О картах. Известно, что первые карты созданы в приморских государствах. Нужда в них в континентальной Руси была невелика, что ничуть не умаляет Русь: на нет и суда нет. Крымско-татарские сакманщики и их русские антагонисты и без карт держали в голове огромное пространство от Бахчисарая до Москвы, побольше сотни герцогств и графств, и помнили на нём (это покруче обжей будет) все балки и ложки, их изгибы, все родники и броды и, кроме того, величину относительных превышений рельефа - знали, откуда может быть увиден дозором противника отряд, затаившийся в данной балке, а откуда нет. В 1620 г. появился "Большой чертёж" Государства Российского с объяснительной запиской "Книга Большому чертежу". Совершенно точно известно, что русский язык отвергает лишние определения: если был Большой чертёж, значит, ему предшествовали и сопутствовали малые чертежи. Сколько их было и как давно они появились - Бог весть, однако позднесредневековые карты на Руси, несомненно, имелись. Что касается Среднего Средневековья, то пока остаётся лишь гадать. Упрекать в отсутствии карт народ, который прошёл от Уральского Камня до Калифорнии не по ласковым морям, а в снегах, - это уж слишком башковитым (или наоборот) нужно быть!
Поговорим немножко и о морях. Пётр I, как слон в посудной лавке, крушил старую русскую жизнь. Он отпраздновал 25-ю годовщину начала своих морских затей (на несколько десятилетий они будут забыты преемниками). В период послевоенной кампании наивного самоутверждения победившего СССР эта дата была повторно отпразднована уже в качестве 250-летия русского флота. В 1996 г. выдуманная годовщина была отмечена уже как 300-летие русского флота. В действительности речь должна идти не о русском флоте вообще, а только о военно-морском флоте "нового строя", да и тот был начат ещё в 1667 г. батюшкой Петра на верфях в Дединово. 1696 г. - никакое ни начало русского флота. Уже в VI в. русские создали тип носимого экипажем боевого судна класса река-море, просуществовавший свыше полутора тысяч лет - моноксилы, суда-однодеревки, освоили тактику морского десанта и широко применяли то, что мы называем сейчас морской пехотой. Ни у одного народа носимых боевых судов не было, поэтому походы русичей надёжно вычитываются в хрониках других народов, а зато в наших летописях о них - предельно скупо.
Вот два таких похода X века. Спустились в Чёрное море по Днепру, обогнули Крым, вошли в Дон и поднялись до Переволоки, спустились до столицы хазар, договорились о плате за пропуск, спустились по Нижней Волге в Каспий, прошли до устья Куры и поднялись до города Берда - столицы арабской провинции Закавказья (на территории нынешнего Азербайджана), захватили её, но потеряли в бою вождя. Мгновенно сориентировавшись, ворвались в крепость и заперлись там. Перезимовав, пробились к реке и ушли на Волгу, но были перебиты хазарами, потребовавшими от них большей мзды, чем было договорено. Второй боевой поход был ещё более грандиозен. Пройдя Босфор и обогнув Пелопоннес, дошли до Италии (куда русичи уже не раз ходили в составе византийских эскадр) и отправились далее к берегам Испании, завоёванной в то время арабами. Пройдя Гибралтар, обогнули океаном Иберийский полуостров и в самом его северо-западном углу поднялись по реке до города Сант-Яго-де-Кампостелла - религиозной столицы Испании, захватили его и владели им три года, пока один из графов не сумел договориться с несколькими соседями и изгнал русичей. Длина этого маршрута -6500 км (в одну сторону); до Америки оставалось всего 6000 км. Вот теперь и судите, были ли у русичей карты, а если их не было, так ли уж они им нужны были?