— Ну, что, орлы, орлятушки, орлёнки, хотите в Армию?
— Да-а-а! — разлетелось над частью…
В последний раз Лариса Щекочихина проделывала нечто подобное в глубоком детстве… Девочки с интересом наблюдали, как медсестра, напевая колыбельную, перебинтовывала голову медвежонку.
— Баю, бай, баю, бай — спи, Мишутка, засыпай, — кажется, окончательно впав в детство, запела Лариса.
— Ну, что, девчата, спасёте раненого? — подвёл итог лечению плюшевых игрушек вездесущий Шматко.
— Спасём!
— Жить будет? — обратился лейтенант к медсестре.
— Будет. Если захочет… А если не захочет — заставим…
— Ну, девочки, пора идти на военную кухню, ребят кормить.
— Дяденька, мы не можем, у него ещё лапка не зажила, — заявила девочка со слезами на глазах…
— Так мы её зелёнкой помажем, и лапка заживёт, — нашёлся Шматко.
— Не надо зелёнкой — она щиплет, — запричитали все девочки сразу.
— Ну, тогда спиртом, — нашёл альтернативу лейтенант.
— А спирт не щиплет? — поинтересовался какой-то особенно продвинутый ребёнок.
— Спирт? Нет, спирт, он только вначале щиплет, а потом — хорошо, — заверил Шматко.
Детское безумие рано или поздно должно было закончиться.
Испробовав военную автотехнику и военную кухню, посетив санчасть и Ленинскую комнату, дети вымотались, заодно вымотав своих наставников.
— Так, дети, ну-ка, построились, как вас сегодня научили! — Шеренга получилась кривенькая, но надо признать, что бойцы на первом месяце службы держат строй не лучше… Правда, в отличие от детей, бойцы если и пропадают из части, то, как правило, норовят убраться подальше с её территории, а не скрываться в каком-нибудь заброшенном гараже…
— Николай Николаевич, ребёнок пропал! — Учительница уже три раза пересчитала детей по головам — мальчик Женя бесследно исчез из поля зрения…
— Как пропал? Не может быть! — упавшим голосом пробормотал Зубов.
— С этим всё может быть! Это же Женя! — не захотела подбодрить майора учительница.
— Не волнуйтесь, с территории части он никуда не денется. Это нереально! — продемонстрировал пример позитивного мышления Староконь.
— Так, всё ясно! — принял решение Зубов и тут же перешёл к демонстрации лучших образцов командного голоса. — Внимание командирам рот! Пропал ребёнок! Зовут Женя! Срочно проверить все закреплённые за ротами территории и помещения! О результатах поиска докладывать каждые пять минут! — Зубов перешёл с командного на общечеловеческий: — Не волнуйтесь, сейчас мои орлы вашего «гаврика» быстро найдут!
— Не Гаврика, а Женечку! — У учительницы после пропажи ребёнка чувство юмора внезапно улетучилось. — Гаврик вон, в строю стоит… Вы не представляете себе, что это за ребёнок… Он в любую щель пролезет…
Однажды ножкой дивана язык прищемил… Это…
— Ну, у нас тут всё не так просто, у нас ножки диванов к полу прикручены — это всё-таки армия…
— Армия?! — не сдавалась учительница. — Да если бы это была экскурсия на Байконур, он бы запросто уже в космос улетел!
Часть была прочёсана мелким чёсом — вдоль и поперёк: казарма и столовая, хоздвор и чепок… Парень попался упорный — поиски обещали тоже быть упорными и напряжёнными. Учительница периодически пускала слезу, повторяя, как заклинание:
— С ним обязательно что-то случилось…
— Ничего с ним не случится, — не выдержал Зубов. — Это же будущий защитник Родины! Похоже, накрылись наши посиделки медным тазом, — добавил командир, обращаясь к Шматко…
Нельзя сказать, что Женю нашли. То есть, конечно, нашли, но правильнее сказать, что он сам нашёлся.
Караульный в очередной раз обходил периметр, отсчитывая минуты до смены караула, когда из-за крайнего бокса раздался звук, которого не должно было быть. В боксе на консервации уже лет десять как хранились в законсервированном состоянии несколько «Уралов».
Впервые за всю службу солдат снял автомат с предохранителя. Набрав дыхание, он — как нырнул — резко зашёл за угол.
— Стой, кто идёт?
Стоял, а до этого шёл мальчик Женя, тот самый, который умел поднимать ножки диванов и стартовать с Байконура.
Дети уже давно выехали за расположение части, причём выехали в полном составе, а Зубов всё не мог прийти в себя.
— Это же ЧП, Саша! — грузил он замполита. — А если бы часовой выстрелил в ребёнка? Ты представляешь последствия? — Любопытно, что имел в виду майор под последствиями — здоровье ребёнка или целостность части?
— Коля, успокойся, — Староконь был не склонен переживать из-за случившегося. — Я тебе так скажу: с одной стороны, это, конечно, ЧП. А с другой — мы-то задачу выполнили!