Что же сделал Шпагин?
Он — пожалуй, впервые в мире — сумел спроектировать легкое автоматическое оружие, сочетающее превосходные боевые качества и высокую технологичность, говоря понятнее — простоту изготовления. Человеку, далекому от машиностроения, трудно понять, что такое 10 замеров. Или 50. Или 500. Что такое — 20 проходов. Или 100. Или 500.
Поясню на примере. Простую ручку для мебели — просто цилиндр — можно сделать за четыре операции. Зажав в шпиндель металлический пруток, мы обкорнаем его до нужного диаметра, перевернём наоборот и пройдём резцом нарезную часть, а затем заменим инструмент и нарежем резьбу на хвостовике. Остается отрезать готовую ручку от прутка. Так вот, детали огнестрельного оружия намного сложнее мебельных ручек. Например, ствольная коробка английского пулемета «Брен» требовала для своего изготовления 270 операций и 550 измерений!
Заслуга Шпагина в том, что он — не сам по себе, не один — смог адаптировать производство оружия к возможностям обычного — не оружейного — машиностроительного завода. Детали ППШ, за исключением ствола и затвора, не требовали т. н. механической обработки — резанием, сверлением и фрезеровкой. Они вырубались из стального листа одним-двумя ударами штамповочного пресса. И при этом никакого контроля не требовалось — штампованное изделие априорно соответствует заданным параметрам, если штамп изготовлен правильно. Громадным достоинством такого производства является абсолютная взаимозаменяемость любых деталей. Для сравнения: хвалёный не в меру финский пистолет-пулемёт Лахти «Суоми» мало того, что был неимоверно тяжёл — 7,09 кг в боевом положении с дисковым магазином на 70 патронов (это вес современного советского единого пулемёта ПКМ!) — каждый пистолет-пулемёт собирался индивидуально, с ручной подгонкой многочисленных фрезерованных деталей. Соответственно, если сносилось, допустим, шептало — бери запасное, бери надфиль, садись — и подгоняй деталь к своему спусковому механизму.
Результат советского подхода к вооружению армии был таков: в период с середины 1941 г. до апреля 1945 г. в войска поступило более шести миллионов пистолетов-пулеметов. Гитлеровский вермахт получил — внимание! — 935 000 пистолетов-пулеметов всех типов. Самая богатая и беззаботная армия мира — армия США — получила менее 2 000 000 пистолетов-пулемётов всех типов — Томпсона, Рейзинга, Хайде. Нужны комментарии?
ППШ-41 был сконструирован под 7,62-мм патрон к пистолету ТТ-33. Не будем приписывать советским конструкторам чужие заслуги — у них более чем достаточно своих. Советский пистолетный 7,62-мм патрон является копией германского 7,63-мм пистолетного патрона Маузер; фактический его калибр составлял 7,65 мм, но обозначение «7,63-мм» было принято с целью отличить его от 7,65-мм патрона «Борхардт», близкого по геометрии и баллистике. Советский патрон и его германский прототип настолько соответствуют друг другу, что полностью взаимозаменяемы для советского и германского оружия. Как пистолетный, этот патрон обладал одним недостатком, а именно — меньшим (по сравнению с 9-мм «Парабеллум» и аналогичными ему) останавливающим (контузящим) действием. Но как боеприпас для пистолета-пулемёта он оказался сущей находкой. На стандартных боевых дистанциях пистолета-пулемёта пуля патрона 9.Пар слишком быстро теряла скорость и убойную силу; при стрельбе на дистанцию 200 м из германского пистолета-пулемёта MP-38/40 требовался вынос мушки на 0,5 м над целью. При таких условиях попадание становилось, как минимум, проблематичным. Советские пистолеты-пулемёты, благодаря высокой кинетической энергии пули, обладали прицельной дальностью стрельбы 500(!) м, а убойное действие пули сохранялось на дистанции до 800 м.