Уже современники строительства водопровода подчеркивали значимость этого сооружения для Москвы. Известный русский историк Н. М. Карамзин оставил любопытные заметки очевидца, в которых оценивал водопровод, как завещанный дар императрицы Екатерины Великой простым людям. После открытия водопровода, каждый проезжавший село Большие Мытищи знал, что здесь берется вода для Москвы. Это стало главной достопримечательностью села почти на сто лет. За это время вышло несколько узкопрофессиональных книг, посвященных техническим проблемам строительства и реконструкции водопровода, фотоальбом, запечатлевший постройки конца XIX — начала XX века. Но серьезных работ по истории водопровода так и не появилось.
XX век выводит на первый план новые приоритеты. Профессиональные исследователи изучают в основном вопросы социально-политической истории. Историей водопровода интересуются только энтузиасты-исследователи.
В Великую Отечественную войну галерея водопровода стала убежищем для многих мытищинских жителей, спасая их от бомб и порождая легенды о тайных ходах, ведущих из Мытищ в Москву. Н. В. Пекунов — один из первых Мытищинских краеведов собрал не только фактические материалы, но и зафиксировал любопытные легенды послевоенного времени о водопроводе. Путеводители 50–80-х годов по Москве, Подмосковью и Мытищинскому району рассказывали о сооружении водопровода, не углубляясь в его историю.
Настоящим энтузиастом, влюбленным в эту тему был краевед — А. А. Пасичниченко. Он не только сам изучил историю водопровода, напечатал серию статей о нем, но был популяризатором, талантливым рассказчиком. К сожалению, его исследования не были опубликованы и существуют лишь как подготовительные записи для проведения лекций и экскурсий.
Известный краевед, кандидат исторических наук Ю. А. Князев посвятил теме водопровода ряд статей в местной прессе. И как итог — глава в книге «Прошлое земли Мытищинской», где привел основные факты из истории водопровода.
В 2002 году в издательстве «Талант» вышла в свет книга «Связующая нить», где впервые без купюр были опубликованы указы Екатерины II о строительстве водопровода, воспоминания Н. М. Карамзина. Уже тогда стало ясно, что 200-летие водопровода достойно отдельной книги по его истории. В конце того же года был издан первый том трудов Подмосковной экспедиции Института Археологии РАН «Археологическое изучение Подмосковья (Дмитров, Мытищи, Тарасовка)». Исследователь А. С. Смирнов и археолог С. З. Чернов на качественно новом уровне обобщили археологические и архивные материалы по истории села Большие Мытищи, введя в научный оборот редкие планы, карты, связанные со строительством водопровода. Отрадно, что исследователи использовали и фонды Мытищинского историко-художественного музея, и сведения краеведа В. И. Маслова. И сейчас, в канун 200-летия Мытищинского-Московского водопровода, появляется первое монографическое исследование, рассматривающее историю этого монументального памятника.
Особенно приятно, что автором книги является помощник Мытищинского историко-художественного музея, неутомимый исследователь-краевед, известный специалист но истории дореволюционной инженерной мысли в России, человек, вкладывающий душу в каждую строку своих книг, — Валентин Иванович Маслов.
К читателю
Научи меня, Господи, спокойно воспринимать события, ход которых я не могу изменить. Дай мне энергию и силу вмешиваться с пользой в события мне подвластные. И научи меня мудрости отличать первое от второго.
Любая история имеет свой зачин, именуемый в литературе предысторией, которая всегда связана с воспоминаниями и документальными материалами о жизни пращуров.
У Мытищинской земли своя судьба и неповторимая особенность. Поэтому в книгу включены как архивные материалы, так и художественная проза известных художников и писателей, отрывки из инженерно-научных трудов, воспоминания старожилов и редкие фотографии — все это создает более полное представление о жизни наших предков, которые были свидетелями многих исторических событий, в том числе и строительства Мытищинского водопровода.