— И эта вся благодарность за спасение от пьяного джентльмена?
— А мы что, уже на «ты»? — «изумляюсь» я. — Мы с вами вроде как на брудершафт не пили.
— Это предложение? — Андреев грациозно вскидывает бровь.
«Еще чего!» — думаю я и отворачиваюсь. Леха задумчиво разглядывает меня. Наконец, благосклонно кивает:
— Хорошо, Лена. Как и Денис, можешь обращаться ко мне на «вы» и по имени-отчеству.
Пауза. Следом мысль: «Ну, ничего себе!»
И вот тут во мне взыграло моё ретивое. Вместо того, чтобы судорожно вздохнуть, что случалось со мной в минуты злости или растерянности, набираю воздух в лёгкие, открываю рот, чтобы устроить «укорот», но в последний момент останавливаюсь. А действительно, зачем мне скандалить с высокопоставленным сотрудником «Systems One», который уже послезавтра будет оценивать моё выступление на круглом столе? Тем более, что в игру, предложенную им, могут играть и двое. Вопрос только, кто первым не выдержит.
— Как скажете, Алексей Михайлович, — подобострастно начинаю я. — Вам видней…
— Вот именно.
— …вы ведь в возрасте почтенном, — невинно заканчиваю фразу я. А Андреев смеётся. Вообще-то, у него приятный смех — глубокий и искренний, он почти примиряет меня с ним, но только на немного.
— А знаешь, ты мне нравишься, — отсмеявшись, говорит Лёха.
— А вы мне — нет.
— А ещё мне нравится, как ты произносишь моё имя, — задумчиво признаётся Андреев. — Повтори ещё раз. И скажи ещё что-нибудь. Ну, давай… кошечка.
Я ошеломлённо распахиваю глаза. Андреев удовлетворённо кивает, стекает на кресле вниз и кладет ногу на ногу. Прикрывает глаза. Он явно ожидает свой приз.
— Вот что, Алексей… Михайлович, — пытаюсь взять себя в руки я, — а вам не пора обратно, в свой бизнес-класс, а то там без вас весь коньяк закончится?
Андреев хмыкает, взмахивает ресницами, садится прямо и разворачивается ко мне. Точёный нос, греховный рот, на скуле — маленький шрамик. «А хорошо тебе кто-то вломил», — с неожиданной злостью думаю я. «Нет, не надо так на него смотреть», — останавливает меня подсознание, и я снова отворачиваюсь.
— Ладно, прости, — Андреев делает попытку дотронуться до моей руки, а у меня мороз по коже. Быстро отдёргиваю ладонь. — Слушай, ну не хотел я тебя смущать, — винится Андреев. — Вообще-то, я пришел попросить прощение за ту встречу в коридоре. Ну как, теперь мир?
— Предположим, да, — подумав, киваю я.
— Вот молодец. — Это звучит покровительственно.
— А если бы я сказала «нет»?
— О-о, я тебе не советую, — Андреев закатывает глаза.
— А — почему?
— А дурная примета. Лёгкой жизни не будет.
Наши глаза снова сталкиваются, и серый, прозрачный взгляд начинает буквально меня поглощать. «У него всё это было, и было уже много раз, — неожиданно понимаю я. — И он прекрасно знает, как вести себя в подобных ситуациях. А ты ничего не знаешь, потому что у тебя такого опыта нет. У тебя только Макс есть».
— Лена, — Андреев интимно наклоняется ко мне. Его тёплая рука ложится на мой кулачок. Тон, обращённый ко мне, нейтральный, а у меня снова мурашки по коже. Я вырываю дрожащую руку и отвожу глаза в сторону. — Лен, ну хватит придумывать со мной несуществующие конфликты, — мягко просит Андреев. — У тебя же хватает ума не бросать мне открытый вызов? Ну давай, просто скажи мне «да». Ну, пожалуйста… — и его пальцы медленно, ласкающе скользят по моему запястью.
Это было нечто. За три минуты меня со знанием дела пытался выдрессировать мужчина, у которого было спокойное лицо и отточенные манеры. Я закусила губы. На Макса это действовало как удар кнута. Андреев помолчал, с интересом разглядывая меня. Потом тяжело вздохнул.
— Ладно, пожалуй, пойду, — сообщил он мне так, точно это я его задерживала. Но у моего кресла всё-таки остановился: — Лен, может быть, передумаешь, сама?
«Странно, — мелькает в моей голове, — на конце вопроса у Макса всегда стоял восклицательный знак. А у Андреева — многоточие. Точно обещание…»
Я опускаю голову вниз: мне опять не хватает воздуха. И тут я чувствую дыхание, опалившее мне щеку и ухо.
— Ну что ж, в таком случае, эта поездка закончится иначе, чем ты её себе распланировала.
В голосе Андреева решимость. Многоточий больше нет. Я вжимаюсь в кресле, глядя теперь только вниз. Увидела длинные ноги в чернильных джинсах, оранжевые кроссовки с логотипом «Nike», которые уверенно шагнули за переборку. Сквозь шум в ушах услышала подвыпивший голос Дениса и ответ Андреева: «О нет, Анечка, Денису больше не наливать, а то он своё имя забудет».