Местный житель испугался сильно, но то ли душа у него была добрая, то ли он был склонен к авантюрам, но, крепко сжав в руках палку, он всё же решительно направился к запертой двери…
— Эй, кто там? Вы люди, али кто?! Отзовись!
Люди отозвались. Более того, люди были освобождены: замёрзшие, голодные, но счастливые, потому что свободные, — Шматко и солдаты высыпали на поляну и окружили «ЗИЛ».
— А бак-то пустой! Бензин того — тю-тю! — первым оценил обстановку Нестеров…
— Ну, чего стали? — К Шматко вернулся командный голос. — Времени нет! Нам к десяти нужно быть в части!
— Пешком разве что к вечеру доберёмся, — посчитал Щур.
— Надо будет — добежим!
— Товарищ лейтенант, а может, в селе лошадей попросить? — нашёлся Папазогло.
— Лошадей? — ужаснулся Шматко. — Представляю себе картину: эскадрон на полном скаку врывается на КПП…
— Красиво! А вы впереди на лихом коне, — размечтался Папазогло.
— Так, хватит! Бензин ищите, кавалеристы! — приземлил рядового Шматко и впился взглядом в канистру местного жителя. — Слушай, друг, а у тебя в канистре что?
— Ясно что, керосин.
— А вы попробуйте керосин залить, товарищ лейтенант, — посоветовал Фахрутдинов, — у меня сосед один раз заливал! «ЗИЛ», он такой! — попыхтит, но километров тридцать в час поедет!
— Ладно! Хрен с вами! Мужик, заливай керосин! Авось хоть как-то доедем!
Шматко перекрестился:
— Ну, с Богом! — и повернул ключ… Грохоча и испуская клубы дыма, «ЗИЛ» тронулся с места.
— Э! А за керосин-то кто платить будет? — спохватился местный житель.
— Пушкин! — нашёлся Нестеров.
— Чего? — недослышал за рёвом мотора местный житель.
— Иванов! — вступил в игру Щур.
— Это который в сельсовете?
— Это который в Министерстве обороны! Армия в долгу не останется! Мы тебе вон бочку с цементом оставляем! По бартеру! Всё!
Бывай!
В клубах дыма, грохоча и содрогаясь, «ЗИЛ» тронулся. Местный лишь молча провожал его взглядом.
Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.
Телевидение, как назло, не опоздало. Оператор и режиссёр расположились на ковре Шматко, снимая панораму казармы и выслушивая длинную развесистую лапшу замполита…
— И такой порядок у нас здесь с самого начала! Со дня основания части. Так сказать, традиция! А в перспективе мы планируем вообще здесь…
— Шишкина возьми крупным планом, — режиссёра в упор не интересовала история части, — потом отъезд и наезд на цветок…
— Тут ещё книги и ковёр, — попытался вмешаться в съёмочный процесс майор Зубов…
— Где ковёр?
— У вас под ногами…
— Аа… Спасибо…
Оператор выключил камеру.
— Андрей Михайлович, у нас мало времени.
— Да, да! Времени, как всегда, катастрофически не хватает! Значит, так, полоса препятствий у нас отпадает — очень холодно для камеры.
— Тогда сразу разборку автомата? — с надеждой предложил Староконь.
— Автомат — банально! Было сто раз, и никому не интересно, — отнял надежду замполита режиссёр, — давайте сразу песню!
— А давайте ещё что-нибудь снимем! — пытался затянуть время Староконь — певцы пропали где-то в районе ЗКП…
— Может, всё-таки полосу? Ребята тренировались! — сделал ещё одну попытку Зубов.
— Я же сказал — холодно для камеры, — не сдавался оператор.
— А этот ковёр нам подарил… Шарль де Голль, — неожиданно пробила фантазия замполита.
— Кто?! — Режиссёру аж поплохело.
— Де Голль, ну, не нам конкретно, а части — сразу после войны…
Режиссёр принялся пристально изучать ковёр у себя под ногами.
— Что-то он хорошо сохранился… Вы что, по нему не ходите?
— Мы — нет… — гордо сообщил Староконь. Режиссёр осторожно сошёл с драгоценного куска ткани.
— Чего стоишь? — засуетился режиссёр. — Давай, ковёр подснимем, пригодится…
Ковёр не спас. Если бы съёмочная группа могла снять «ЗИЛ», несущийся по заснеженной равнине в клубах дыма… Увы, обладателям видеокамеры и художественного вкуса это зрелище оказалось недоступным…
— Друзья, попрошу побыстрее! Нам ещё сегодня связистов снимать! — начал терять терпение режиссёр.
— А ты уверен, что Лавров справится? — Зубов понимал, что без запасного варианта не обойтись, вот только уверенности в нём не было никакой…
— Обещал, что справится, — попытался вселить уверенность в Зубова замполит, — они же с Нестеровым и репетировали… Эх, Нестеров, Нестеров… Да, и ещё: я решил рядом с Лавровым Смалькова посадить на подстраховку, он ведь тоже у нас поёт… иногда.