Земля не разверзлась под ногами Шматко, однако шаг вперёд сделали Щур и все «старики». Несколько молодых бойцов принялись усиленно щипать себя за разные места — нет, это был не сон… Самым продвинутым духом оказался Папазогло: выждав не меньше минуты, он, подчиняясь необъяснимому порыву, тоже сделал шаг вперёд…
— Не могу сказать, что в армии я новичок, — новичком Шматко мог бы назвать разве что непредсказуемый Папазогло, — но первый раз вижу, как солдаты… идут навстречу неопубликованному наказанию… Да ещё в основном… деды!
— Ты ничего не перепутал, «дух»? — подозрительно спросил Шматко у Щура.
— Никак нет!
— А ты? — пришёл черёд Папазогло.
— А я — как все!
— Товарищ лейтенант, — взмолился Нелипа. — Папазогло врёт, он не как все! У нас с грыжей всё в порядке, а этот неровен час прямо в траншее помрёт… Только закопать останется.
По странному совпадению, как раз в этот момент стоящий рядом с Папазогло старик наступил молодому бойцу на ногу — крик Папазогло получился жалобным и натуральным…
— Вот видите, опять приступ…
— Папазогло, встать в строй! — скомандовал Шматко. — Добровольцы — за мной!
Нельзя сказать, что Щур ошибался по поводу наличия в земле неких ценностей. Просто он не угадал, каких именно. На поверхность земли уже были вытащены старая батарея, покрышка, в общем, всякая хрень.
— Ну что, Родя, обеспеченность населения растёт с каждым кубометром? — поинтересовался у Щура Нелипа.
— Мы тебе этой хренью дембельский чемодан набьём, понял?
Специально на твой дембель все приедем по гражданке и набьём! — пообещал Гунько.
— И не только чемодан, — подтвердил Соколов.
— Да ладно вам, Москва не сразу строилась, а вы торопитесь, как при поносе… — обиделся Щур.
Очередная находка не заставила себя долго ждать, несмотря на то, что процедура копания несколько изменилась: Щур копает — «старики» курят.
— Держите, только аккуратно, — бережно начал передавать Щур на поверхность осколки загадочного происхождения… — Наверняка эти осколки хранят следы истории…
— Мать твою, Родя! — разгадал тайну осколков Нелипа. — Эти осколки хранят следы чьих-то задниц! Потому что это — бывший унитаз!
— Всё, мужики! Ни фига тут нет! Баста! — осерчал Бабушкин. — Мы тебя, Щур, сейчас живьём закапывать будем! Понял, археолог хренов? А ну-ка, парни, за лопаты!
Все дружно схватились за лопаты и начали бросать землю в траншею.
— Эй, вы чего?! Осатанели?! — не на шутку перепугался боец…
Щура спас Шматко.
— Отставить! Вы что же это делаете, изверги?!
— Да всё нормально, товарищ лейтенант. Это мы немного перестарались и чуток земли обратно возвращаем. Всё, мы тут закончили!
— И что?. Нашли? — с надеждой заглянул бойцам в глаза Шматко.
— Нет здесь ничего. Вот разве что трофейный немецкий унитаз в разобранном виде… А что, по-вашему, мы здесь должны были найти?
— Да кабель старый тут должен быть, мать его! — открыл тайну своего страшного энтузиазма Шматко. — Метров сто!! Что ж такое-то? Не мог же он сквозь землю… Тьфу ты…
— Вы, это, бойцы, берите новый кабель и начинайте укладывать.
Надо до темноты успеть. Давайте! — скомандовал подошедший кладовщик Данилыч.
— Новый — в землю?! — расстроился Шматко. — Подожди, Данилыч, может, ещё полметра копнём, а?
— Бесполезно. Пойдём на склад, Николаич, есть для тебя информация.
— Какая?
— Важная…
— Нет там никакого кабеля! — Данилыч налил чайку себе и Шматко, прежде чем добить лейтенанта.
— Как — нет?.
— А вот так! Нет, и всё! Ты, когда экзамены выпускные в институте сдавал, я его по приказу начальства с первой ротой выкопал. Провёл дополнительное оприходование на склад, ну, и себе домой немного оставил. Всё как ты любишь…
— А что же ты тогда молчал, гад?! Я же тебе план показывал!!
Ты же…
— А то и молчал! А ты забыл, как я по твоей просьбе (по дружбе, блин) оприходовал канистры, которые ты на склад так и не принёс? А может, ты забыл, как я потом неделю из бэушного металлолома «варил» эти канистры перед очередной проверкой?
— Так это что, блин… месть?!
— Бог с тобой, Николаич! Какая месть?. Это СПОРТ!! Так что «один: один»!
Мозоли. Вот такая давно забытая вещь появилась на ладонях у дедушек второй роты. Посреди казармы второй роты в вертикальном положении находился единственный предмет — Щур.
— О! — оживился Гунько. — А давайте ему ногу отрубим! Сильвер же одноногим был?
— Тогда ему ещё и попугая на плечо надо. Кто у нас попугай? — поинтересовался Бабушкин.
— Папазогло! — предложил Соколов.
— А хочешь, — абсолютно серьёзно продолжил Гунько, — Вакутагина попугаем? Он тебе над ухом в бубен стучать будет, когда мимо клада проходить будете!
— Слушайте, он же два преступления совершил! Первое: кинул «дедушек» на энную сумму, но второе-то — самое страшное! Этот чел скомпрометировал целую науку географию! Как теперь верить, что Волга впадает в Каспийское море? А вера в вечную мерзлоту?? Родя, как нам всем теперь жить с такими сомнениями? — недоумевал Бабушкин.
— Ну что, землекопы! Спасибо за работу! — прервал речь Бабушкина Шматко.
— Не за что, товарищ лейтенант! Обращайтесь, если что… — за всех ответил Бабушкин.
— Что-то вы невесёлые какие-то… Ладно, я с кабелем облажался, а вам-то что? Ещё один день прошёл и… этот с ним…
— Эх, товарищ лейтенант, нам бы ваши заботы, — простонал, щупая мозоли, Гунько.
— Что это вы мне тут загадками говорите? А ну, колитесь! Я ж вам про кабель — как на духу…
— Ну что, может, расскажем Николаичу? Свой человек, тем более — товарищ по несчастью, — предложение Соколова было одобрено единогласно.
— Вы, товарищ лейтенант, «Остров сокровищ» читали?.
— Ну, в детстве… смотрел.
— Во-о-от. А теперь версия для взрослых… Только вы… это… никому!
— Могила!
— Мужики, тут… это… — ворвался в каптёрку Фахрутдинов.
— Чего «это»? — «Это» оторвало стариков от чайной церемонии, которую они в честь окончания поиска клада решили устроить в каптёрке.
— Тут такое дело… в общем… хрен мы больше Кабанова увидим…
— Ни фига себе, — расплылся в улыбке Соколов.
— У Кабанова двойня родилась — отслужил своё Петруха…