Нелипа включил дурака:
— Так вы в санчасть?
— В санчасть? Нет, зачем? Домой — температура у меня высокая, и кости ломит… Грипп, наверное, не могу же я с гриппом… Так что передай Шматко, что он за ротного остаётся…
На самом деле офицеры могут переживать за солдат. Зубов и Шматко, только что вышедшие из санчасти, переживали.
— Я и сам чеснок ел, — признался Шматко, — но чтобы вот так вот, всухомятку — вот Бог ротного послал…
— Не Бог, — исправил Зубов, — штаб округа послал… И не послал, а прислал…
— Лучше бы послал… главное — потравил всех, а сам в кусты…
— Да ладно тебе, — Зубов предпочитал верить в лучшие человеческие качества даже в безнадёжных случаях, — может, он, в самом деле, заболел?
— Ага — привитый и заболел…
— Хватит про Кудашова, — майор достаточно хорошо знал Шматко, чтобы понимать: о Кудашове лейтенант может говорить бесконечно, — сейчас о другом думать надо. Сколько у тебя в роте бойцов осталось?
— Четверо — Соколов, Фахрутдинов, Гунько, Щур…
— Щур? Значит, трое. Это не рота. Даже не взвод…
— Вот если бы я был ротным, — Шматко знал, в какие моменты куётся карьерная лестница.
— Будешь, Николаич, будешь ещё ротным… Правда, скорее всего, в другой части…
— Почему это в другой? — в другую часть Шматко не хотел. — Подожди, Николаич… Ты что, думаешь, из-за каких-то стрельб нас…
— Это не какие-то стрельбы, это очень даже конкретные стрельбы…
— Вспомнил! Вакутагин ещё на кухне есть, он же отлично стреляет…
— Так и что? Один Вакутагин отстреляет за всю роту? — Майор уже прикидывал, куда переведут его… скорее всего, ротным.
— Почему один? С ним же как раз четверо получается, — не сдавался Шматко.
— Как раз для чего? — не понял Зубов.
— Ну… Огневых рубежей тоже четыре, — намекнул Шматко, — а плюс грипп…
Полигон — это серьёзно. Фактически в мирное время — это самая серьёзная штука, какая только бывает в армии. Когда на ней появляются проверяющие, всё становится вообще сурово. Зубов с проверяющими — подполковником и майором — уже несколько заждались, когда к огневому рубежу подъехал «Урал». Из кабины бодро выскочил Шматко и, вытащив планшет, заорал:
— Первая четвёрка, на огневой рубеж бегом марш!
Выскочившие из машины четверо солдат, поразив проверяющих респираторами, бросились к огневому рубежу.
— Приготовиться Нестерову, Смирнову, Бабушкину, Папазогло, — обращаясь к кузову «Урала», проорал Шматко.
— А почему они в респираторах?
— Грипп, товарищ подполковник, — доложил Зубов, — в целях профилактики мы решили ограничить общение между солдатами…
— И не боитесь, что это повлияет на результат?
— Врага бояться — в атаку не ходить, товарищ подполковник! — бодро отрапортовал майор.
— Похоже, на результат это никак не влияет, — удовлетворённо произнёс второй проверяющий, — взгляните, товарищ подполковник…
Шматко продолжал командовать, бойцы в респираторах бегали из кузова до рубежа, отстреливались, после чего возвращались в машину, чтобы из неё через несколько секунд выскочила очередная четвёрка.
— Слушай, майор, — поразился проверяющий, — у твоих бойцов поразительная стабильность, ты их что — клонируешь?
— Товарищ подполковник, разрешите усложнить задачу?
Максимально приблизить обстановку к боевой? — Зубов знал, как общаться с начальством.
— Каким образом?
— Шматко! Давай! — проорал Зубов, Шматко — дал. В воздух полетела дымовая шашка — весь огневой рубеж заволокло дымом.
Соколову, Фахрутдинову, Вакутагину и Гунько, изображавшим всю вторую роту, было тяжело и без боевых условий. Хватало и респираторов.
— Осталось два захода, — просипел Вакутагин…
— Дмитриев, Семашко, Рогозин, Щур — на огневой рубеж бегом марш! — донеслось снаружи.
Нацепив респираторы, героическая четвёрка вновь отправилась на рубеж.
— Ну что, майор, поздравляю, — проверяющие по очереди пожали руку майору, — блестяще, просто блестяще, где твои бойцы? Хочу взглянуть, — напряг подполковник Зубова. Но Зубов привык всё планировать, застать его врасплох не удалось.
— Шматко! — Кто бы сомневался, что Шматко майора «не услышит». «Урал» тронулся с места, увозя с места стрельб неизвестных стрелков и их командира.
— Извините, товарищ подполковник, — Зубов развёл руками, — у них обед, в связи с гриппом роты питаются отдельно, так что опаздывать нельзя…
— Ну что ж, — согласился с Зубовым подполковник, — война войной, а обед по расписанию…