и просуществовали с 1926-27гг. до прихода Гитлера к власти в 1933г. За это время Липецкую летную школу закончили 360 летчиков, из них 220 немцев, 140 советских летчиков и еще 45 советских авиамехаников. Казанская танковая школа выпустила 30 немецких офицеров и 65 человек начальствующего состава для танковых и механизированных частей Красной Армии. Ни один из крупных немецких военачальников периода войны с СССР не был выпускником летной или танковой школы. Гудериан приезжал в Казанскую школу с инспекционной проверкой. На станциях химзащиты испытывались методы применения отравляющих веществ в артиллерии, авиации, а также средства и способы дегазации загрязненной местности.
Учитывая технико-экономическую отсталость СССР от функционирования летной и танковых школ, станций химзащиты больше выиграла советская сторона, чем Германия. Формально можно утверждать, что на территории СССР готовились вопреки условиям Версальского мирного договора немецкие летчики и танкисты. Однако число подготовленных летчиков и танкистов для германской армии было весьма незначительно, а поэтому заявлять, что на территории СССР ковался агрессивный меч Германии, нет оснований. Скорее напротив, Красная Армия получила возможность некоторым образом приобщиться к передовым видам оружия развитой Германии.
Советское народное хозяйство унаследовало от дореволюционной России техническую отсталость. И, разумеется, эту ситуацию нельзя было исправить в одночасье. СССР остро нуждался в поставках современного промышленного оборудования. Эти потребности резко возросли на рубеже 20- 30-х годов в связи с началом индустриализации, когда была предпринята отчаянная попытка догнать развитые страны.
Выступая 4 февраля 1931 года на первой Всесоюзной конференции работников социалистической промышленности, Сталин заявил: «Мы отстали от передовых стран на 50-100 лет. Мы должны пробежать это расстояние в десять лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут».
Инициированная Сталиным индустриализация СССР в годы довоенных пятилеток (1928-1941) превратила страну из аграрной в индустриально-аграрную и вывела ее на первое место в Европе по объему промышленного производства. Такого грандиозного строительства промышленных и энергетических объектов, как в 30-е годы, страна не знала. СССР представлял собой громадную строительную площадку. Возникли целый ряд отраслей промышленности, которых не было в дореволюционной России – тракторостроение, автомобильная, авиационная промышленность, станкостроение, фармацевтика и т.д. Были введены в эксплуатацию Магнитогорский металлургический комбинат,
Кузнецкий металлургический комбинат, «Азовсталь» (Мариуполь),
«Криворожсталь» (Кривбасс), «Запорожсталь» (Запорожье), Харьковский, Сталинградский, Челябинский тракторные заводы, прошел глубокую реконструкцию Московский автомобильный завод, построен Горьковский (Нижний Новгород) автомобильный завод. До революции в царской России существовал лишь один угольно-металлургический район на базе Донбасса и Кривбасса. В 30-е годы была создана вторая угольно-металлургическая база страны на основе угля Кузбасса и железной руды Урала, Магнитогорска. Не трудно представить значение этого региона для обеспечения Красной Армии военной техникой и вооружением в годы войны.
За годы предвоенных пятилеток было построено и реконструировано 9 тыс. крупных промышленных предприятий, энергетических объектов и среди них Днепрогэс – крупнейшая на то время гидроэлектростанция Европы. Ленинский план ГОЭЛРО был выполнен уже в 1931г.
Подавляющее большинство новых предприятий в годы предвоенных пятилеток в СССР были спроектированы и построены с помощью инженеров США и других развитых стран мира. В условиях мирового экономического кризиса 1929-33 гг., потрясшего капиталистическую систему и вызвавшего массовую безработицу, специалисты Запада нашли применение своих сил и способностей в СССР. Советское государство к концу 30-х годов обрело технико-экономическую самостоятельность. Однако в техническом отношении СССР все еще отставал от передовых стран Запада.
В условиях установленного Сталиным на рубеже 20-30-х годов прошлого века тоталитарного режима власть использовала жестокие, а порой и преступные методы индустриализации – насильственная коллективизация крестьянских хозяйств 1930-32гг., Голодомор 1932-33гг, жертвами которого стали миллионы крестьян СССР и в том числе не менее 3,5 миллионов (по другим данным - 10-ть млн.) украинских крестьян, использование бесплатного труда миллионов заключенных, большинство из которых были невинно репрессированными гражданами, добровольно-принудительное распространение облигаций государственного внутреннего займа, на которые уходило по ползарплаты и даже более того рабочих и специалистов и т.д.
Миллионы крестьян погибли от Голодомора в 1932-33гг. Ничем невозможно объяснить гибель крестьян от голодной смерти, организованной сталинским тоталитарным режимом. Это преступление Сталина и его окружение, как и многие другие, навсегда останется в памяти людей.
Хлеб был изъят у крестьян с целью вывоза его за границу в обмен на машины и оборудование западных стран. Сталин заявлял, что хлеб – это валюта валют и ради этого организовал искусственный Голодомор.
СССР осуществлял индустриализацию, без которой Красная Армия не имела бы прочного тыла, снабжения военной техникой и вооружением в период войны. Бойцы Красной Армии, погибшие на фронте, от артобстрелов, бомбежек, голода, холода в период войны создавали предпосылки для разгрома гитлеровцев.
В соответствии с предвоенными торгово-кредитными соглашениями 1939-40гг. СССР получил от Германии недостроенный крейсер «Лютцов» и проектную документацию на тяжелый крейсер «Бисмарк» К началу Великой Отечественной войны готовность «Лютцова» достигала 70%. Тем не менее, ленинградские судостроители смогли ввести его в строй без помощи немецких специалистов. Корабль использовался как плавучая батарея. Помимо «Лютцова», для советского военно-морского флота были получены гребные валы, компрессоры высокого давления, рулевые машины, моторы для катеров, судовая электроаппаратура, освинцованный кабель, вентиляторы, судовое медицинское оборудование, насосы, успокоители качки, оборудование для камбузов, хлебопекарен, корабельной прачечной, аккумуляторные батареи для подводных лодок, орудийные корабельные башни, 88-миллиметровая пушка для подводных лодок, чертежи 406- и 280-миллиметровых трёхорудийных корабельных башен, стереодальномеры, оптические квадранты, фотокинотеодолитная станция, перископы, пять образцов мин, бомбомёты для противолодочных бомб с боекомплектом, паравантралы, противотральные ножи для мин, гидроакустическая аппаратура, магнитные компасы, теодолиты и многое другое.