— Я всё понял, товарищ майор! — тонко прочувствовав ситуацию, Смальков отдал честь и попытался скрыться с глаз начальства, жаль, не успел…
— Подожди, ты чего заходил? — до майора дошло, что Смальков ждал его в штабе не для того, чтобы поговорить на тему назначения сержантов.
— Хотел узнать, может, там насчёт меня слышно что-нибудь из штаба округа? — Смальков должен был промолчать, он должен был, в конце концов, сказать, что зашёл в штаб по ошибке, перепутал: шёл в чепок — пошёл в штаб. Он мог сказать любую чушь, которая была бы с радостью проглочена командиром, но нет, он сказал правду…
— Смальков! Если будет слышно, то ты сразу услышишь, понятно?!
В роте ты будешь, дома под одеялом или в чепке рыдать на груди Эвелины, я тебе обещаю — ты сразу услышишь! Смотри только — не оглохни!
— Разрешите идти, товарищ майор? — Кажется, Смальков вспомнил, что в далёком курсантском прошлом он был отличником строевой подготовки.
— Иди, кто тебя держит…
Умные мысли офицеров почему-то перестают быть таковыми, как только произносятся их владельцами вслух. И хотя на этот раз местом превращения из умной в бестолковую была ротная канцелярия, на самом деле место не имеет никакого значения.
— В общем, я с этой мыслью переспал…
— С кем переспали, товарищ старший лейтенант? — ожидаемо переспросил Соколов.
— С мыслью! И решил: лучшей кандидатуры на сержанта, чем ты, у нас нет! — Глаза Соколова не засверкали. И плечи не расправились. И даже «Служу России!» не прозвучало.
— Так я же каптёр… — Видимо, где-то в уставе Вооружённых сил Соколов вычитал спасительную статью о том, что каптёрщиков в сержанты не производят… Смальков о такой статье не знал.
— Пора на повышение, — авторитетно заявил лейтенант, — пусть каптёром будет кто-нибудь другой…
— А может, кто-нибудь другой сержантом будет?
Смальков сделал вид, что у него резко пропал слух, зато голос стал даже громче прежнего.
— Боец, завтра утром на плацу зачитают приказ. Кругом, шагом марш!
Мало кто знает, что неуставные отношения возможны не только между бойцами срочной службы. Только перед тем как вступить в действие, они обычно предваряются примерно такой фразой:
— А можно не по уставу, товарищ старший лейтенант?
Именно так обратился лейтенант Шматко к своему старшему товарищу. Конечно, Шматко не мог не знать, что Смальков — КМС. С другой стороны, у Шматко было кое-что покруче любого спортивного достижения. Глубоко под лейтенантскими погонами намертво вросли в плечи Шматко звёздочки старшего прапорщика. Вот эти самые звёздочки немилосердно жгли с того самого момента, как Шматко узнал о грядущем назначении Соколова сержантом. Если и есть у прапорщика что-то святое, то оно находится в каптёрке.
Смальков так глубоко не глядел: не по уставу, так не по уставу.
Удар Шматко кулаком по столу мог бы вполне послужить основанием для получения коричневого пояса по каратэ.
— Товарищ старший лейтенант… Ты что ж это делаешь?! Ты какого хрена рубишь сук, на котором сам и сидишь?! Ты, вот, что это там пишешь?!
— Приказ, — капитан милиции не знал, как надо разговаривать со Смальковым, а Шматко знал, Шматко — он вообще всё знал…
— Приказ? Соколова сержантом, да?. А на кого ты каптёрку оставишь, ты об этом подумал?!
Об этом Смальков не думал. В душе Смальков вообще считал, что каптёрка есть помещение, сильно мешающее нормальному течению службы, а каптёрщик — халявщик, чья служба течёт не по уставу легко.
Только этим можно объяснить несправедливые и обидные слова старлея.
— Да ладно. У нас вон кого ни возьми — любой может быть каптёром!
— А вот фиг ты угадал! Это сержантом может быть любой!
А каптёр — это призвание!. Этим дышать нужно! — Как раз в эту секунду где-то в Западном полушарии Спилберг отчаянно кусал локти на обеих руках, он не успевал монолог Шматко, фильм всей его жизни так и останется не снятым. Шматко взял в руки клей и покрутил тюбик перед носом Смалькова. — Вот этот клей… Ты когда-нибудь задумывался, откуда он здесь? Нет. А это Соколов достал! Понимаешь, Со-ко-лов!
А вот эти скрепки? А дырокол? Он всё достаёт! Ему прикажешь гуталин найти, он найдёт, прикажешь писсуар, он и писсуар найдёт! У него же дар, у него связи, а ты его мордой об стену!
Смальков сдался. Трудно сказать, что именно его убедило — писсуар или гуталин, но чистая победа была присуждена Шматко.
— А кого тогда сержантом?
— Да кого угодно! Полроты сержантов ходит. А каптёр — он один!
Понимаешь, Смальков, один! В общем, так. Если кто-нибудь другой к каптёрке подойдёт, я её заминирую на фиг! Разрешите идти?