Прибыли в полк перед обедом. Меня, механика второго комбата, приписали к 4-й роте. Построились перед казармой. Вскоре пришел комроты, капитан — он был дежурным по части, с повязкой на рукаве и пистолетом, вид жизнерадостный.
— Смирно! Я капитан Андреасян, — представился он. — Четвертая рота — лучшая в дивизии, соцобязательство, понимаешь. Ясно? Вольно, разойдись! — и пошел в казарму, а экипажи вслед за ним.
В казарме по койкам кто где лежали человек семь-восемь солдат и сержантов, курили и смеялись над нами. На приказ ротного встать последовал ответ явно неуставного характера. Ну, и закипела горячая кровь армянина.
— Ты про чью маму сказал? — заорал он. — Ты про мою маму сказал?
Полетели в одну сторону табуретки, в другую капитанская фуражка, а по физиономии славного защитника Родины застучали капитанские кулаки. Мы смотрели на это дело, разинув рот.
— Кто сказал — «дембель»? — послышался тихий голос и на сцене появился командир батальона майор Гальперин, маленький желтый еврей. — Язык вырву, — прошипел он, — капитан, дайте мне пистолет! Дежурный! Двух автоматчиков с помначкаром быстро сюда! Вы у меня через десять суток домой поедете, и хорошо, если через десять! А ну, снять ремни, засранцы! Выходи строиться! Шинели не брать! — добавил он, размахивая пистолетом. — Ваша служба только начинается! И ваша тоже, — он повернулся к нам, вновь прибывшим, — Я — командир второго батальона, вопросы есть? Вопросов почему-то не было.
Приказ о демобилизации вышел давно, и караульная команда старослужащих, оставшаяся в полку, практически никому не подчинялась. Почти все офицеры уехали за пополнением. Кое-как ходили ребята в караул, все остальное время пили огуречный лосьон и резались в карты. Скоро они отправились по домам, но напоследок научили новых старослужащих всем премудростям службы в танковых войсках — дурное дело не хитрое! И нам, тогда еще молодым солдатам, вскоре пришлось разбираться с этими «новыми порядками» при помощи табуреток и солдатских ремней, но сначала надо было немного обвыкнуть на новом месте, так, с полгода примерно.
Хорошо помню свое первое вождение танка с командиром батальона. Майор Гальперин уселся справа от меня на броню и дал мне подзатыльник — вперед! Поехали по мелколесью, по сыпучему песку. Майор кричит, чтобы я ехал быстрее, а мне никак не разогнать машину по песку, хотя водил, вроде, и неплохо.
- Ладно, научишься, — сказал майор, — в бою что главное? Скорость! А ну, бегом к речке за водой!
Да, тащиться шагом с тех пор мне как-то и не приходилось.
Мой Комбат, начальник штаба батальона капитан Фадеев, был направлен в полк из дружественной нам Чехословакии, где войска стран Варшавского Договора слегка перелицовывали «пражскую весну» в московскую осень. Рассказывать о Чехословакии он не любил или не умел. Говорил только, что кормили их исключительно колбасой, бывало, целыми неделями, так что дневальные закапывать не успевали эту самую колбасу — так она всем надоела! Мужик он был огромный — как только в танк помещался! — суровый, но честный и справедливый, когда надо было — приказывал солдату отдыхать. Учил меня наносить «обстановку» на карту и вообще — топографии, ориентации на местности, тактике. Он готовил себе будущего начальника штаба — знал, что недолго ему под командиром батальона ходить, а офицеров не хватало, взводные и зампотехи рот — чаще всего из инженеров, кадровых было немного. В войсках готовили свои кадры — сначала срочная, потом курсы командиров взводов, если ты командир танка или старший механик-водитель, потом взводный, танковое училище заочно, рота, начштаба, комбат. Те, кто хоть немного воевал, знали и что такое война, и как лучше готовить кадры. После курсов могли и на роту поставить, а после училища только на взвод. По прошествии лет мне это больше не кажется странным. Вот только не оправдал я надежд своего командира, демобилизовался — все любовь проклятая.
Скоро мне довелось увидеть, что такое тактика на самом деле. Вышли мы на батальонные учения. Не помню, куда услали командира, но батальоном командовал начштаба, мой Комбат. Я оказался вроде не у дел, танк мой в парке, я с планшетами и картами на БТЭРе с Комбатом. Мне и потом не редко приходилось водить машину с разными ротами — у командира батальона был начштаба, а у него — я. Иногда я водил еще и БТР.
Занял наш батальон урочище, то есть гай. Это — вроде мелкого леса, но не сплошного, а разбросанного островками на песке. Стоит наш БТР на высотке, а Комбат по радио командует, чтобы все машины загнали задним ходом в мелколесье, пушки зарядили и — молчок! Минут через десять видим танковую колонну — это соседний полк ищет нас согласно диспозиции, а нас и не видать! Комбат командует по радио «бурю», машины выдвинулись на полкорпуса и врезали по три раза холостыми, да прямо в борт! Вот и весь бой. «Уничтоженный» полк пошел дальше на переправу, а наш батальон строится в колону и на марш. Но кое-что я, кажется, понял и Комбата зауважал уже всерьез, да и не только я один, все офицеры батальона поняли, что у них за командир.