Комбат учил меня не только топографии, но и стрелять из пистолета, разбирать пулемет, пользоваться радиостанциями (на командирской машине их две), приборами навигации.
Объяснял обязанности командира экипажа или взвода в бою. В танковый тир меня водил командир 6-й роты — дело нехитрое, тир находился сразу за танкопарком, там я стрелял из пулемета, а патроны были у каждого запасливого старшины. С патронами было строго — не дай бог потерять патрон или гильзу! Впрочем, пулеметные патроны особенно и не считали.
Иногда летом по воскресеньям мы с экипажем, бэтээрщиком, радиотелефонистом и заряжающим, ходили к Комбату домой и пилили дрова. Его жена нас кормила до «второй сытости» и выдавала «на дорогу» вещмешок крупных украинских яблок — у них и вишни росли. Молока тоже хватало, кругом украинские села.
Майор Гальперин, собственно командир батальона, военному делу меня не учил. Он учил меня доносить на своих ребят из 4-й роты («на всякий случай») и воровать из ЗИПа лопаты ночью в соседнем полку. Доносить я не стал, а воровать лопаты отказался, мотивируя своей «трусостью», — кому охота лезть под пулю часового? Но самым большим преступлением было то, что на учениях я не подшивал командиру воротник к гимнастерке и заряжающему этого делать не велел. Так что дни мои в экипаже командира батальона были сочтены и ждала меня служба на учебной машине, числящейся за взводным 5-й роты. Только взводного вообще не было, и командовал взводом сержант Нуров, круглолиций казах и отличный командир танка, в чем я довольно скоро убедился.
Ребята из 5-й роты были мне знакомы, хоть рота и располагалась в соседней казарме. В батальоне все друг друга знали. Теперь и я на стрельбы выезжал с экипажами, а у комбата не приходилось. От вождения танка я был практически освобожден — машина у меня учебно-боевая, и водить ее приходилось много. Книжку, конечно, редко когда почитаешь, физзарядка — тоже, как получится, после ночных вождений спишь до завтрака. Так ведь зима наступила, а ФИЗО — это хорошо, вот только зимой холодновато. Физкультуры и так хватало. На спортплощадку иди в любое свободное время, а куда еще? Можно на полосу препятствий, если ни ног, ни рук не жалко, но лучше на спортплощадку — летом мы по выходным в волейбол на компот играли. Или поднимали штангу — тоже на компот. Штанга была сварена из двух колес от вагонетки и стального лома черного и блестящего, натертого солдатскими руками. Весила, как будто, 85 кило, но поднимали ее все, кроме, пожалуй, наводчиков орудий — эти ребята чаще малорослые. На втором году службы штангу не можешь толкнуть? Какой ты танкист? Мой наводчик Лешка Цветков вовсе был маленький, вроде жокея, и то штангу на грудь поднимал, да и стрелял хорошо. Наш экипаж на стрельбище ставили на центральную дорожку. Цветков свои мишени уложит — и давай вправо-влево палить по остальным! За это не ругали, скорее, наоборот — в реальном бою может и пригодиться. Да и мало ли чего солдат «наинициативит»? Зимой в поле на еще горячем радиаторе танка спали, на полчаса тепла хватало — а тоже, вроде, не по правилам.
Ротный у нас был веселый и ладный старлей — форма с «иголочки», фуражка как у гвардейского поручика, сапоги — эх! мечта, а не сапоги! Жалко, перевели его начштабом ТБ в соседний полк. А так он чуть не каждую неделю с синяком под глазом ходил, холостой был мужик, выпить и подраться любил. Ну, из-за официантки в офицерской столовой или связистки. Так ведь он, старший лейтенант, еще из комсомольского возраста не вышел. Красив был, даже летом в лайковых перчатках ходил — Печорин! А нашего взводного на роту поставили. Я остался без командира экипажа — ладно, не война! — лейтенант Яковлев служил не первый день и ротным оказался неплохим.
Аккурат под Новый год командир полка майор Мамчур из академии на неделю прикатил — все, конечно, с ног на голову, только и слышно было в полку: Что-о? Молчать! Смирно! — голосистый был мужик!
Рота на стрельбах, наш взвод вторым. Ведем по-боевому, люки заблокированы, на башне контрольная лампа — люк не откроешь, не «схимичишь», с вышки все видно! Отстрелялись как всегда, Цветков свои цели «уничтожил», а заодно и соседние. И все бы хорошо, да провалились мы с экипажем в воронку — лед под танком подломился, держал, держал — и на тебе! Воды в воронке не было, но мои приборы наблюдения завалило кусками льда — и люк не открыть! За командира был сержант Нуров, тоже из нашей «учебки», казах, но по-русски говорил и командовал исправно. Я машину назад вел вслепую, по его командам. Отстали мы, конечно, и на исходной не слишком четко остановились. А майор Мамчур тут как тут.