В 1980 году Соутер был привлечен к сотрудничеству с советской разведкой на идейно-политической основе. Критически оценивая военно-политическую доктрину США, он был убежден в необходимости активных действий по предотвращению ядерной угрозы. От Соутера было получено большое количество важной документальной информации военного и военно-стратегического характера, раскрывающей стратегические планы Соединенных Штатов в Средиземноморье, Ближневосточном и других регионах, сценарии учений с применением ядерного оружия, сведения о боевой подготовке и планах задействования ВМС США.
В начале 1982 года истек срок контракта службы Соутера в ВМС США. Он поступил на военный факультет университета «Олд доминион» (г. Норфолк) и одновременно устроился на работу в фотолабораторию находящейся в том же городе базы ВМС США. Успешно пройдя спецпроверку, он получил допуск к обработке материалов космической разведки. В университете Соутер специализировался на изучении русского языка и литературы. По завершении учебы летом 1986 года он должен был пройти подготовку на офицерских курсах и получить назначение на должность офицера разведки ВМС США. Однако этим планам не суждено было осуществиться. В июне 1986 года в связи с возникшей угрозой ареста Соутер нелегально выехал в СССР.
Адаптация Соутера (Орлова Михаила Евгеньевича) к новым жизненным условиям протекала непросто. Как человек деятельный, энергичный, он считал, что главной опорой его дальнейшей жизни должен стать осмысленный, общественно-полезный труд во имя тех идеалов, которые он в свое время выбрал, пойдя на сотрудничество с советской разведкой. Он с энтузиазмом включился в преподавательскую деятельность, увлеченно работал над выполнением специальных заданий.
Вскоре Орлов был зачислен на действительную военную службу в органы госбезопасности с присвоением звания майора. Творческая натура, гибкий и живой ум, исключительная работоспособность позволили ему многое сделать на порученных участках работы. За заслуги перед своей второй родиной М.Е. Орлов был награжден орденом Дружбы народов.
В апреле 1987 года М.Е. Орлов вступил в брак с советской гражданкой, преподавательницей английского языка одного из московских вузов. В мае 1988 года у супругов родилась дочь Александра.
Но даже активной жизненной позиции не всегда хватало, чтобы противостоять периодически возникавшей депрессии, которая во многом была связана с огромным нервным напряжением, сопровождавшим последние годы работы Орлова-Соутера за рубежом.
22 июня 1989 года М.Е. Орлов по собственной воле ушел из жизни. Похоронен на Новокунцевском кладбище в Москве.
Приняв решение уйти из жизни, М.Е. Орлов написал несколько предсмертных писем. Часть из них адресована самым близким людям — матери, жене, дочери, советскому разведчику Джорджу Блейку, с которым его связывала тесная дружба. В письме к сотрудникам внешней разведки, которые хорошо его знали, М.Е. Орлов отмечал, что работа в советской разведке «помогла ему вырасти как личности». Как бы подчеркивая смысл своей жизни, он высказал просьбу быть похороненным в форме офицера госбезопасности.
ЖИВОТНЫЕ
Друзья подарили небольшой радиоприемник, и я решил использовать его — под хорошую тихую музыку сложные задачи решаются оперативнее. Вспомнил, что многие годы лучшая в мире радиостанция называлась «Маяк», и долго крутил диапазоны в ее поиске. Лучше было бы, если бы я ее не нашел. Но… Прежде всего, услышал дикий смех: то ли нескольких человек, то ли это была запись из сумасшедшего дома, понять невозможно.
Сначала вся Россия должна была переживать: доедет ли вовремя ведущий — то ли из командировки, то ли из борделя, так как некоторые комментарии сопровождались нормативной на грани ненормативной лексики. Дождались. Оказывается, это такой человек, что буквально все люди его любят (вероятно, и меня к ним причислили). И начались еще большие Содом и Гоморра!
Каждые полчаса — последние известия. Уяснил, что где-то кого-то убили и где-то изнасиловали, а в остальном мир замер, все хорошо и ничего не происходит.